也许你坐在家庭影院的投影仪屏幕前，惊叹于安东尼·爱德华兹在第四节的扣篮，以至于你想把它定格在屏幕上，并与好友们聚在一起拍照以纪念这一事件。

也许你正在看卡尔-安东尼·唐斯打出他一生中最精彩的表现之一，帮助你的明尼苏达森林狼队——是的，他们是你的森林狼队——在周日晚上以 122-116 横扫菲尼克斯太阳队赢得第四场比赛，并且不得不怀疑这一切是否只是一场梦，因为你已经习惯了森林狼队的赛季在四月结束。

也许你足够幸运，能够来到菲尼克斯的 Footprint Center，头上戴着一只狼，为客队加油，或者一边支持你的妹夫乔丹·麦克劳克林，一边拒绝太阳队赠送的 T 恤。

也许你不得不将闹钟定在凌晨 3:30 起床观看法国的比赛，因为你绝对不会错过亲眼见证你最喜欢的球队 20 年来首次赢得季后赛的机会。

也许你在明尼阿波利斯东北部怀抱着你的新生儿，或者在洛杉矶的婴儿床上回忆自森林狼队上次走到今天以来你取得了多大的进步。

无论你在哪里，无论你穿什么，无论你和谁在一起，我希望你能在周日晚上花点时间，好好享受这一切。

20 年来，森林狼一直是联盟的笑柄，这是理所当然。迈克尔·比斯利曾经带着脸上的抓痕出现在一场比赛中，后来他说这些抓痕是被一只从他家的笼子里跑出来的袋獾抓伤的。凯文·乐福曾经说他在做指关节俯卧撑时手骨折了。大卫·卡恩两次放弃了斯蒂芬·库里……吉米·巴特勒从内部引爆了球队，而格森·罗萨斯在训练营开始前几天被解雇了。

这只是森林狼球迷多年来不得不忍受的混乱和尴尬的一小部分。你看到你的球队更换总经理的频率比马里奥·安德烈蒂在印地 500 赛车比赛中更换轮胎的频率还要高。你看到球员来来去去，就像《比佛利娇妻》系列中演员阵容的频繁更换一样频繁。说实话，你甚至不确定谁是你的球队老板。

周日晚上，这些都不重要了。凯文·杜兰特和德文·布克在这个系列赛中第一次表现出真正的决心不输一场比赛，这并不重要。森林狼队在比赛的上半场没能投中一球来挽救他们的生命，这并不重要。斯科特·福斯特是球队队长，这并不重要。

唯一重要的是，这支森林狼队与过去 20 年中任何一支球队都不同。这支球队拥有一位在 NBA 舞台上崭露头角的超级巨星，拥有一支在 35 年的球队历史上最团结、最有才华的配角，以及一支能够制定比赛计划的教练组，能够将一支在常规赛中主宰森林狼队的球队变成一支沮丧、失败、毫无机会的球队。

系列赛开始时，人们相信太阳队会利用明尼苏达队的体型优势，但最终却以压倒性的速度结束，这让人们得出结论，森林狼队的表现甚至没有那么令人印象深刻，因为 他们 是球队在错位上占尽优势的球队。一支拥有杜兰特、布克和布拉德利比尔的球队，应该会是那种投篮能力强、小球阵容强的球队，可以击败鲁迪·戈贝尔、唐斯和体型更大、速度更慢的森林狼。然而，太阳队却被他们压制住了。

毫无疑问，太阳队有缺陷。但他们在常规赛中赢了 49 场比赛，包括最后 14 场比赛中的 10 场，从而避免了进入季后赛。其中两场是对森林狼的决定性胜利。但季后赛剧本发生了变化，明尼苏达队暴露了菲尼克斯是一个目瞪口呆的对手，无法抵挡爱德华兹在外线、唐斯和戈贝尔在篮下的压力。

在爱德华兹被选中之前，你听到过关于他是否热爱比赛的问题，然后你看到他在第 4 场比赛中打出了令人瞠目结舌的表现，在 41 分钟内拿下 40 分、9 个篮板、6 次助攻和 2 次盖帽。

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— 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 4 月 29 日

你已经看到唐斯因球场上的失败、与巴特勒的争斗，甚至在接受采访时语气而受到各种批评和嘲笑。然后你看到他打出了职业生涯中最好的一场比赛，在其他人都无法投中的时候，他早早命中了投篮，让球队保持领先，最终以 28 分、10 个篮板和 3 次助攻的成绩结束了对太阳队的比赛。

很坚韧 😤 pic.twitter.com/FN2M1oikqL

— 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 4 月 29 日

你经历了上个赛季，戈贝尔的艰难开局，以及全国媒体对篮球运营总裁蒂姆·康纳利将戈贝尔和唐斯搭档前场的愚蠢决定的嘲笑。当他们重新签下纳兹·里德时， 另一个中心？！？，去年夏天，笑话不断。典型的森林狼，总是落后其他球队一步。现在他们晋级第二轮，迎战丹佛掘金队和洛杉矶湖人队系列赛的胜者。

鉴于森林狼在这场太阳系列赛中的表现，鉴于他们在防守端的默契以及进攻端的多样性，森林狼有无限可能。他们有爱德华兹这样的阿尔法狼，他每天都给队友注入活力和信心。他们有由戈贝尔、杰登·麦克丹尼尔斯和尼基尔·亚历山大-沃克组成的一代防守，可以撕裂一支球队。他们有迈克·康利这样的真正的控球后卫，可以在情况变得艰难时化解危机。

从这支球队现在的表现，以及西部联盟其他球队的表现来看，这可能只是森林狼队的一个开始。

““这很棒，但与此同时，我们也在努力夺冠，”戈贝尔在菲尼克斯告诉记者。“这只是第一步。这不会变得更容易。所以我们必须保持专注，继续每天努力工作，继续照顾好自己，我们会没事的。”

目前最大的担忧可能是教练克里斯·芬奇的健康状况，他在第四节末右膝髌腱断裂。但这次横扫让森林狼有时间制定计划。如果掘金队在周一晚上的第 5 场比赛中击败湖人队，下一轮比赛最早将于周六开始。如果湖人队赢得第 5 场比赛，下一轮系列赛的第一场比赛将于周一开始。

有些人会嘲笑你的兴高采烈，他们会鄙视那些庆祝进入季后赛第二轮的人们，并对他们指指点点。不要理会湖人队和波士顿凯尔特人队的球迷，他们在过去 20 年里没有经历过你经历过的同样痛苦。他们就是两年前帕特里克·贝弗利在季后赛战胜洛杉矶快船队后跳上记分台时嘲笑的那些假正经的扫兴者。篮球应该很有趣，在过去的二十年里，你只有很少的宝贵时间可以尽情享受。

你不会想为这场比赛挂上横幅。那样太愚蠢了。但你应该享受这一切。我们走了很长的路才走到这里。上一次是 2004 年，凯文·加内特的 MVP 赛季。这支球队比那支更好，更有深度，更有天赋，同样有能力从西部脱颖而出。

也许你允许自己在菲尼克斯身穿斯蒂芬·马布里球衣时思考这个问题，紧张地注视着比赛直到最后一秒才确定这一切正在发生。也许你在圣地亚哥的家里播放了 Prince 的歌曲，而 Ian Eagle 在 TNT 上解说了比赛的最后几秒。

或者你对这支球队根本没有任何支持的兴趣。但也许你职业生涯的大部分时间都在记录球衣上的人物、带领他们的教练以及幕后许多匿名人士的故事。也许当你告诉人们你报道明尼苏达森林狼队时，你会勃然大怒，他们会皱起眉头问：“你为什么要浪费时间在他们？“也许你一直都知道这是一个篮球之州，这里的人们所需要的只是一个观看比赛的理由。

也许你没有去菲尼克斯观看第三场和第四场比赛。也许你在家里安静的地下室里看着森林狼队完成了明尼苏达职业体育史上第一次七战四胜的横扫，平板电视静音（对不起，格雷迪和吉姆·皮特），而你的儿子，他不得不面对他这个年龄的人不应该遇到的健康问题，却在你旁边的沙发上安然入睡。也许你明白，虽然亲临历史性时刻会很有趣，但身处你需要去的地方感觉更好。

也许你会微笑并开始思考这支球队留下的所有故事。

（卡尔-安东尼·唐斯的照片：Christian Petersen / Getty Images）