迈阿密——这场比赛后来变成了一场大胜。波士顿凯尔特人队最终创造了稳定的进攻节奏。他们只有在开始得分后才会逃跑，但正是在周六晚上的第一节，当他们未能像往常一样轻松得分时，杰伦·布朗相信他们确定了比赛的走向。

“我认为只是心态问题，”布朗在球队以 104-84 击败迈阿密热火队，取得系列赛 2-1 领先后说道。“我认为我们把重点放在了防守上，试图让他们有点不舒服。他们开局慢热，而我们的防守开局不错，我认为这为比赛打开了局面。”

凯尔特人在第一节的泥泞中找到了美感。他们投篮不佳，但他们拼尽全力。他们防守严密。在前六分多钟内，他们将迈阿密队的得分限制在 3 分，本节总共只得到 12 分。尽管得到 21 分，凯尔特人队还是建立了早期的领先优势。他们知道，在第二场比赛中让热火队自由发挥后，他们需要更好地扰乱热火队，尤其是在三分线外。

在两场比赛之间，凯尔特人队沉浸在那场失利的失望中，他们决心不让热火队有任何投篮运气。布朗说，他们决定不再允许热火队进行“大胆投篮”——在没有防守队员的情况下进行远距离投篮。在上一场比赛中，凯尔特人队允许了太多空位跳投，因此他们选择切断热火队的进攻空间。布朗和主教练乔·马祖拉表示，他们没有做太多战术调整，但在所做的每一件事上都表现出了更多的紧迫感。

第三场比赛✅ pic.twitter.com/K5UY3AwDNT

— 波士顿凯尔特人队 (@celtics) 2024 年 4 月 28 日

从第一次控球开始，凯尔特人就打得更猛烈。热火后卫切入时，朱·霍勒迪一直紧贴泰勒·希罗的臀部，然后转向杰米·贾奎兹二世，他有足够的韧性挡住了这位新秀的传球。当希罗后来在同一场比赛中完成挡拆时，霍勒迪放弃了贾奎兹，派出双人包夹。这迫使希罗将球传给了尼古拉·约维奇。传球一离开希罗的手，霍勒迪就转身去拦截约维奇的投篮。他并不是一个人。杰伦·布朗差点及时到达约维奇身边，阻止了他的三分球。

凯尔特人不会再让热火队轻松取胜。

“我不认为这场比赛很难看，”乔·马祖拉谈到第一节时说道。“我认为这场比赛很激烈，很艰难，我认为我们有一些不错的机会，并且成功得分，而他们也有一些不错的机会，但没有得分。我只是认为这是一场激烈的比赛。一旦比赛稳定下来，我们就会抓住需要的机会，然后继续前进。”

第二场比赛的失利抹去了凯尔特人本赛季非常顺利的战绩，他们没有遭遇过三连败。这场失利夺走了他们的主场优势。这让他们再次陷入了迈阿密熟悉的动荡之中。是的，热火队失去了吉米·巴特勒和特里·罗齐尔，以及去年夏天在东部决赛中击败凯尔特人队后以自由球员身份离开的加布·文森特。但他们仍然是埃里克·斯波尔斯特拉执教的热火队。多年来，他们在面对不可思议的挑战时变得更加强大。所有这些都可能让凯尔特人感到不安。如果他们再次被热火队爆冷怎么办？如果他们让这支没有巴特勒的迈阿密队在系列赛中领先怎么办？

如果压力影响了凯尔特人，那只会让他们变得更强大。他们在第一节将热火的投篮命中率限制在 23.8%。他们迫使热火在上半场出现 9 次失误，其中两次是后场失误。他们只允许迈阿密全场投出 28 次三分球——比热火在第二场比赛中取得惊人胜利时投出的三分球少了 15 次。巴姆·阿德巴约和赫罗合计在 34 次投篮中得到 35 分，而迈阿密的角色球员，也就是第二场比赛的明星，都沉默了。

“我们没有过度帮助，”克里斯塔普斯·波尔津吉斯说。“我们更尊重那些在第二场比赛中投篮非常出色的球员。他们有更好的防守，让他们为每一个篮筐付出更多努力。不让他们投那么多球。这有很大的不同。他们必须进入比赛，然后一个接一个地进攻，我们只是不断地阻止他们。所以，这就是我们今后要做的事情。所以，是的，我们必须 100% 地尊重他们作为一个团队。”

凯尔特人不需要出色的投篮能力就能摆脱热火的追击。他们 27 次三分球出手仅命中 11 次（命中率 29.7%），但能够在球场的另一端压制迈阿密。第一节比赛展示了波士顿的意图。

“你当然希望每场比赛一开始就取得大比分领先，但更重要的是我们在攻防两端的注意力——主要是防守端，”杰森·塔图姆说。“我们能不能在比赛开始时不让他们太过轻松？不管他们是否命中，都要让他们拼尽全力。”

热火队可以让比赛变得难看。他们可以破坏另一支球队的节奏。他们足够强硬，训练有素，足以让对手对自己感到失望。但凯尔特人队也可以在泥泞中茁壮成长。他们全场压制热火队。他们在整个球场上施加压力。他们拒绝让任何人，即使是迈阿密较差的射手，进入大开空位。

“尊重那些球员的能力，”布朗说。“他们是 NBA 球员，他们可以在任何特定夜晚投篮，所以要对他们进行相应的对待，封堵，让他们感到不舒服。然后在另一边，执行进攻。”

凯尔特人知道将身体素质提升到一个新的水平的重要性——不仅仅是在第三场比赛中。他们在整个常规赛中都证明了自己，但季后赛带来了新的挑战。他们有时需要依靠防守取胜。他们需要克服进攻荒。他们需要增强自己的凶猛程度，让对手无法达到他们的目标。

周六晚上的第一节比赛表明凯尔特人已经准备好重新掌控比赛。塔图姆希望看到这种坚韧不拔的毅力。

“每个人都知道我们有多有天赋，”塔图姆说。“我们能成为更强大、更努力的球队吗？当你把这一点与我们的天赋水平结合起来时，我认为很难击败我们。但我们能否在每场比赛开始时就先发制人，而不是做出反应？这是对我们每一场比赛都必须努力的考验。”

（波士顿的艾尔·霍福德和迈阿密的巴姆·阿德巴约的照片：Jim Rassol /《今日美国》）