印第安纳波利斯——密尔沃基雄鹿队在下半场开始时落后 3 分，但他们在周日晚上的比赛中赢得了第四场比赛。

第三节初段，克里斯·米德尔顿在右翼与印第安纳步行者队中锋迈尔斯·特纳在攻防转换中形成错位。米德尔顿利用跳投的威胁将特纳拉出，在底线突破这位大个子，尝试左手上篮。

他投丢了，但他吸引了协防队员的注意力，让布鲁克·洛佩兹独自抢下进攻篮板并补篮，将雄鹿队的分差缩小到一分。然而，特纳落在了米德尔顿左腿下半部分的后面，这次碰撞让米德尔顿抓住了左脚踝。步行者队后卫安德鲁·内姆哈德将球带过半场时，帕特里克·贝弗利试图犯规，但裁判让比赛继续进行，泰瑞斯·哈利伯顿投中底角三分球。

米德尔顿在场上转了一圈，最后终于站了起来，一瘸一拐地走下球场，然后走进更衣室，雄鹿队主教练道格·里弗斯在哈利伯顿投中三分球后叫了暂停。暂停结束后，米德尔顿回来了。尽管他在第三场比赛中右脚踝扭伤，打了 41 分钟，然后他的脚踝又受伤了 其他 脚踝受伤，米德尔顿周日缺席了 40 分钟。

但雄鹿队在下半场再也没有比洛佩兹的补篮更接近比分，步行者队在第四场比赛中以 126-113 获胜，在两队的首轮系列赛中以 3-1 领先。米德尔顿在第三场比赛中得到 42 分，本场比赛 22 投 8 中只得到 25 分，但这位 12 年老将留在场上的意志体现了雄鹿队周日在人手不足的情况下坚韧不拔的努力。

“我们的队员们拼尽了全力。他们确实拼尽了全力，”里弗斯在赛后说道。“我喜欢我们的球队，无论别人怎么想，他们都相信我们能赢得这场比赛，这充分表明了我们这支篮球队的实力。

“我最喜欢的是他们对没有赢得比赛感到失望。我告诉你，这是一支很棒的教练团队。我知道我们有很多事情要做，只是混乱，受伤，但是伙计，我和他们在一起的每一秒都爱着这支球队。今天就是另一个例子。”

尽管里弗斯对球队的努力感到自豪，但雄鹿队仍然输了，而输球的部分原因是球队纪律性差，这个问题在整个赛季中一直存在。

这种缺乏纪律的情况首先出现在鲍比·波蒂斯 (Bobby Portis) 身上，他在周日的比赛开始七分钟后就因与内姆哈德 (Nembhard) 发生争执而被罚出场。

此次事件发生后，鲍比·波蒂斯被逐出了第四场比赛。#FearTheDeer | #NBA pic.twitter.com/j0Jq2yuttx

— Bally Sports Wisconsin (@BallySportWI) 2024 年 4 月 28 日

内姆哈特拉了波蒂斯的手臂，但裁判认定波蒂斯的推搡和徒手击打被视为两项独立的敌对行为，应被驱逐出场。

“情绪控制了他，”米德尔顿说，他还拿下了 10 个篮板和 5 次助攻。“我认为，今年大部分时间里，他都很好地控制住了这条线，没有越过它。今晚，他却在最糟糕的时候越过了这条线。”

在密尔沃基效力的四个赛季里，波蒂斯经常是雄鹿队的精神领袖，但由于扬尼斯·阿德托昆博和达米安·利拉德受伤，被罚出场是雄鹿队绝对承受不起的错误。

“毫无疑问，这对我们来说是一次艰难的突破，”里弗斯说。“无论你在联盟待了多久，你仍然可以学习。我们所有人都可以。我认为这对鲍比来说可能是一个教训。对我们所有人。对我们所有的年轻球员来说。季后赛的比赛情绪高涨。确实如此。所以那件事发生了，一旦发生，你就无法挽回了。”

虽然这次争吵是周日雄鹿队犯下的最大违规错误，但这绝不是雄鹿队犯下的唯一错误。

整个系列赛中，雄鹿队一直在谈论在对阵步行者队的比赛中反攻的重要性。然而，在第一节结束的连续几个回合中，雄鹿队让奥比·托平偷偷溜过他们的防守，轻松得分。

雄鹿队在每次投篮后都立即得分，限制了对手的进攻，但这只会让转换防守变得更糟。步行者队不应该在投篮后转换进攻得分，但他们在季后赛的连续几场比赛中都做到了这一点。

下半场，步行者队的前三个进球均来自哈利伯顿，他打出了本系列赛以来最好的三分球，三分线外 12 投 5 中。但这三次出手都太轻松了。

米德尔顿受伤后，哈利伯顿在上述进攻中投中一记三分球。在洛佩兹投失底线勾手之后，雄鹿队在转换进攻中没有及时反击，哈利伯顿利用假动作让安德烈·杰克逊二世飞过他，投中一记空位三分球。在下一次进攻中，雄鹿队的转换防守更加糟糕，哈利伯顿运球直冲球场，投中一记空位三分球。

雄鹿队在最后两节中一直保持领先，但从未将分差缩小到 5 分以内。步行者队在周二密尔沃基轻松赢得第四场比赛，使雄鹿队濒临淘汰。

“一场一场打，”里弗斯说。“情况是这样的。我们还有两场主场比赛，他们还有一场主场比赛。你可以这样看待这件事。所以，首先，我们必须赢得第一场主场比赛。然后我们再谈剩下的事情。”

周六，里弗斯告诉记者，阿德托昆博将在周日上午进行艰苦的训练。在第四场比赛之前，里弗斯向记者们透露了他在季后赛中对阿德托昆博最积极的消息。

“一切进展顺利，”里弗斯说。“他移动了。他射门了。他现在跑动起来没有遇到任何阻力，所以这些都是非常好的迹象。”

当被问及他现在是否对阿德托昆博参加系列赛持乐观态度时，里弗斯表示“他有机会”参加首轮比赛。里弗斯对利拉德的最新消息不太乐观，他说雄鹿队的控球后卫周日“什么都做不了”，只是接受了治疗。

由于他们的超级巨星组合的地位仍悬而未决，雄鹿队必须在没有他们的情况下继续前进，并设法赢得第五场比赛，以保持本赛季的活力。

“首先要努力保住主场，其次就是要努力回到这里，”米德尔顿在盖恩布里奇球馆内说道。“我遇到过几次这种情况，我们能够再打一场比赛。而我也遇到过另一次情况，但我们没有。

“结果可能有所不同，但我们必须尽全力打球，我们必须执行我们的比赛计划，我们必须控制住球员，尽管我们之前也落后过，现在又少了两个人，但我们仍然有信心可以回到这里。我认为这就是我们的动力。”

即使阿德托昆博缺阵，雄鹿队仍然参加了本系列赛的全部四场比赛。

波蒂斯被罚出场后，步行者队在非垃圾时间的 29 分钟里打了大约 23 分钟，使用的阵容在常规赛中从未有过第二次交锋。步行者队前 22 次三分球出手命中 12 次，而雄鹿队在半场结束时仅落后 3 分。

如果雄鹿队周二再次人手不足，他们将很难取得胜利，但并非不可能，特别是如果他们打得更有纪律的话。

(克里斯·米德尔顿的照片：Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)