新奥尔良——何塞·阿尔瓦拉多抢断成功后，纳吉·马歇尔立即开始比赛。他们对此并不陌生。

乔什·吉迪 (Josh Giddey) 在篮筐下的快速传球从卢·多特 (Lu Dort) 的手上弹出后，阿尔瓦拉多 (Alvarado) 抢走了松散的球并将其踢给了马歇尔 (Marshall)，后者已经全速冲向另一个篮筐。

这些是新奥尔良鹈鹕队整个赛季表现出色的表现。一方面迫使对手失误，另一方面得分。新奥尔良鹈鹕队在今年的季后赛中看起来面目全非。但在那一瞬间，我们瞥见了这支本赛季赢得 49 场比赛的球队，并且一度成为西部的一大威胁。

然后，他们又回到了现实。

马歇尔带球进入禁区，试图在篮板球上篮，但球击中了篮筐的一侧。特雷·墨菲三世试图补篮，但球却在篮筐上慢慢滚落，落入俄克拉荷马城雷霆队的手中。

马歇尔和墨菲慢跑回防守时甚至无法掩饰他们的沮丧。

鹈鹕队在首轮对阵雷霆队的比赛中一切进展不顺利，这场比赛清楚地表明了找到任何让自己感觉好的事情是多么困难。

即使其中一个上篮命中，比赛也已经结束了。到那时，俄克拉荷马城队已经在第四节建立了 20 分的领先优势。雷霆队在下午大部分时间都保持领先，直到周六的第三场比赛中以 106-85 获胜，这让他们以 3-0 的绝对优势领先于对手。

“当你最好的球员之一缺阵时，你的容错空间就会缩小。当你面对一支更好的球队时，容错空间就会缩小，每一点执行都很重要，”鹈鹕队教练威利·格林在谈到锡安·威廉姆森时说道。“失误、我们设置掩护的方式、我们的投篮……我们只是没有抓住机会。”

这个系列赛基本上已经结束，鹈鹕队的赛季也将随之结束。即使新奥尔良队打出了最好的表现，这支雷霆队可能也太有天赋、太有决心了，不会被击败。

鹈鹕队的这个赛季最终会以苦涩的方式结束，而且它可能比上赛季俄克拉荷马城队以附加赛的胜利让他们提前休假时的感觉更苦涩。

当鹈鹕队在 2022 年以几乎相同的阵容进入季后赛时，他们能够在第一轮出局后昂首阔步，因为他们给了头号种子球队他们所能应付的一切。这个故事的结局将给人一种完全不同的感觉。

这一次，傲慢无畏的鹈鹕队显得胆怯而犹豫，因为俄克拉荷马城的密集防守让他们显得束手无策。虽然雷霆队已经证明他们是 NBA 最危险的防守队伍之一，但他们不应该将对手在本系列赛中的失利全部归咎于他们。

在过去三场对阵雷霆队的比赛中，鹈鹕队的进攻表现一直不稳定。

在周三的第二场比赛中，新奥尔良鹈鹕队以 124-92 落败，这是自 2009 年以来季后赛中最为惨痛的失利。周六，鹈鹕队在季后赛中拿下了自 2011 年以来球队得分最低的一场。他们还在本系列赛开始时连续三场比赛得分都在 92 分或以下，这自 2016 年多伦多猛龙队之后从未出现过。

更令人沮丧的是，大多数问题都是自我破坏造成的。

教练组非常重视在系列赛开始前控制好球，因为他们知道俄克拉荷马城本赛季在利用失误得分方面领跑联盟。虽然鹈鹕队在第一场比赛中很好地遵循了计划，但他们在最后两场比赛中表现不佳。

在第二场比赛中，他们失误 18 次，第三场比赛中，他们又失误 21 次，而雷霆队却轻松得分。在三场比赛中，新奥尔良队的平均失误次数（17.7）比其他所有季后赛球队都要多，他们的总失误次数（53）仅比他们的总助攻次数（56）少 3 次。

“失误和在有空位投篮时缺乏信心，这些都很难克服，”格林说。“得分一直很困难。我们不能因为失误而自取灭亡，这就是我们今晚所做的。”

比起失误，本系列赛最令人沮丧的是剩下的两位球星——布兰登·英格拉姆和CJ·麦科勒姆表现不佳，他们知道，由于威廉姆森仍因腿筋受伤缺阵，他们身上的压力会越来越大。

在周六的比赛中，他们总共36投14中只得到35分，而在他们发挥出高水平的情况下，这三场失利中，他们一分都没得。

俄克拉荷马城队让他们的处境变得艰难。尽管两人都以强悍的投篮手而闻名，但他们都没有能够持续地抓住机会。

麦科勒姆在整个系列赛中投篮不佳，但第三场比赛可能是他在季后赛中表现最差的一场比赛。他三分球 8 投 2 中，并有 6 次失误，这是他在季后赛中失误最多的一次。麦科勒姆表现得很积极，但他的前 7 次投篮都投丢了，他很难找到节奏，这让新奥尔良队早早就陷入了困境。

麦科勒姆在季后赛前打出了职业生涯最好的篮球，在常规赛最后七场比赛中，他平均每场得到 30.1 分、5.4 个篮板和 5 次助攻，投篮命中率为 49/53/95。但从那以后，他状态开始下滑。由于缺少外线的额外得分能力，新奥尔良在半场进攻中表现停滞不前，而且空间也不太理想。

“我只是投丢了一些球。我有一些不错的投篮机会，”麦科勒姆说。“这是一个要么投中要么投丢的联盟，当你投丢球时，情况就会变得艰难，尤其是在季后赛，你的球队需要你得分的时候。当我效率不高、效率不高的时候，我们很难赢得比赛。”

即使麦科勒姆表现挣扎，新奥尔良仍然希望英格拉姆能更像他在 2022 年首次季后赛中崭露头角的明星。但尽管他在对阵菲尼克斯太阳队的系列赛中表现出色，但这次对阵雷霆队时他的表现却很糟糕。

英格拉姆在本系列赛的三场失利中得分均低于 20 分，并且在三场比赛的上半场得分均为个位数。他知道，在没有威廉姆森的情况下，他将不得不在进攻端承担更大的负担，就像他职业生涯的大部分时间一样。但多尔特出色的防守和英格拉姆缺乏侵略性，让鹈鹕队的情绪领袖在系列赛中无能为力。

他不仅得分下降，而且在对阵雷霆的三场比赛中只贡献了 7 次助攻。没有他的得分和组织能力，鹈鹕队根本无法在雷霆队的顶级防守下发起持续的进攻。

“这很艰难，尤其是当你对自己有如此高的期望时，”英格拉姆说。“但是 OKC，他们一直在制定比赛计划，试图让我远离篮球——试图让我打篮球。他们用身体对抗，用不同的身体对抗我。我必须想办法。我知道这不会很容易，但我会继续努力，努力找到有效的方法。”

很难忽视的是，自从英格拉姆从常规赛末期左膝骨挫伤中恢复以来，他看起来已经大不如前了。他曾努力在 4 月 14 日对阵湖人的赛季决赛中复出，但那场比赛他只得到 13 分，并且在第四节大部分时间都坐在板凳上。

英格拉姆伤愈复出后出战的六场比赛中，场均得到 16.2 分、4.8 个篮板和 2.8 次助攻，投篮命中率为 45.1%。在这六场比赛中，他只有一场得分超过 20 分，只有一场助攻超过 5 次。

“我感觉自己状态不错，但还没有完全恢复。我对季后赛的表现都不满意，”英格拉姆说。“我觉得我还没有完全恢复状态。我会继续努力，努力找回状态。但我不能只担心自己。我必须担心我的队友……确保他们有节奏。如果他们有节奏，他们也会发现我的节奏。”

鹈鹕队将有更多机会展现自己的骄傲，避免在本系列赛中彻底出局。但从他们目前的打法来看，第四场比赛很可能与上一场大同小异，因为他们的进攻已经失去了特色，球队也失去了斗志。

本赛季大部分时间的叙述都是鹈鹕队扭转了最近赛季的颓势。威廉姆森打了职业生涯最高的 70 场比赛，英格拉姆打了职业生涯第二多的常规赛比赛（64 场）。

但当新奥尔良面临本赛季的终结时，情况还是老样子。威廉姆森将身穿便装。英格拉姆将与伤病作斗争。麦科勒姆将带着空油箱奋力拼搏。整个球队将迎来又一个充满“如果”的夏天。

“这很不幸，伙计……有些事情你无法控制。你无法控制伤病。你无法控制伤病发生的时间。这只是比赛的一部分，”麦科勒姆说。“这就是事实。有些年份，你的健康状况非常好。有些年份，你的健康状况则不然。有时，时机并不理想，但你必须共同努力。”

（布兰登·英格拉姆的照片：杰拉尔德·赫伯特 / 美联社）