奥兰多魔术队打造阵容的指导原则可以归结为他们甚至没有选中的两个选秀权。2013 年，当现任魔术队高管约翰·哈蒙德执掌密尔沃基雄鹿队时，他用第 15 顺位选秀权选中了扬尼斯·阿德托昆博。三年后，即 2016 年，他用第 10 顺位选秀权选中了索恩·梅克。

这两次选秀的结果大相径庭。阿德托昆博曾五次入选 NBA 第一阵容。梅克的职业生涯在 NBA 打了五个赛季后就结束了。但两次选秀背后的逻辑是一样的：他们依靠身体素质和理论技能而不是眼前显而易见的东西来大举进攻。篮球运营总裁杰夫·韦尔特曼来自多伦多猛龙队，这支球队基本上奉行同样的理念：选拔身材高大的翼型球员，然后在他们成长的过程中教他们如何更好地扮演自己的角色。

雄鹿队和猛龙队都在这一理念下取得了成功。魔术队也正在朝着同样的方向前进。他们的体型让 NBA 羡慕不已。本赛季他们 11 名最常用的球员中，有 8 名身高 6 英尺 9 英寸或更高，第九名，新秀安东尼布莱克身高 6 英尺 7 英寸。这种体型也不仅仅是天生的运动能力。保罗班切罗和弗朗茨瓦格纳是 NBA 中体型相同的情况下控球能力最强的两名球员。温德尔卡特二世、乔纳森艾萨克和莫瓦格纳都至少能投篮一点。他们联手帮助魔术队本赛季在防守方面排名第三，尽管他们拥有 NBA 第五年轻的首发阵容。总体而言，这个计划正在奏效。

他们刚刚遇到了阻碍雄鹿队和猛龙队在季后赛首轮输给克利夫兰骑士队的同一个重大缺陷：阵容平衡很重要。你需要后卫。你需要足够的射门。你需要一个具有一定适应性的阵容才能在季后赛中获胜。

魔术队本赛季场均三分球命中数（31.2）排名 NBA 第 29 位，三分球命中率（35.2%）排名第 24 位。在对阵克利夫兰的第一轮比赛中，他们稍微更愿意从三分线外投篮，但他们在系列赛中的三分命中率仅为 30.9%。即使不投三分球，你也能赢得系列赛。骑士队在这场比赛中击败魔术队证明了这一点，尽管在七场比赛中三分球命中率仅为 28.7%。但克利夫兰队场均在三分线内得分 48.3 分。奥兰多队被限制在 37.3 分。

两支球队在阵容构建中都优先考虑身高，但克利夫兰实际上拥有能够突破内线的后卫。多诺万·米切尔在系列赛最后两场比赛中得到 89 分，其中大部分得分来自他在篮筐附近狭小的空间内扭动身体完成的精彩终结。奥兰多的外线球员没有那么有活力。他们本可以通过更好的空间来克服这一点，但到系列赛结束时，克利夫兰确切地知道他们只需要投入很少的资金来减缓奥兰多的射手的速度。魔术队在第 7 场比赛中在内线只得到 28 分，两分球命中率惨不忍睹，55 投 19 中，这是因为克利夫兰可以派出大量协防来防守持球者。

克利夫兰在上个赛季经历了类似的情况，这对球队很有帮助。去年春天，当骑士队在第一轮对阵尼克斯队时，他们无法找到第五名球员来与米切尔、达里乌斯·加兰、埃文·莫布里和贾勒特·阿伦搭档。艾萨克·奥科罗、卡里斯·勒韦尔和塞迪·奥斯曼三人合计投出 69 球中的 23 球，三分球大多无人防守，而尼克斯队则将防守重点放在减缓米切尔和加兰的进攻上。克利夫兰吸取了教训。骑士队在休赛期投资了马克斯·斯特拉斯。奥科罗的投篮水平有所提高，至少可以吸引防守队员。萨姆·梅里尔作为“除了投篮什么都不做”的角色球员，从废品堆中脱颖而出，发挥了宝贵的作用。骑士队绝不是一支完美平衡的球队，但他们承认自己的缺陷，这足以凸显他们的优势。

从这个意义上说，从各方面来看，这对奥兰多来说可能是一种有益的损失。它让年轻球员获得了一些非常宝贵的季后赛经验，但也亲眼目睹了球队阵容需要调整的地方。幸运的是，魔术队拥有比克利夫兰队更大改进的工具。

奥兰多魔术队休赛期的薪金空间约为 3500 万美元，如果放弃乔·英格尔斯和莫·瓦格纳的球队选项（可能性不大，但在适当的情况下是可行的），或者放弃乔纳森·艾萨克的非保障合同（绝对不会发生），这一数字可能会大幅增加。这对自由球员市场来说很有价值，但也让奥兰多魔术队在交易方面占据优势。如果魔术队中意的后卫或射手与一支面临税收或围裙问题的球队签约，那么他们可以在不退还任何资金的情况下吸收该球员。

在这方面值得关注的球员是波特兰开拓者队的安费里·西蒙斯。目前还没有报道称他可以交易，但开拓者队在考虑乐透选秀权之前距离奢侈税线还有大约 700 万美元。有了斯科特·亨德森和沙登·夏普，开拓者队的后卫比长期首发位置还多。魔术队可以缓解他们的财务困境，而且他们自己的所有首轮选秀权仍然可供交易，可以送回一大笔资产。

他们已经与自由市场上最著名的两名射手联系在一起：保罗·乔治和克莱·汤普森。得到乔治意味着要提供一份最高合同，这可能会让他们失去英格尔斯或瓦格纳，甚至两者兼而有之。汤普森的价格可能会更合理。据报道，他在上个休赛期拒绝了一份为期两年、价值 4800 万美元的合同，但鉴于金州勇士队表示希望下个赛季逃避税收，魔术队可能会用短期大额付款让勇士队的日子不好过。

如果他们想在不牺牲选秀权的情况下让球员更年轻，马利克·蒙克是显而易见的选择。他比汤普森或乔治年轻，而且他还有一个额外的优势，那就是更容易获得。他现在的球队萨克拉门托国王队由于他的早鸟权，能给他提供的薪水有限。他们不能给他超过 75% 的加薪，这将使他下赛季的薪水达到约 1660 万美元。这是一个魔术队可以轻松超过的数字，而无需倾家荡产。虽然奥兰多确实需要更多的进攻来迈出下一步，但财务上的审慎在这里很重要。杰伦·萨格斯和弗朗茨·瓦格纳今年夏天都有资格获得新秀续约，魔术队需要在任何行动中考虑长期的财务可行性。

那么，当这一举措到来时，魔术队不会像克利夫兰那样只晋级一轮。他们还有很长的路要走。毕竟，雄鹿队和猛龙队都是在将巨大的体型和运动能力与合适的外线火力相结合后赢得了总冠军。奥兰多队可能无法获得科怀·伦纳德、朱·霍勒迪或克里斯·米德尔顿这样的球员，但正如骑士队在本系列赛中向他们展示的那样，阵容平衡可以大有帮助。