明尼苏达森林狼队四连败菲尼克斯太阳队，成为 NBA 季后赛首轮最大的冷门。森林狼队上赛季取得 56 胜，仅落后西部联盟第一名一场，拥有联盟第三好的净胜球率（+6.6）和顶级防守（每 100 次进攻得 109.0 分），但在与太阳队的对决中，他们远非夺冠热门。

ESPN 的 15 位分析师中，只有 9 位预测森林狼会赢得系列赛，不仅没有人预测他们会横扫对手，而且 15 位分析师中有 14 位预测太阳会至少赢两场比赛。尽管太阳队明星云集，但他们在整个系列赛中都表现得像小兄弟。

预测太阳队会让这轮系列赛变得有趣，是对他们天赋的押注，但同时也完全无视明尼苏达队阵容的质量。球队在残酷的联盟中赢得 56 场比赛绝非偶然，最终，正是森林狼队压倒性的天赋引发了太阳队超新星的自我爆发。

森林狼队的无名巨星——鲁迪·戈贝尔

森林狼横扫太阳队的主要原因是超级巨星安东尼·爱德华兹的崛起。爱德华兹在系列赛中表现出色，场均得到 31 分、8 个篮板、6.3 次助攻和 2 次抢断，投篮命中率为 51.2%，三分命中率为 43.8%，但他并不是一个人做到的。卡尔-安东尼·唐斯场均贡献 19 分，投篮命中率和三分命中率超过 50%，杰登·麦克丹尼尔斯和尼基尔·亚历山大-沃克是防守大将，他们及时进攻，迈克·康利在进攻上提供了稳定的支持，将一切联系在一起。然而，除了爱德华兹之外，系列赛中真正出彩的是“窒息之塔”鲁迪·戈贝尔。

无论鲁迪·戈贝尔在防守端有多么出色，他似乎都得不到应有的赞誉。森林狼队本赛季凭借出色的防守获得了联盟第四佳战绩，尽管戈贝尔很可能会获得年度最佳防守球员称号，但如果安东尼·爱德华兹能入选 NBA 最佳阵容，那也并不令人意外，尽管森林狼队的进攻排名第 16 位。与常规赛一样，森林狼队季后赛的成功将归功于他魅力十足的搭档安东尼·爱德华兹，但爱德华兹是搭档，而不是主角。

森林狼队巧妙地利用了鲁迪·戈贝尔

森林狼对阵太阳的防守计划是围绕鲁迪·戈贝尔的全方位、毁灭性的防守制定的。虽然传统上戈贝尔被认为是挡拆防守中的大个子，但他的任务也是突破掩护，迫使太阳队的三位球星凯文·杜兰特、德文·布克和布拉德利·比尔将球抢走，或者换防到他们身上，一对一防守他们。

这只是第一场比赛的第一节，但森林狼对戈贝尔的计划已经很明确了。他的主要任务是迫使太阳队最好的球员放弃挡拆战术，看看其他球员能否击败他们。他能很好地判断外线防守球员是否能及时突破掩护，然后干扰投篮或迫使对方传球。这让尤素夫·努尔基奇在篮下投中了几个球，但也阻止了太阳队最好的球员获得任何机会并找到早期的投篮节奏。

整个系列赛中，太阳队的前两次进攻都是凯文·杜兰特对戈贝尔的单打，这导致了两次激烈的中距离跳投，这种打法在第一节中我们再也没有看到过。显然，太阳队认为让戈贝尔单打他们的精英控球手更有优势，但很快发现优势实际上在明尼苏达队。

系列赛初期，戈贝尔的挡拆和单打防守非常出色，太阳队开始发动更多进攻来抵消这一优势。他们开始在三分线外设置掩护，让尤素夫·努尔基奇充当传球中锋，并竭尽全力避开戈贝尔的进攻空间。以下是戈贝尔在系列赛中的最佳表现的延伸片段。

戈贝尔不仅在本系列赛中表现出色，他的各项数据也十分出色。在“弗朗西斯拒绝”上场的 140 分钟内，森林狼的净胜球率为 21.68，在他下场的 52 分钟内，净胜球率为 5.32。毫不奇怪，鉴于戈贝尔的重要性，本系列赛中唯一一场比分接近的比赛（第四场，122-116）戈贝尔因犯规麻烦上场了 24 分 58 秒。

戈贝尔在防守端的不为人知的一点就是彻底封杀了太阳的二次进攻机会。常规赛期间，太阳的进攻篮板率为 25%，略高于联盟平均水平 24.2%。然而，对阵森林狼时，这一比例暴跌至 18.2%，远低于季后赛平均水平 23.3%。戈贝尔在场时，森林狼的防守篮板比他下场时多 5%。 根据 PBPStats。

戈贝尔的进攻影响力

他的影响力远远超出了巡视内线和干扰投篮。戈贝尔是森林狼进攻不可或缺的一部分，在场上时，他帮助森林狼的进攻效率达到 130.07。他作为篮下跑动者的力量打开了禁区，当他在场时，森林狼的篮下投篮命中率从 31.2% 上升到 37%。最重要的是，他的进攻篮板是一个重要的武器，他带领森林狼在季后赛中以 35.3% 的进攻篮板率和每 100 次进攻 25.6 分的补篮得分成为最佳。

*清洁玻璃的数据

他能够利用篮筐引力打开禁区，同时还具备出色的进攻篮板能力，这也是为什么他们目前在季后赛中以每 100 次进攻 126.4 分的成绩位居第一。

戈贝尔场均投篮命中率高达 61.3%，效率惊人，场均可以得到 15 分，而且在对阵太阳的比赛中，他的罚球命中率也非常高。他罚球命中 25 次，命中 20 次，他对太阳中锋的压制迫使他们不得不让凯文·杜兰特在中锋位置上打一段时间。他的真实投篮命中率为 71.4%，是本系列赛中上场时间超过 7 分钟的球员中最高的。

明尼苏达森林狼队击败菲尼克斯太阳队，是本系列赛中最大的错位——鲁迪·戈贝尔对阵太阳队的中锋。他与外线球员的配合能力让森林狼队能够改变防守范围，他在篮筐下的表现一如既往地坚定。安东尼·爱德华兹值得他所获得的所有赞誉，但戈贝尔也应该得到同样的赞誉。他是迄今为止季后赛最佳球队的中坚力量，如果森林狼队进入总决赛，他很可能是最大的功臣。