纽约——泰瑞斯·马克西之前也投进过这个球。

夏天他在达拉斯主场的健身房里做到了。他在 NBA 各大球馆做到了。他在练习挡拆时做到了。他之前无数次投中了那个球。但他从未在麦迪逊广场花园做到过。在纽约也做到过。在他这个赛季即将跌入深渊的时候。在 2 万名球迷眼红着希望看到他失败的时候。他享受着这一切。梦想着进入第二轮。不，他已经活在这样的生活里了。

泰瑞斯·马克西制作 那 投篮。比赛还剩 8.2 秒时，他命中了这球。他从标志处起身，双脚与球场中央的纽约字母“E”对齐，然后站起身来。整个球场发出了一致的欢呼声。他命中了这球，然后想起了费城 76 人队助理教练里科·海因斯 (Rico Hines) 告诉他从远距离投篮的次数；现在，他终于做到了。

“这是一个看到自己的工作得到认可的好时刻，”在球队以 112 比 106 获胜、将尼克斯队在系列赛中的领先优势缩小到 3 比 2 之后，他说道。

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— 费城 76 人队 (@sixers) 2024 年 5 月 1 日

最耀眼的光芒。在他之前，这种光芒已经让很多人眼花缭乱。但不是马克西。不是周二晚上，在一场淘汰赛中，76人队已经几乎完蛋了。76人队需要他。他们有乔尔·恩比德，但他表现不佳，即使在他凭借纯粹的坚持拿下三双的那个晚上。这一次，这位现任 NBA MVP 还不够。他们需要马克西，球队的快乐战士，他几乎每时每刻都面带微笑，只会在纯粹、无拘无束的兴奋中向麦迪逊广场花园扔下脏话。

到那时，马克西就可以为所欲为了。他刚刚将第五场比赛拖入加时赛，这样的转折是如此出乎意料，如此混乱，只有在这个系列赛中才会发生。76人队在最后一刻的灾难性崩溃中输掉了第二场比赛。这让他们很痛苦，但他们继续前进。在第五场比赛中，轮到他们复活了。

正是马克西将球队从绝境中拯救出来。在第四节还剩 28.2 秒时，球队以 90-96 落后，他在 17 秒内拿下 7 分，将比分追至 9 分，随后在加时赛中又拿下 5 分。在 1-3 落后的情况下，他拿下 46 分并送出 9 次助攻，这样的表现将在未来几年中继续铭记。

这个残酷而又精彩的系列赛的第 6 场比赛将于周四举行，谁知道会发生什么。前五场比赛就像一场笼中比赛：令人精疲力尽、错综复杂、势不可挡。

但周二晚上的比赛将永远被铭记为泰瑞斯·马克西的比赛。他如此出色，以至于给无数尼克斯球迷带来了新的创伤，这些球迷本月每赢一场，每进一球，都变得自大起来。这让尼克斯离下一轮如此之近。他们也赢得了比赛。尼克斯本赛季一直不屈不挠，在本系列赛中更是如此，他们如此凶猛地围攻恩比德和 76 人队，以 3-1 领先。不知何故，身高 6 英尺 2 英寸的“推土机”杰伦·布伦森控制了局面，他拒绝放弃。

整个赛季，马克西一直活在恩比德的阴影下。去年 11 月，76 人队交易詹姆斯·哈登时，马克西接过了新搭档的衣钵，他表现得非常出色，甚至获得了全明星的提名。然而，这轮系列赛却因恩比德的出现而摇摆不定。费城赢得了他在场上的时间，并竭尽全力对他不在场上的时间进行分类。

恩比德在第五场比赛中表现不佳，这带来了新的问题。恩比德的最终数据——19分、16个篮板、10次助攻、5次盖帽和9次失误——与他的表现不符。他的左膝继续限制他的行动。他因偏头痛错过了投篮练习，比赛中有时看起来还是有点慢。他19次投篮中12次失败，只获得了6次罚球机会。

这迫使马克西站出来。他为这一刻付出了艰辛的努力。他的父亲用他所认真对待的信条抚养他长大： 适当的准备可以避免糟糕的表现。

但即便是这种信心也会动摇。马克西错失了三次罚球——这对于一个命中率高达 87% 的球员来说很不寻常——并且失误了。他需要安慰，当巴迪·希尔德在替补席上和他交谈时，他也给了他一个信息。他提醒马克西，他知道自己的力量有多强大，足以弥补自己的错误。

即便面对尼克斯严密的防守，马克西也几乎势不可挡。他运球突破，切入篮下，利用速度创造空间投三分，命中了七记三分。恩比德下场后，他承担起了这一重任。

““这是个大时刻，”76人队后卫卡梅隆·佩恩说。“我能说的最好的话是，伙计，这对他来说只是个开始。他投进了令人难以置信的球。他是一名不可思议的球员——（一名）全明星。我认为这对他来说只是个开始。他需要继续保持这种侵略性。”

76 人队一整年都希望他能做到这一点。教练尼克·纳斯在去年夏天被聘用时就将此作为目标之一。他不断鼓励马克西继续寻求更多。他认为这种关系是共生的：马克西吃得越多，76 人队就越好。

这一切都发生在 76 人队无力承担其他一切的时候。花园球迷害怕恩比德并辱骂他，整晚都在向这位球星高喊“F— 恩比德”，但他们忘记了是全明星球员让他们大吃一惊。比赛还剩 25.1 秒时，他用三分球诱使尼克斯中锋米切尔·罗宾逊犯规，当时尼克斯队落后 6 分。马克西打出 4 分球。

在乔什·哈特罚球命中后，他再次突破尼克斯的防线，在 35 英尺外急停跳投，绕过恩比德的掩护，刚好在半场线内，速度之快让迈尔斯·麦克布莱德摆脱，避免了一次犯规，否则他就会站上罚球线。17 秒内得到 7 分——这是他在第四节 17 秒的一部分。然后，他又一次在加时赛中将 76 人从绝境中拉了出来，打破了尼克斯在加时赛开始时 5-0 的攻势，这让费城队险胜，虽然只是勉强——但这已经足够了。

““这是强制性的，”马克西说，他只打了 66 秒。只有纽约的乔什·哈特打得更多，他从不坐在替补席上。“我们不得不这么做。赛季岌岌可危。”

现在，这次比赛将拥有自己的传奇。麦迪逊广场花园提供了这样的舞台，马克西是那里的明星。之后，他听说了雷吉·米勒近 29 年前在这里的传奇表演，当时 8.9 秒内得到 8 分成为了自己的名片。那是很久以前的事了，马克西说。他需要再去看看。

有一天，他周二的表现也会引发这些反响。他将永远拥有这个夜晚。泰瑞斯·马克西比赛将继续存在一段时间。但这也是一场等待已久的比赛，建立在他在全国舞台上亮相之前所做的努力之上。

当马克西走出麦迪逊广场花园，走进通往街道的通道时，他的夹克上有一个提醒。黑色布料上缝着红色的线，上面写着：“好事将近。”

(Maxey 照片：Elsa / Getty Images)