达拉斯——周六下午，洛杉矶快船队来到安静的美国航空中心进行训练。在 Lil Wayne 和 A$AP Rocky 的喧闹声中，这是典型的客场聚会。

詹姆斯·哈登练习抛投，而年轻的大个子穆萨·迪亚巴特和凯·琼斯则进行发展性练习。科怀·伦纳德和拉塞尔·威斯布鲁克进行投篮练习。保罗·乔治与训练人员一起进行额外的拉伸练习。主教练泰伦·卢与哈登和威斯布鲁克进行了交谈，而篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克则与乔治和伦纳德进行了交谈。

相对平静的气氛就像是飓风眼。前一天晚上的情况则大不相同。系列赛以快船队中锋伊维卡·祖巴茨多次对达拉斯小牛队中锋丹尼尔·加福德进行背身单打开局，现在则变成了小牛队前锋 PJ·华盛顿二世在球场上占据一席之地。

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— 达拉斯小牛队 (@dallasmavs) 2024 年 4 月 27 日

快船队在这场七战四胜的系列赛中以 2-1 落后。这两支球队在 2021 年季后赛系列赛之后就是这种情况，但势头不同，因为客场球队赢得了该系列赛的前六场比赛。某些因素似乎正朝着不利于快船队的方向发展。

伦纳德的健康状况如何？周日的第四场比赛他能否出战还是个未知数，第三场比赛他只打了 24 分 35 秒，这让大家对他能否凭借右膝发炎的症状拯救快船队没有多少信心。

乔治？他每场比赛的投篮命中率和犯规率都更差。

哈登？周五他打了 43 分 55 秒，第三场比赛的失误数（五次）比第一场和第二场比赛的失误数总和（两次）还多。

威斯布鲁克？他的得分每场比赛都在下降；对于整个快船队来说也是如此。

但话虽如此，系列赛比分仅为 2-1。快船队之前也曾陷入困境。并不是说“归根结底，这只是篮球”，但如果有一支球队了解当下的情况并知道如何应对，快船队就有资格参赛。

“这是季后赛，”前锋阿米尔·科菲说道，他在 NBA 的五个赛季中一直效力于快船队。“我们状态很好，之前也经历过比这更糟糕的情况。在四场系列赛中，我们只输了一场。所以我认为球队的士气很好。每个人都感觉很好。我们知道这将是一场战斗，你知道吗？我们没想到会这么容易，所以我们仍然相信自己，仍然认为我们会完成这个任务。”

小牛队在输掉本系列赛的一场客场比赛后必须做出回应，他们在第二场比赛中做到了这一点，让德克萨斯重新恢复了势头。第三场比赛的身体对抗水平达到了临界点，威斯布鲁克和华盛顿队出现了四次敌意行为审查、五次技术犯规和被驱逐出场。这似乎增强了小牛队的士气，而快船队则屈服了。

“你只需要保持冷静，”卢在达拉斯赢得第三场比赛后说道。“你知道吗？这很紧张。这是季后赛。每个人都想打好比赛，取得好成绩。……无论裁判如何判罚，我们都必须保持冷静。我们必须保持冷静。所以我们必须在最后时刻表现得更好。”

虽然小牛队在系列赛中给快船队造成了沉重打击，并重新建立了常规赛最后四分之一 NBA 最佳防守，但快船队必须意识到他们的应对措施必须有所不同。卢谈到，即使在系列赛中以 1-0 领先时，他们也要“发挥聪明才智”。

“这是我们从第一天开始就一直在讨论的事情，”卢说。“要身体对抗，但当球队处于加时赛时不要犯规。或者不要在距离篮筐 50 英尺的地方犯规。你不能犯这些犯规。”

卢不能犯的其他犯规是那些让乔治处于危险境地的犯规。卢很少让一名球员承担起责任，让他们振作起来，带领球队。但快船队对第三场比赛的忧郁情绪的恰当回应是让他们健康的全明星球员上场，让其他人冷静下来。

“我们通过让乔治不陷入犯规麻烦来保护詹姆斯，”当被问及快船队如何保护哈登时，卢说道。由于哈登在比赛中承担着大量的工作量和进攻责任，他很容易成为球队的攻击目标。“由于科怀受到限制，乔治也犯下了这些犯规，我们必须让詹姆斯重返赛场，所以我们在赛后谈到了这一点。乔治犯下这些犯规会产生涓滴效应。现在詹姆斯必须打更多的时间，现在他已经筋疲力尽了，所以我们只需要确保乔治不犯规，并确保我们能让他留在场上。”

这些球队现在已经足够了解彼此了，不管是好是坏，快船队都知道自己拥有什么。他们是联盟中最老练的球队，本赛季常规赛中，只有新奥尔良鹈鹕队和波士顿凯尔特人队在客场表现比快船队更好。他们知道自己面临的是什么。季后赛系列赛永远不是慌乱的时候，尤其是在有机会扳平比分并重新夺回主场优势的情况下。

“保持冷静，”卢周六说道。“让他们闭嘴的最好办法就是打得更好，打得正确，这样我们就不会有事了。”

（詹姆斯·哈登图片：Sam Hodde / Getty Images）