佛罗里达州奥兰多——克利夫兰骑士队的目标当然是赢得第六场比赛,而不仅仅是避免在客场进一步丢脸。
做到这两件事需要情感和技术上的双重条件——在起亚中心举行的系列赛中,前两场比赛中,球队总共以 61 分的差距输给奥兰多魔术队,最终在周五取得胜利,并在周日晋级东部半决赛,对手是波士顿凯尔特人队。
至少在魔术队的建设中,情绪低落对骑士队来说比弗朗茨·瓦格纳更难防范。在第三场和第四场比赛中,当奥兰多队提高比赛水平、主场观众参与其中时,克利夫兰队的球员却萎靡不振、四分五裂,没有奋起迎接挑战。
骑士队的球员在进攻时被猛烈地推离了原地,而防守队员在被冲过来的魔术队前锋(以及强壮的后卫杰伦·萨格斯)击中胸部时,向后向一侧倒下。
因此,在考虑阵容调整和策略之前,骑士队必须意识到季后赛系列赛是在两个赛场举行的,而不仅仅是在火箭房贷球馆舒适的范围内举行,骑士队在周二的第五场比赛中以 104-103 惊险获胜。
“最重要的是我们今晚的努力,明白我们命中的那些投篮、我们完成的那些跑动,没有喧嚣,我们不会有任何收获(周五在奥兰多),”多诺万·米切尔周二晚上说。“我们必须团结一致,你知道,我认为,去那里,知道会发生什么,知道他们作为一个团队是谁,我们必须团结一致。我们必须团结一致。我毫不怀疑我们会做到的。”
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米切尔应该说些什么呢?他有信心骑士队不会在之前奥兰多魔术队遭遇惨败的情况下再次屈服。
第三场比赛是骑士队季后赛历史上最惨的失利(38 分),魔术队在第一节 5 分 27 秒时凭借保罗·班切罗的三分球首次取得系列赛领先。班切罗在比赛还剩 2 分 12 秒时又投中一球打破平局,魔术队再也没有落后过。骑士队在两分钟内落后 10 分,第二节 9 分 24 秒时落后 15 分,半场结束前 4 分 11 秒时落后 21 分。
米切尔和达里乌斯·加兰是骑士队本赛季得分最高的球员,他们在第一场比赛中各得两分。加兰最终得到五分(!),米切尔也好不到哪里去,只得了 13 分。第四场比赛的上半场表现好得多,但第三节骑士队打出了季后赛历史上最糟糕的一节。米切尔在下半场一分未得。半场领先 9 分,最终以 21 分的差距落败,双方差距并不大。
加兰在周二的第 5 场比赛中完全变了一个人,8 投 6 中拿下 17 分。他将是克利夫兰这次可以做出的第一个调整,尽管这仍然更多地是情感方面而不是技术方面。加兰可以带着同样的先投篮心态进入第 6 场比赛。
“篮筐对我来说开始变得有点大了,”加兰在第五场比赛结束后说道。“我认为我们的球员已经为这些时刻做好了准备。”
米切尔在第五场比赛的第四节占据主导地位,全场得到 28 分中的 14 分,罚球命中 9 次(第 10 次罚球未中)。如果骑士队在第六场比赛的第四节有机会获胜,那么米切尔将有机会终结比赛,就像他经常做的那样,拥有最高合同和全明星头衔的超级巨星。这将是他第五场比赛中为克利夫兰所做的重复,再加上埃文·莫布里在比赛还剩大约 6 秒时对瓦格纳上篮的精彩封盖,赢得了比赛。
骑士队从第 4 场到第 6 场比赛可以做出的另一个重大调整(因为我们正在讨论克利夫兰在客场比赛中需要做哪些不同)是在周二出于必要而做出的。
骑士队中锋、系列赛中最稳定的球员贾勒特·阿伦,据球队内部人士透露,在第 4 场比赛中被瓦格纳一肘击中右肋骨“刺穿”,因此无法参加第 5 场比赛。
当骑士队缺少艾伦或莫布里的首发阵容时,他们倾向于采用小个阵容,让四名后卫/侧翼球员围绕可用的大个子球员。本赛季早些时候莫布里缺阵的两个月里,骑士队一直采用这种阵容,创造了 NBA 最佳战绩,并且是联盟中三分球命中率最高的球队。
第五场比赛的首发阵容包括米切尔、加兰、马克斯·斯特鲁斯、艾萨克·奥科罗和莫布里,而这场比赛是骑士队在系列赛中进攻表现最好的一场比赛,这绝非偶然。骑士队更容易投进 40 个三分球,米切尔和加兰有更多空间进入内线,莫布里也没有压力去底角尝试投三分球——而当他和艾伦一起打球时,情况就不同了。阵容更大,就需要一名大个子球员向外线靠拢,为后卫创造更多空间,而这个人不会是艾伦。
魔术队并没有立即做出调整,他们对克利夫兰的场上空间感到困惑,但班切罗的精彩表现(39 分)让他们保持了领先。
“空间是不同之处,轮换时间更长,”米切尔说。“例如乔纳森·艾萨克,他现在从底角进攻,而不是从边路进攻(当骑士队有莫布里和阿伦在场时)。……这是一场寸土必争的比赛。……像乔纳森·艾萨克或温德尔·卡特这样的球员必须从侧翼或底角进攻,现在你要传球并在轮换中抓住他们,这改变了比赛。”
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周四艾伦回到场上进行了一些轻松的训练,但他能否参加第五场比赛还不得而知。他场均得到 17 分和近 14 个篮板,当然没有做任何事来失去首发位置。此外,当莫布里在二月份膝盖手术后复出时,骑士队立即将他重新安排到首发阵容中。他们没有表现出做出让其中一名首发大个子替补上场这一极其困难的决定的兴趣,以保持本赛季对球队来说显然最好的进攻风格。
然而,艾伦的受伤却提供了一个机会,至少在第六场比赛中是这样。如果艾伦周五可以上场,骑士队可以很容易地说(甚至不必弥补)艾伦可以上场,但因伤病而受到限制。他们可以让莫布里首发,让艾伦替补他,如果魔术队调整得当,或者第四节需要防守多于进攻,他们可能会将两人配对。
这是一个大胆的举动,但骑士队上次在奥兰多尝试的其他办法似乎都没有奏效。
(贾勒特·艾伦和温德尔·卡特二世的照片:唐璜·摩尔/盖蒂图片社)
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