克利夫兰——奥兰多魔术队在季后赛中落败，但他们仍然认为本赛季总体上是一场胜利。很少有人预料到他们会赢得 47 场比赛、获得东部第五名并几乎进入季后赛第二轮。

球队于 2021 年初开始的重建工作已经结束。保罗·班切罗首次入选全明星队。弗朗茨·瓦格纳证明了自己可以成为一名高水平球员。杰伦·萨格斯是球队中进步最大的球员，他成为联盟最好的外线防守球员之一。

“我认为我们震惊了世界，”在周日奥兰多魔术队季后赛首轮第 7 场比赛中输给克利夫兰骑士队后不到一小时，控球后卫马克尔·富尔茨说道。“我们有点未能达到预期。但与此同时，我为我的兄弟们感到无比自豪，他们坚持了下来，在整个赛季中不顾一切地打好每一场比赛，即使当时人们不相信我们能做到。”

然而，下个赛季，47场常规赛胜利和季后赛首轮出局并不代表进步。无论公平与否，这看起来就像是停滞不前。

这就引出了一个问题：除了内部改进和避免关键球员受伤之外，奥兰多队如何才能巩固其刚刚取得的成就并更进一步？

该队必须提高投篮能力和组织进攻能力。

魔术队常规赛三分球命中率排名联盟第 24 位，命中率仅为 35.2%。表现更差的只有乐透球队：华盛顿、底特律、多伦多、圣安东尼奥、孟菲斯和波特兰。

季后赛证实了魔术队最担心的缺点。骑士队几乎敢于让魔术队通过长传击败他们。在系列赛中，奥兰多队在 NBA 数据数据库认为空位三分球（距离最近的防守队员 4-6 英尺）或空位三分球（距离最近的防守队员至少 6 英尺）上总共 213 次出手，只有 68 次命中。成功率只有 31.9%，即使拥有顶级防守，也远远不足以在季后赛中取得长足进步。

球队官员有理由期待瓦格纳和班切罗在职业生涯中不断进步，提高投篮水平。奥兰多 2023 年首轮选秀后卫安东尼·布莱克和锋卫摇摆人杰特·霍华德也是如此。

另一方面，萨格斯可能已经在投篮方面取得了巨大的飞跃，上个赛季他的投篮命中率提高到 39.7%，场均出手 5.1 次。

创造投篮机会仍是个问题。尽管萨格斯防守能力出色，远距离投篮也有所进步，但他组织进攻的能力却相当有限，无法为队友创造更轻松的投篮机会。替补控球后卫科尔·安东尼本赛季的投篮能力有所下降，他更像是一名得分手，而不是一名传球手。

另一方面，富尔茨是一名天生的控球后卫，他有本事在场上随心所欲地进攻，并找到空位的队友。不过，富尔茨的问题仍然是他的投篮。由于患有胸廓出口综合症，他的投篮姿势仍然不稳定，无法拉开空间。今年夏天，他将成为一名不受限制的自由球员。

魔术队官员可能对班切罗和瓦格纳发起进攻、为自己创造投篮机会以及为其他人创造三分球机会感到满意。但尽管班切罗在季后赛表现出色，但班切罗和瓦格纳承担如此多投篮创造负担的做法似乎在季后赛中是不可持续的，因为对手的防守会加强。奥兰多队如果能提高控球后卫的位置，萨格斯就可以转换到双后卫的位置。

奥兰多在控球后卫位置上缺乏提升，因此迫切需要一名能够自己创造投篮机会的活力四射的得分后卫。9 月将年满 30 岁的加里·哈里斯是一名出色的防守球员和稳定的射手，尽管投篮次数不多，但他从未为球队提供过得分和组织进攻的能力。哈里斯今年夏天也将成为不受限制的自由球员。

但这一切都有积极的一面。

魔术队进入 2024 年休赛期时拥有不同寻常的灵活性，尤其是对于一支进入季后赛的球队来说。他们只欠安东尼、班切罗、布莱克、温德尔·卡特二世、霍华德、萨格斯和瓦格纳七名球员 6970 万美元的保证薪水，外加即将到来的选秀中的第 18 顺位。

目前联盟估计2024-25赛季的薪金上限为1.41亿美元，因此魔术队有很大的回旋余地来追求不同的优先事项。

话虽如此，管理层确实需要做出选择。如果他们决定以这些薪水留住乔纳森·艾萨克（下赛季 1740 万美元的薪水是非保障的）、莫·瓦格纳（拥有 800 万美元的球队选项）和乔·英格尔斯（拥有 1100 万美元的球队选项），他们的消费能力将大幅下降。这还不包括奥兰多必须对哈里斯、富尔茨、戈加·比塔泽和楚马·奥基基做出的即将到来的自由球员选择。

如果魔术队积极控制薪金上限，他们可以腾出大约 6150 万美元的空间，并在此基础上获得 800 万美元的空间特例。但要产生所有这些支出能力，需要一些痛苦的告别。

如果奥兰多采取激进的薪金上限策略，那么很可能是通过一名高调的自由球员加入魔术队，或者通过不平衡交易来节省交易伙伴的钱。后一种机制在与老鹰队（特雷杨）和开拓者队（安芬尼西蒙斯）等球队的谈判中可能会很有用，因为这两支球队的长期资金都比他们想要的多。

魔术队拥有灵活的薪金空间、选秀资本以及安东尼·布莱克和杰特·霍华德等有前途的年轻球员，可以用来交易波特兰的安芬尼·西蒙斯之类的球员。（Jaime Valdez/《今日美国》）

一个更温和的做法是，管理层选择莫·瓦格纳的球员选项，但放弃英格尔斯、艾萨克或两者，以增加一些知名人才，这将创造 3500 万美元到 5500 万美元的空间。艾萨克是联盟中最引人注目的薪资情况之一，因为他的保障日期要到 2025 年 1 月，这意味着篮球运营总裁杰夫·韦尔特曼和公司可以持续评估他们是宁愿拥有防守王牌还是 1700 万美元的支出能力，而无需做出任何承诺。球队甚至可以开辟第三条道路，如果交易伙伴对 2024-25 赛季的工资感兴趣，则使用艾萨克作为匹配工资。

极大的灵活性有利于采取高目标的方法，即管理层一开始就通过交易和自由球员市场追求其最高目标，同时保留基本管理同一支球队的能力，甚至可以将这个空间推迟到 2025 年休赛期——尽管他们理论上的未来空间的一部分将被 Franz Wagner 和 Suggs 通过续约或受限制自由球员市场签订的重要新合同所占用。

这与魔术队 2024 年休赛期的另一项重大薪金考虑有关：他们令人兴奋的年轻核心球员的薪金很快就会变得更加昂贵。瓦格纳和萨格斯是魔术队 2021 年的乐透秀，他们将有资格在 2024-25 赛季开始前获得昂贵的新合同。班切罗将有资格在 2025-26 赛季开始前获得续约。

因此，奥兰多管理层在权衡如何度过这个休赛期时，必须考虑班切罗、瓦格纳和萨格斯即将到来的大笔薪水，即使以后有可能减薪。这是一个复杂的计算，对于当前和持续的成功来说，正确计算非常重要。

奥兰多拥有充足的选秀资金可用于潜在交易。魔术队保留了他们自己的所有首轮选秀权，并且还从掘金队获得了受保护的首轮选秀权（通过 2021 年由阿隆·戈登和哈里斯领衔的交易），该选秀权很可能在 2025 年交付。

在任何潜在的交易或自由球员决定中，魔术队高管都必须考虑他们愿意在多大程度上牺牲防守来增加进攻人才，杨就是一个主要的理论例子。看看奥兰多的五大首发球员，萨格斯、哈里斯、瓦格纳、班切罗和卡特，你不会发现防守上存在明显的薄弱环节。

华盛顿的泰厄斯·琼斯是一名即将成为不受限制的自由球员的球员，他可以利用自己在球场上的指挥能力帮助奥兰多队打控球后卫。但他身高刚过 6 英尺，在防守上会成为一个累赘。

也许克莱·汤普森 (Klay Thompson) 会比哈里斯更胜一筹，他今年夏天将成为一名不受限制的自由球员。丹佛的肯塔维厄斯·考德威尔-波普 (Kentavious Caldwell-Pope) 如果拒绝 2024-24 赛季 1,540 万美元的球员选项，将成为不受限制的自由球员，他也会比哈里斯更胜一筹。

魔术队的另一个优势是：经过多年的沉寂，他们被广泛认为是一支后起之秀。球队的主教练贾马尔·莫斯利深受球员喜爱。球队位于气候温暖、没有州税的地方。更棒的是，魔术队还拥有联盟中最好的训练设施。

奥兰多以前曾吸引过自由球员，当时他们可以利用大获全胜的机会。现在管理层可以这样做了，至少 13 年来第一次。班切罗、瓦格纳和萨格斯组成了一个诱人的核心，本赛季他们已经证明了这一点。

“这只是表明了我们前进的方向，”班切罗说。“这表明了我们今年能够取得的成就，我认为这对每个人都很鼓舞：球员、教练、整个组织。所以，我们真的会以此为基础继续前进。”

（Paolo Banchero 和 Franz Wagner 的上图：Rob Gray / 《今日美国》）