密尔沃基——在密尔沃基雄鹿队输给印第安纳步行者队的第四场比赛开始几分钟后， 鲍比·波蒂斯因与安德鲁·内姆哈德发生冲突而被驱逐出场这位经验丰富的前锋回到盖恩布里奇球馆深处的客队更衣室，坐在他的储物柜前，甚至没有脱下球衣就观看了比赛的剩余部分。整个晚上，他一次又一次地看到自己可以帮助球队的时刻。

随着第五场比赛的临近，波蒂斯想要的只是一个纠正错误的机会。当天比赛一开始，他在录像课上向队友们道歉，然后走出去向他们表明他是真心实意的，他在比赛中砍下季后赛生涯最高的 29 分，全场 24 投 14 中，还抢下 10 个篮板，帮助雄鹿队以 115-92 的比分战胜对手，挽救了赛季。

当他在第四节快结束时永远退出球场时，全场起立鼓掌，并响起熟悉的“鲍比！鲍比！”口号，这在他任职期间已成为费哲论坛球馆的主旋律。

“每次他踏上球场，他都会全力以赴，”布鲁克·洛佩兹说。“他上场就能投篮，他想赢球，球迷们显然很喜欢这一点。我们知道 BP 会表现出色，做自己。”

在轻松赢得第一场比赛后，人手不足的雄鹿队连输三场，最终以 3-1 落后——这是球队历史上从未克服过的劣势。扬尼斯·阿德托昆博因小腿受伤没有参加整个系列赛，达米安·利拉德因跟腱问题缺席了最近两场比赛。

目前还不清楚雄鹿队的明星球员何时或是否会在第一轮复出，而在雄鹿队连续三场失利期间，波蒂斯并没有很好地处理他们缺席给他带来的额外压力。 他在第二场比赛后称步行者队为“领跑者”，这给了球队公告栏材料，在第 2 场和第 3 场比赛中合计 31 次投篮得到 31 分，然后在第 4 场比赛中被罚出场。

里弗斯对波蒂斯周二的回应“非常自豪”，他的队友也是如此。虽然他们都知道波蒂斯几天前让他们失望的感受，但克里斯·米德尔顿说，波蒂斯站出来承担责任“意义重大”。

波蒂斯成熟而稳定的表现更有意义。他站稳了脚跟，投篮命中，并按照进攻节奏打球。当两支球队在第二节中段再次交锋时，里弗斯说波蒂斯是让所有人保持冷静的人。

“有时在篮球比赛或任何类型的竞技比赛中，你会在整场比赛中遇到一些个人对抗，”波蒂斯说。“我和他们的一名球员陷入了个人对抗（在第 4 场比赛中）。今晚我只想放松，只想做教练和我的球队需要我做的事情。只要遵循比赛计划，尽我所能地打比赛，因为我知道这是一场淘汰赛。”

从很多方面来说，波蒂斯都是雄鹿队的领头羊。

常规赛中，当他得分达到或超过 20 分时，雄鹿队的战绩为 10-4，当他得分至少达到 15 分时，雄鹿队的战绩为 22-11，而当他得分未达到后者时，雄鹿队的战绩为 27-22。他在主场的表现要好得多，平均每场得分 15.5 分，命中率 53.6%，而客场每场得分 12 分，命中率 47.2%。同样，雄鹿队在密尔沃基的战绩为 31-11，客场的战绩为 18-22。

考虑到他们的伤病问题，所有这些趋势在季后赛中都被放大了。波蒂斯的英勇表现可能延长了系列赛的时间，让阿德托昆博和利拉德——里弗斯说他们“非常非常接近”上场——有机会回归。否则，他们需要波蒂斯打破整个赛季的趋势，并在周四晚上在印第安纳波利斯的第 6 场比赛中表现出色。

“我们知道该做什么，”洛佩兹说。“我们知道我们是一支什么样的球队，我们知道我们的球员，我们知道我们面临的挑战……过去的已经过去了。他只需要走出去，做自己，一场一场打。”