在将合同转换为标准合同几周后,新奥尔良鹈鹕队与小前锋马特·莱恩签订了一份为期三年的合同。
从理论上讲,这不会带来太大影响。莱恩上过三所不同的大学,在 2020 年 NBA 选秀中没有被选中,而且在他的整个 NBA 职业生涯中只首发过一场比赛。
然而,这位 27 岁球员登上职业篮球巅峰的历程才是最鼓舞人心的。就在几年前,由于新冠疫情,他的大学篮球生涯被迫中断,瑞恩开始担任 DoorDash 送货司机。尽管成功几率很小,但瑞恩从未放弃。相反,他“留在健身房”,“专注于 [他的] 目标”。
“我有点厌倦从家去健身房。我想做一些可以轻松放下手头的事情,然后马上去打球。我有车。可以送外卖。我做过一段时间。但我留在了健身房。专注于我的目标。当机会来临时,我已经准备好了。”
最终,这位纽约人与克利夫兰骑士队 2021 年 NBA 夏季联赛签约后首次体验了 NBA 篮球。从那时起,莱恩与丹佛掘金队 G 联赛附属球队大急流城金牌队签约。
在 G 联赛打了一个赛季后,瑞恩于 2022 年 2 月以双向合同加盟波士顿凯尔特人队。瑞恩将在凯尔特人队度过本赛季的剩余时间,只出场一场比赛,总得分只有 3 分。在凯尔特人队,瑞恩打进了 NBA 总决赛。尽管瑞恩在季后赛期间从未上场,但他很珍惜在波士顿的时光。
“这真是令人激动。这几个月过得非常疯狂。我在家待了一年半。我不知道你们是否听过我的故事,但一年前我还在经营 DoorDash。能来到这里,成为波士顿凯尔特人队的一员,真是太特别了。”
2022 年 9 月,这位身高 6 英尺 6 英寸的前锋与洛杉矶湖人队签订了一份标准合同。尽管他只为球队打了 12 场比赛,但他在湖人队的表现可能让他一举成名。在 11 月 2 日对阵鹈鹕队的比赛中,莱恩替补出场拿下 11 分,这是他 NBA 职业生涯中第一次得分达到两位数。此外,这位前锋投中了一记压哨三分球,将比赛拖入加时赛。湖人队最终以三分之差获胜。
赛后,许多湖人队友都为这位前送货司机感到高兴,其中包括曾获 MVP 的拉塞尔·威斯布鲁克。
“我为马特感到无比高兴。了解他的故事。有机会看到他取得的成就,真是令人惊喜的时刻。”
然而,尽管投篮令人印象深刻,但不到一个月后,湖人队就放弃了莱恩。莱恩在 2022-23 赛季结束时效力于明尼苏达森林狼队,在 22 场比赛中平均每场上场 8.2 分钟。2023 年 10 月,森林狼队放弃了莱恩。两天后,鹈鹕队将他从弃权名单中签下。
莱恩以双向合同开始了 2023-24 赛季。本月早些时候,就在常规赛结束前,鹈鹕队将他的合同转换为标准合同。虽然这只是一个很小的样本,但莱恩在鹈鹕队打出了他最好的 NBA 篮球。在本赛季的第五场比赛中,这位前锋首发出场了他的第一场 NBA 比赛。在比赛中,莱恩以 10 投 7 中拿下职业生涯最高的 20 分。其中包括令人印象深刻的三分球 8 投 6 中。
在效力鹈鹕队期间,莱恩展示了他在外线得分的能力。此外,他可能不是一名防守严密的球员,但他也证明了自己在防守端不会成为累赘。鹈鹕队似乎喜欢莱恩在身边,这位前湖人前锋可能也有同样的感受。目前看来,莱恩的 NBA 职业生涯才刚刚开始。
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