丹佛——在看到本赛季陷入无人能预料的困境几分钟后，丹佛掘金队球员们坐在各自的更衣室里，沉默不语。他们没有说一句话。当丹佛队意识到在座无虚席的鲍尔球馆刚刚发生的事情的严重性时，震惊和失望充斥了整个房间。

比分显示明尼苏达森林狼队以 106 比 80 获胜，他们率先进入丹佛掘金队，并将以 2-0 的领先优势返回明尼阿波利斯，打出这场备受期待的西部半决赛。但这不仅仅是比分显示，也不是森林狼队的球迷在最后五分钟占据了球场，向年轻巨星安东尼·爱德华兹高呼“MVP！MVP！”。这并不是说掘金队的投篮命中率只有 34.9%，或者在年度最佳防守球员鲁迪·戈贝尔缺席的情况下，失误数（16）与助攻数一样多。这并不是说丹佛队原本被看好的系列赛现在看起来岌岌可危——而且只用了 48 小时就改变了前景。

丹佛队丢尽了脸。掘金队被打败了，被赶出了主场。他们让森林狼队在校园里打架，而他们再也没有反击。在周五晚上第三场比赛之前的几天里，掘金队主教练迈克尔·马龙可以进行调整、防守和篮球技术，直到吉米·霍法的尸体最终被发现。但如果丹佛队不做任何事情来与明尼苏达队的体能和活力相抗衡，这个系列赛可能会在母亲节结束。

那 这是 NBA 卫冕冠军面临的严峻现实。掘金队几乎没有时间或犯错空间来应对这一挑战。

“这将是一个挑战，”马龙说。“我们队员的肢体语言还不够到位。我们刚刚在主场被打得落花流水。我们在球迷面前丢尽了颜面。好消息是我们要到周五才有比赛。所以我们有机会离开，思考事情，弄清楚我们在这个系列赛中想要走多远。”

马龙不得不说，这说明了明尼苏达队是多么的统治力。掘金队拥有 NBA 最好的进攻之一，而森林狼队就像缅甸蟒蛇咬住佛罗里达大沼泽地的野生动物一样，挤压和扼杀了他们的进攻。丹佛队无法从外线投篮。掘金队无法进入内线。丹佛队的后卫在将球带到场上时遇到了问题。掘金队一直很沮丧，并一直在与裁判争吵。

但如果你是一名丹佛球迷，马龙提到的肢体语言才是最令人担忧的。掘金队在周一晚上没有反击。他们从未适应裁判的判罚。他们没有用身体对抗来防守。他们没有挥动肘部，也没有在禁区内展示自己的存在感。他们温顺地退出了这场比赛。而这肯定是掘金队比赛中最令人失望的部分。他们屈服于明尼苏达的身体对抗。他们允许对手从背后猛攻。然后，他们让他们的困境越滚越大。

“如果你们看过之前对阵菲尼克斯太阳队的系列赛，你会看到他们做了同样的事情，”尼古拉·约基奇说。“他们真的能冲击你的身体，他们施加压力，他们非常具有侵略性和身体素质。他们的防守非常好，整个赛季他们的防守都非常好。这就是为什么他们是联盟中最好的防守。他们五个人都很有侵略性。他们真的把你逼出了自己的位置。他们知道自己在做什么，这就是为什么我们进攻得分很难。”

在没有戈贝尔的情况下，丹佛队也遭遇了这样的结果，这一定令人惊讶。战术是一回事。明尼苏达队对穆雷发起猛烈进攻，他们完全知道穆雷左腿受伤。森林狼队全场施压，导致丹佛队的进攻时间缩短，进攻仓促。但是，明尼苏达队打得有气势，而掘金队则不然。世界上所有的战术和调整都无济于事，丹佛队没有加入战斗。

上赛季掘金队在总冠军争夺战中赢了 20 场比赛中的 16 场，或许这场比赛对他们来说太轻松了。他们比每一支对手都强得多。他们只在主场输过一场，那就是在 NBA 总决赛第二场对阵迈阿密热火队的比赛中。他们身体状况良好，在四场系列赛中没有遇到太大阻力。

但是这支明尼苏达球队是唯一一支能够直面掘金的球队。森林狼则是将丹佛逼到绝境的球队。现在，我们来看看掘金的韧性有多强，他们重返系列赛的能力有多强，他们反击的能力有多强。这些问题马龙和约基奇目前还没有答案。这就是掘金队在周一晚上大部分时间的表现。这场比赛他们本应该全力以赴。如果你已经以 1-0 落后，而且在主场输过一场，那么你如何在第二场比赛中打出这样的表现呢？

“我们需要找到一种方法来将这种身体对抗带入球队，”掘金队后卫贾斯汀·霍勒迪说。“我们以前也曾做到这一点，所以这并不是我们变魔术。我们需要意识到这是季后赛。我们要么出现并进行身体对抗，要么不。如果我们不这样做，就会发生这种情况。”

事情得从约基奇开始说起。他必须决定自己想要在这个系列赛中做什么。你可以理解他与戈贝尔之间的矛盾，戈贝尔是篮球界最好的防守球员。约基奇在第一场比赛中 25 投 11 中，当戈贝尔在场时，他有 7 次失误。他拿下了 30 分，抢到了篮板，送出了助攻。约基奇的统计数据总是看起来不错。然而，影响力却没有显现出来。

他在周一晚上的第二场比赛中表现更差。

在 38 分钟内，他投篮 13 次，失误 4 次。而防守端，卡尔-安东尼·唐斯取代戈贝尔将他锁在身下。无论掘金队在本系列赛中的表现如何，约基奇都必须是本系列赛中表现最好的球员。我们可以列举穆雷的小腿和他在本系列赛中表现不佳的例子。我们可以谈谈掘金队的角色球员表现不佳。

但是，对于丹佛来说，与其他任何事情一样，约基奇必须表现得更好。

“周三我们进入体育馆时，会更清楚自己处于什么位置，看看自己的精力如何，”马龙说。“我们以 2-0 落后，这不是理想的情况，但这是一场漫长的系列赛，第一场是 1 比 4。我们能否找到一种方式，相信彼此，相信自己，赢得第三场比赛？现在，这才是最重要的。”

（卡尔-安东尼·唐斯和尼古拉·约基奇的照片：Isaiah J. Downing /《今日美国》）