对于一些人来说，明尼苏达森林狼队在第一轮横扫菲尼克斯太阳队是令人惊讶的。一支由季后赛表现相对未经证实的球员组成的球队怎么能如此强势地对抗凯文杜兰特和德文布克，而后者率领的太阳队在常规赛中以 3-0 击败了明尼苏达？

让森林狼队助理教练迈卡·诺里 (Micah Nori) 来制定完美的概要。

“常规赛和季后赛是完全不同的情况，”诺里在第一场比赛中场休息时接受 BallySports North 场边记者 Lea B. Olsen 采访时说道。“常规赛时，他们发现我们在海滩上没有涂防晒霜。我们没有做好准备。”

在森林狼队效力的三个赛季中，诺里在场边采访中展现出了亲切俏皮话的本领。但他在森林狼队教练和球员中也赢得了声誉，因为他对对手的倾向了如指掌，并且善于用幽默化解矛盾，同时为球员提供直截了当的反馈。

这种组合对森林狼来说可能比以往任何时候都重要，因为目前还不清楚主教练克里斯·芬奇是否会在周六西部半决赛对阵丹佛的第一场比赛中缺席。芬奇将于周三接受手术，修复右髌腱断裂，这是在第四场与菲尼克斯的系列赛决胜局中与迈克·康利相撞造成的。芬奇的腿在手术后可能需要固定一段时间，这可能会使芬奇很难在狭小的板凳席上与球队一起上场。

如果芬奇不能上场，或者即使他能上场，诺里也会在教练层级中扮演更重要的角色。本赛季早些时候，芬奇缺席了一场对阵克利夫兰的比赛，诺里顶替了芬奇，并在季后赛对阵太阳的最后两分钟挺身而出，带领森林狼队打赢了比赛。谈到对他手下的球员的信任，诺里很有信心。

“迈卡是个天才，”森林狼队球星安东尼·爱德华兹说道。

在这两支球队相互影响的系列赛中，诺里有机会在对阵丹佛的比赛中拥有更大的发言权，这是理所当然的。2015 年至 2018 年，他在丹佛担任迈克尔·马龙的助理教练，在此期间与掘金队 MVP 尼古拉·约基奇关系密切。在每场森林狼队和掘金队的比赛之前，都可以看到两人在热身时在球场上或在开球前的后厅里一起大笑。

““首先，他是个坏人，”约基奇开玩笑说，“他直言不讳，但仍然很有趣。他直言不讳，但说话方式很有趣。这就是他成为一个非常有趣、非常有趣的人的原因。”

诺里的幽默感在 NBA 赛季不同阶段的中场采访中展露无遗。芬奇让他的助手们每个月都做一次这样的采访，这样他们就可以体验与媒体打交道的滋味，并获得一些曝光度，这是通往主教练之路的两个重要步骤。诺里在采访中大放异彩，用他的措辞抓住了观众的注意力。

“有人曾经说过，艰难的旅程比顺利的散步更好，”诺里在森林狼队以 59-53 领先对阵太阳队的第三场比赛中说道。“我的意思是，我们领先 6 分，我们丢了 18 个罚球，我们顶住了 KAT 的犯规麻烦，他在比赛的第一部分表现非常非常出色。而且事实上，我们在三分球 20 投 6 中，投篮命中率很高。所以，我们领先 6 分，这是对第二节在场上球员的致敬。”

Nori 的创造力是经过长期培养的。他生长于俄亥俄州米德尔敦，父亲是位资深教练，在印第安纳大学打棒球。1998 年，就在他准备从研究生院毕业后进入体育管理领域时，他的家庭朋友布奇·卡特 (Butch Carter) 给他打来电话，邀请他担任多伦多猛龙队的助理教练。Nori 对此表示怀疑。他高中时打篮球，但棒球才是他的专长。卡特向他保证，他希望 Nori 担任的职位更注重人际关系和勤奋工作，而不是计划专业知识。

卡特告诉他：“你不会为文斯·卡特做球员发展，也不会教戴尔·库里如何投篮。”卡特还承诺教诺里 X 和 O 以及比赛中涉及的策略。

诺里搬进了卡特在多伦多的公寓，和他一起住了两年。晚上卡特看比赛录像时，诺里会让他大声说出自己的想法，这样卡特就能了解自己是如何看待比赛、处理比赛和思考比赛的。

“他一边看录像一边大声说话，真是不可思议，因为他允许我问任何问题，”诺里说。“他帮助我了解了很多联盟。”

诺里最终晋升为高级球探，曾短暂离开球队担任印第安纳大学的击球教练，随后于 2009 年重返猛龙队，在主教练杰伊·特里亚诺手下担任全职助理教练。他在多伦多与特里亚诺和德韦恩·凯西一起度过了四年时光，随后于 2013 年前往萨克拉门托，在马龙手下效力，并于 2015 年跟随他前往丹佛。

诺里在联盟中的地位越高，他就越能自如地展现自己淘气的一面。他的喜剧天赋特别受到马龙的青睐，因为他正在把掘金队从一支 30 胜的球队打造成西部联盟的有力竞争者。马龙和诺里会一起开车往返丹佛机场，众所周知，丹佛机场离市区很远，当马龙回忆起输球后那 45 分钟的安静车程时，他笑了起来。

“有迈卡在身边真是太好了，因为他能平衡一切，”马龙说。“他能给我带来笑容。”

诺里在底特律与凯西重聚，担任活塞队的进攻协调员。在 2020 年 COVID-19 赛季期间，球队被迫在 Zoom 上举行会议以保持社交距离，活塞队中锋梅森·普拉姆利和助理教练肖恩·斯威尼会挑战诺里在球员会议中插入一个古怪的单词或短语。

“有些话我甚至不想重复，但哇，他真的做到了，”普拉姆利说着，露出了邪恶的笑容。“我们的一些队友以为他只是个说一堆奇怪话的人。”

当他开始接受更多电视采访时，诺里的十几岁的女儿米娅会提出一些建议。Snuffleupagus、cattywampus，各种独特的文字游戏。诺里会在比赛期间以一种巧妙的方式向她打招呼。有一次在掘金队效力期间，诺里在采访中被要求喵喵叫，灵感来自电影《超级骑警》中的一个场景。

“我说，‘感谢上帝赐予我们贾马尔·穆雷，肯塔基野猫队加油，’”诺里说。

随着势头的增强，森林狼队的教练和公关人员也加入了行动。

对阵孟菲斯：“我们必须像对待圣诞节早晨架子上的精灵一样对待（戴斯蒙德）贝恩。我们必须找到他。”

对阵达拉斯时：“他们一开始就表现得像大金刚一样。”

第二场对阵菲尼克斯：“高速公路上有玻璃，并不意味着发生了车祸。”

众人：“森林狼为什么在第三节打得这么好？”

中场休息时的 Micah Nori：pic.twitter.com/XakJEJdD66

— /r/Timberwolves (@r_timberwolves) 2023 年 12 月 19 日

这些视频已经成为一种现象。现效力于洛杉矶快船队的普拉姆利在社交媒体上看到了这些视频。约基奇也看到了。这足以让他的父亲狠狠地敲了敲他的手指关节。

“我爸爸甚至给我发短信说，‘我们是担心 TikToks 还是担心赢得冠军？’”Nori 笑着说。

但诺里之所以能在联盟中坚持这么久并取得如此大的成就，并不是因为他能讲出好笑话。正是在丹佛，他与马龙的另一位助理、教练界的环球旅行家克里斯·芬奇一拍即合。

两人都偏向于进攻端，并且在进攻流畅度方面有着共同的理念，这为芬奇聘请诺里担任森林狼队的首席助理教练奠定了基础。

在明尼苏达，50 岁的诺里是芬奇的得力助手，坐在板凳席上紧挨着他，负责“特殊情况”（芬奇喜欢这样称呼）。负责轮换以应对犯规麻烦、比赛后期防守和其他战略问题。

在三月份战胜金州勇士队的比赛中，诺里向森林狼队球员透露了勇士队在比赛后期可能采取的打法。森林狼队成功阻止了勇士队的进攻，最终以 114-110 结束了比赛。

“迈卡来到我们中间，说，‘这就是他们要采取的战术。做好准备吧，’”爱德华兹说。“然后他们就出来了，按照他们所制定的战术打法。”

Nori 从未在 NBA 打过球，所以他必须找到其他方法来赢得他执教的球员的尊重。为他们绘制比赛后期停留的路线图，对他们的比赛给予诚实的反馈，同时表达对他们场外生活的真诚兴趣，并用适时的笑话逗他们笑，这些都有助于他与球员建立联系。

“也许他看上去是个有趣的人，但当事情变得重要时，他能够应对，”约基奇说。“他绝对精通自己的工作，并且做好了应对一切的准备。”

森林狼前锋凯尔·安德森补充谈到诺里： “我们总是可以信赖他，无论是球探情况，还是他让我们知道金州勇士队将在最后一场比赛中采取什么策略，这非常重要。我认为我们拥有联盟中最好的教练团队之一。”

芬奇团队的优势之一是他赋予助理教练责任和权力。他希望每个人都有发言权，这样球员们就不会在漫长的赛季中厌倦听他说话。埃尔斯顿·特纳负责防守，帕布罗·普里吉奥尼负责进攻，但每个人——科利斯·威廉姆森、凯文·汉森、乔·博伊兰、克里斯·海因斯、马克斯·勒菲弗、杰夫·牛顿——都在比赛计划、球探和战术上进行合作。

“我们团队中拥有大量教练人才，”芬奇上周表示。“这可能是我合作过的最有经验、最有创造力的团队。他们合作得非常好，没有自负。没有地盘之争，没有人会因为一个想法被采纳或不被采纳而生气。”

球队工作人员在第一轮横扫太阳队时发挥了重要作用，他们利用一周的训练和准备时间制定了击败菲尼克斯队的比赛计划。横扫太阳队让他们有更多时间准备迎战掘金队，这是他们连续第二个赛季在季后赛中面对丹佛队。

约基奇、穆雷和卫冕冠军将给森林狼带来巨大挑战，尤其是当芬奇受到任何限制时。球队消息人士告诉 运动他们仍然希望能找到办法让芬奇在第一场比赛中坐在替补席上或替补席附近。

即使芬奇在场，诺里也可能需要比平时更加积极主动，与裁判沟通，并在比赛期间球员需要听到什么消息时走在场边。如果情况变得紧张，诺里可能会有一条线来缓解紧张局势。

“你必须能够玩得开心，”他说。“你必须能够享受这些时刻。”

本赛季早些时候，诺里曾一度怀疑自己是不是玩得太过了。在一次中场休息采访后，他收到了芬奇的短信，说他想和他以及森林狼篮球通讯和广播高级经理亚伦·弗里曼见面。诺里确信自己因为说了某句话而惹上了麻烦。

“我给 Free 发短信说我们的连载可能要结束了，”Nori 说道。

当森林狼队登上飞机准备出征时，芬奇把他们两个叫到他的部门，告诉他们他有一个请求。诺里做好了迎接坏消息的准备。然后芬奇的脸上露出了笑容。

“下次你能这么说吗？”

（迈卡·诺里、鲁迪·戈贝尔和迈克·康利的照片：克里斯蒂安·彼得森 / 盖蒂图片社）