布拉德·多尔蒂、拉里·南斯、马克·普莱斯、克雷格·埃洛、迈克·桑德斯。1993 年 5 月 9 日，克利夫兰骑士队在季后赛首轮第五场对阵当时的新泽西网队，这是一场胜者为王的比赛。这场比赛以当时骑士队无法想象的方式创造了历史。当克利夫兰以 99-89 险胜网队时，骑士队的五名核心球员并没有意识到，他们刚刚赢得了球队的最后一场季后赛，而三十多年来他们都没有赢得过某位家乡英雄。

在接下来的十年里，克利夫兰未能赢得一场季后赛。2003年，他们通过选秀勒布朗·詹姆斯朝着解决这个问题迈出了一步。这位历史上最伟大的骑士队球员曾五次带领克利夫兰进入NBA总决赛，并在2016年夺得总冠军，但众所周知，在他为热火队效力迈阿密的四年里，球队表现不佳。在此期间，克利夫兰一次也没有进入季后赛。在2018年他第二次离开后的四年里，骑士队也错过了季后赛。一年前，他们终于在没有詹姆斯的情况下，20多年来首次重返季后赛，但他们在第一轮就输给了纽约尼克斯队。

但在周日，骑士队终于克服了困难。自 1993 年那个决定命运的日子以来，他们首次在缺少勒布朗·詹姆斯的情况下，在季后赛首轮第 7 场比赛中击败奥兰多魔术队，赢得系列赛。他们在克服魔术队上半场 18 分的领先优势后取得了胜利，领衔他们的是多诺万·米切尔，他在这场胜利中得到 39 分，他在系列赛最后两场比赛中得到的 89 分是包括詹姆斯在内的骑士队在季后赛第 6 场和第 7 场比赛中得分最多的球员。事实上，只有艾伦·艾弗森的 90 分比米切尔高。

虽然詹姆斯在克利夫兰留下的遗产是神圣的，但对于现在的骑士队来说，摆脱这个特殊的负担一定意义重大。2022 年，控球后卫达里乌斯·加兰甚至承认了这一点。“我们的球员想要创造我们自己的遗产，”加兰对 The Athletic 的杰森·劳埃德说。“这是一种新的面貌，一种新的感觉。这是克利夫兰的重生。这对我们所有人来说都意义重大。”

周日，骑士队迈出了实现这一目标的第一步，这是 30 年来没有詹姆斯的骑士队迈出的第一步。他们还有很长的路要走才能达到勒布朗的水平，但凭借第 7 场比赛的胜利，加兰、米切尔、埃文·莫布里、马克斯·斯特鲁斯和艾萨克·奥科罗至少可以与多尔蒂、南斯、普莱斯、埃洛和桑德斯一起成为骑士队的首发球员，并带领球队进入第二轮。