一年前的这个时候，密尔沃基雄鹿队在季后赛首轮历史性地输给了迈阿密热火队，成为自 1984 年联盟采用 16 支球队的季后赛赛制以来，第六支在第一轮输给 8 号种子队的球队。此后，雄鹿队还在舔舐伤口、思考未来的道路。

更换了两位主教练、进行了一次轰动性的交易，又过了一年，雄鹿队又回到了同样的境地，在周四晚上的第 6 场比赛中，他们以 98 比 120 输给了印第安纳步行者队。虽然上个赛季因为球员和教练组在关键时刻的失利而提前结束，但雄鹿队这次完全是运气不好。

缺少MVP

4 月 9 日，雄鹿队与波士顿凯尔特人队的比赛第三节，球队正准备取得本赛季最好的胜利之一，这时扬尼斯·阿德托昆博突然倒下并抓住了左小腿。那天晚上，他、他的队友和整个球场都充满了恐惧。非接触性腿部伤害是篮球场上最糟糕的景象之一。

值得庆幸的是，对他腿部进行的核磁共振检查显示，他的跟腱没有受伤，但确实显示小腿拉伤，导致他本赛季余下时间无法上场。他的队友尽了最大努力将系列赛延长到六场，但即便如此，阿德托昆博也未能重返赛场。如果是另一次受伤，毫无疑问他会忍痛上场，但小腿受伤让他上场的风险实在太大。

虽然雄鹿队在阿德托昆博的带领下无法保证击败步行者队，但只要他上场，雄鹿队就会 100% 成为夺冠大热门。本赛季，他对阵步行者队时场均得分 42.2 分，而他的内线得分是雄鹿队在这场对决中最大的优势。

考虑到阿德托昆博上赛季缺席了雄鹿队首轮系列赛前三场比赛的大部分比赛，这对他来说是一个特别不幸的结局。

女士时间不够

在本系列赛之前，达米安·利拉德没有参加雄鹿队的训练。原因就是为了维护。利拉德一直在与一些挥之不去的伤病作斗争——内收肌、腹股沟、跟腱——球队希望在阿德托昆博已经缺阵的情况下保持谨慎。直到 4 月 19 日，也就是第一场比赛前两天，利拉德才得以进行完整的训练。他承认，他一开始对一些问题感到“担心”，但表示休息一段时间让他感觉很好。

这一点在第一场比赛的上半场就很明显，他砍下创纪录的 35 分，帮助雄鹿队在系列赛中取得开门红。然而，在那之后，步行者队的无情压力似乎让他筋疲力尽，在第三场比赛中，一切都崩溃了。他在第一节与帕斯卡尔·西亚卡姆的一次尴尬碰撞中扭伤了膝盖，然后在常规赛的最后几秒，他的跟腱伤势再次加重。

利拉德因跟腱受伤缺席了第 4 场和第 5 场比赛，虽然他在第 6 场比赛中复出并拿下 28 分，但他的表现不如往常。因此，利拉德在密尔沃基令人沮丧且有些平淡无奇的第一个赛季就此结束。在教练更换、伤病、个人问题以及适应新球队和新角色所带来的一般挑战之间，利拉德从未完全找到自己的立足点。

在第 6 场比赛后的新闻发布会上，利拉德承认他和雄鹿队在过去几个月经历了“艰难时期”。他补充说，他对下个赛季“非常兴奋”，他预计下个赛季会更好——对他和球队来说都是如此。

“我有机会和扬尼斯一起打球，我和经验丰富的球员一起打球，我知道我们唯一的目的就是赢得冠军，”利拉德说。“这就是我决定参加这样的比赛的原因。我理解闲言碎语，这些都是理所当然的。我也知道，在一支寄予厚望的球队中，批评是不可避免的。

“当我回顾自己的表现时，我知道我本可以做得更好，我知道我将用整个赛季来了解我可能效力的教练，并更好地了解我将要与哪些球员一起比赛。在密尔沃基，我已经适应了这里的一切。有一个正常的休赛期，能够真正训练，能够做现场活动——去年我不能做某些事情，因为我不能受伤，因为我知道我会被交易。我认为进入下个赛季，当人们看到我回来时，他们会对所有这些事情实际上产生了多大的影响感到惊讶。”

米德尔顿的伤病问题仍在继续

克里斯·米德尔顿在 2022 年季后赛首轮扭伤膝盖，缺席了剩余的比赛，此后一直受到伤病的困扰。过去两个赛季他总共只打了 88 场比赛，对阵步行者队时再次受伤。

第二场比赛第一节刚开始几分钟，米德尔顿就踩到了帕斯卡尔·西亚卡姆的脚，扭伤了右脚踝。第四场比赛第三节刚开始时，迈尔斯·特纳上篮后摔倒在地，扭伤了左脚踝——本赛季一个多月前，他就是因这只脚踝受伤缺席比赛的。

米德尔顿继续努力，参加了本系列赛的每一场比赛，甚至在第三场失利的比赛中打出了职业生涯最好的表现之一。然而，他的两个脚踝受伤以及没有队友的额外负担似乎在第 6 场比赛中让他吃尽了苦头，他全场 15 投 6 中，只得到 14 分。

米德尔顿表示：“脚踝很疼，但每个人在季后赛都会经历一些事情。所以如果你能克服这些困难，你就必须上场打球，不要找借口。只是今晚，我没能做到。”

运气不佳，赛季提前结束

在又一次首轮出局后，雄鹿队总经理乔恩·霍斯特和其他管理层成员将面临一些关于本赛季以及他们在结果中扮演的角色的棘手问题。在过去的一年里，他们本可以也应该做很多不同的事情。

然而，球队在最关键时刻失去两名最佳球员的毁灭性伤病并不算在失误之列。阿德托昆博、利拉德和米德尔顿在常规赛中一起打了 42 场比赛，其中在道格·里弗斯的带领下只打了 8 场比赛，季后赛中更是没有打过一场比赛。

雄鹿队比大多数球队都更清楚，有时候只是运气不好而已。