洛杉矶——整个系列赛中都有迹象表明情况会好转。但丹佛掘金队在战胜洛杉矶湖人队的比赛中占据了绝对优势，因此人们对此的谈论并不多。

事实上，丹佛主教练迈克尔·马龙曾多次试图发出警告。在掘金队以第二场比赛的胜利逃离丹佛队后，他谈到了这一点。在第三场比赛结束后，当被问及周六晚上西部联盟第一轮比赛可能结束时，他也谈到了这一点。事实上，马龙一直非常担心丹佛队在内线缺乏身体素质，以及掘金队在本系列赛大部分时间落后的事实。但是，当你是球队 3-0 领先的教练时，你却提出这样的问题，你听起来有点像狼来了。

周六晚上在 Crypto.com Arena 举行的第四场比赛中，丹佛队以 119-108 输给了湖人队，这也是丹佛队在整个系列赛中的失误最终导致输掉比赛的最终原因。故事情节仍然相似：湖人队开局迅速，湖人队控制了球道，湖人队在半场结束时建立了优势，湖人队领先两位数。但这一次，当掘金队发起进攻时，洛杉矶队并没有崩溃。这一次，湖人队打出了当晚最精彩的表现。而这一次，洛杉矶队赢得了胜利。

“内线简直就是个笑话，”马龙说。“今晚我们每次聚在一起都像一张破唱片。一切都是内线、内线、内线。我们必须更好地防守内线。我们总共在内线丢了 72 分。半场结束时我们丢了 42 分，这是一个令人难以置信的数字。他们在内线的命中率只有 64%。这始于我们在转换中的防守。运球时有太多的失误。我认为我们没有发挥出我们所需要的身体素质。我认为我们打得不够紧迫。这似乎不是一场决胜局。所以现在每个人都可以停止谈论我们如何连续 11 次击败他们，我们可以回家在 NBA 最好的球迷面前比赛，我们可以努力结束这场比赛。”

丹佛队四场比赛的底线是：掘金队在本系列赛中表现不佳，至少整体表现不佳。他们在第二场比赛中表现得像巅峰时期的丹佛队，从落后 20 分的局面中逆转，贾马尔·穆雷在终场哨响时投中制胜球。掘金队在第一场和第三场比赛的下半场表现非常出色。但本系列赛 3-0 的领先掩盖了一个事实，即丹佛队并没有打出一整场比赛像……好吧……丹佛队，而当你考虑到掘金队偷走了第二场比赛时，3-0 的系列赛领先有点误导人。

具体来说：丹佛队在系列赛的每一场比赛中都落后两位数。在四场比赛中，掘金队有两场落后至少 15 分。在四场比赛中，他们总共只领先了 41 分钟，平均每场领先 10 分钟。穆雷在第二场比赛中的绝杀是丹佛队在那场比赛下半场唯一的领先。掘金队在系列赛的每一场比赛中都落后于对手。

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— 丹佛掘金队 (@nuggets) 2024 年 4 月 28 日

积极的一面是，丹佛队实力雄厚，才华横溢，因此掘金队有能力做到需要做的事情，并在系列赛中取得 3-0 的领先优势，尽管他们还有很大的成长空间。但是，当你从大局来看时，应该会担心。丹佛队很有可能赢得本系列赛并晋级第二轮。但第二轮的对手最有可能是明尼苏达森林狼队，这场比赛的难度可能比湖人队大得多。明尼苏达队比湖人队更大、更有运动天赋。森林狼队更有深度、更年轻。如果这场比赛真的发生，掘金队必须打得更好。

“我们知道我们必须做得更好，”丹佛球星尼古拉·约基奇说。“他们今晚加快了我们的节奏，我们必须反击。他们获得了空位上篮机会，并在内线摧毁了我们。我们无法投篮，我认为这对我们的防守影响很大。显然，这是一支伟大的球队。他们有出色的球员。但在过去的四场比赛中，我们一直处于劣势。我们必须找到一种方法来不让他们随意在内线得分。这很重要。”

约基奇和马龙提出了一些合理的观点。马龙指出了比赛开始后的几个回合，洛杉矶球星勒布朗·詹姆斯运球后下坡，在篮下完成得分。湖人队大部分时间都待在禁区内，他称这是一个“不祥之兆”。奇怪的是，掘金队并没有多次让阿隆·戈登防守湖人球星安东尼·戴维斯。戴维斯在对约基奇的比赛中取得了显著的成功。戈登用他的力量和运动能力给他制造了更大的麻烦。

但一种值得担忧的趋势正在显现，正如约基奇所说的，那就是丹佛的投篮能力实在是太差了。掘金队在季后赛的三分球命中率为 134 投 37 中，命中率略低于 28%。如果除去约基奇和迈克尔·波特，他们两人在本系列赛中的投篮能力都非常好，那么掘金队的其他队员的投篮命中率为 87 投 17 中，命中率为 19%。

当你投篮不中时，你往往会为自己感到难过，这通常会影响你在场上的防守。这就是约基奇所暗示的。无论丹佛是否在外线投篮，他们都必须以同样的力度进行防守。特别是，在客场取胜意味着你的防守必须进行。尽管如此，掘金队在本系列赛中仍然处于有利位置。他们有机会在周一晚上在鲍尔球馆以一场胜利结束比赛。坦率地说，他们是更好的球队。

但当你争夺冠军时，大局观与小空间里发生的事情同样重要。掘金队知道，就本系列赛的表现而言，他们还有很大的进步空间。

“我以为我们来得漫不经心，好像他们要翻身把比赛拱手让给我们一样，”小波特说。“我们永远做不到。我以为我们打得很努力。但我们没有拿出正确的能量。但我们必须赞扬他们，他们打得很好。他们在进攻上做了一些调整，在防守上给我们造成了一些困扰。但我认为我们打得还不够好，无法赢得比赛，我们必须解决这个问题。”

（图片：罗纳德·马丁内斯/盖蒂图片社）