洛杉矶——周六，在 Crypto.com Arena 举行的第三节中场暂停期间，三名年轻的湖人球迷站在下层看台的一角，举着各自的标语牌。标语牌上写着：“请……努力打球。”

这一要求是可以理解的，因为湖人队正在与历史作斗争，而卫冕冠军丹佛掘金队则曾连续 11 次战胜洛杉矶队，并且距离连续第二年在季后赛中将他们淘汰出局仅一步之遥。

但这就是体育的魅力所在——你永远不知道会发生什么。而这个夜晚将会变得既超现实又令人惊讶。我的意思是，谁能预料到洛杉矶后卫德安吉洛·拉塞尔会从饱受诟病变得光彩夺目，或者掘金队球星贾马尔·穆雷会尽其所能地模仿拉塞尔呢？

这个晚上，湖人队不仅打得很努力，而且取得了胜利，以 119-108 击败掘金队，将季后赛首轮比赛拖入第五场。

“我们又一次获得了生命，”勒布朗·詹姆斯在得到 30 分（包括第四节的 14 分）后说道。“我们又一次获得了生命线，对我们来说，这是一场系列赛。”

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— 洛杉矶湖人队 (@Lakers) 2024 年 4 月 28 日

两天前，湖人队输给了掘金队，这让他们很沮丧，拉塞尔和湖人队本可以轻松安排假期计划。拉塞尔在 24 分钟内未能得分，湖人队连续第三场比赛在下半场失利，这让他们不仅濒临季后赛淘汰，而且还要面对一个不败的对手：历史。

NBA 历史上还没有哪支球队在 7 场 4 胜制的系列赛中 0-3 落后的情况下还能奋起直追赢得胜利——有 151 支球队尝试过，但都以失败告终。湖人队最早可能在周一晚上加入这个名单（太阳队和鹈鹕队也有可能）。

如果相信周六晚上的比赛不是推迟了不可避免的结果，那么就意味着相信拉塞尔可以继续打出像周六那样的好球，当时他拿下了 21 分，4 次助攻和 4 个篮板。而目前，他的过去没有任何迹象表明这一点。也没有任何东西可以说服我相信穆雷会再次像周六那样投篮 23 投 9 中，三分球 4 投 0 中。

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不管湖人队赛后怎么说——他们打的是一场一场打的口号——这很可能是他们的最后一战。这场比赛关乎尊重，而不是真正相信他们能从 11 连败到 4 连胜掘金。相信詹姆斯和安东尼戴维斯很容易，他们拿下了 25 分和 23 个篮板。他们在系列赛中表现非凡。问题在于配角。

今晚的阵容足够出色吗？是的。但坏掉的钟一天也有两次是对的。挑战在于让角色球员不断进步。当他们做到了这一点，湖人队就能与任何人比赛。我们在周六看到了这一点，并且在系列赛中也多次看到过。

事实上，如果没有拉塞尔在下半场（尤其是第四节中段）的关键贡献，湖人队就无法赢得第四场比赛。当掘金队试图打出他们标志性的后期进攻时，他用上篮、抢下进攻篮板、助攻詹姆斯扣篮和自己的三分球阻止了掘金队的进攻。他是湖人队连续四次得分的关键，湖人队将 97-84 的领先优势转化为当晚最大的领先优势，106-87。

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“他太棒了，”湖人后卫奥斯汀·里夫斯说。“他打出了他标志性的跑动，快速投中两三个球，感觉就像 12-0 的得分一样。就他打篮球的风格而言，我们需要他发挥出最高水平，我们才能取得成功。今晚他做到了。你必须向这样的人脱帽致敬。第三场比赛后，全世界都在为他的表现而疯狂。放弃并让所有这些分散你的注意力可能比你们想象的要容易得多。但他没有。这表明我们多么需要他。”

拉塞尔职业生涯的大部分时间都笼罩在某种程度的不成熟中。这也是这位职业生涯八年球员现在效力于第四支球队、第二次效力湖人队的原因之一，湖人队最初在 2015 年以第二顺位选中了他。他的天赋一直都在，但专注力和稳定性却没有，这就是为什么很难看到湖人队超越掘金队的原因。

周六，湖人队有很多事情进展顺利。拉塞尔发挥出色，而穆雷表现不佳；丹佛只拿到了 5 个二次进攻得分和 9 个进攻篮板；而且，湖人队在第三节保持了领先，这是本系列赛中唯一一次。他们在这一节以 30 比 32 落后，但这与之前的比赛相比相去甚远，包括周四晚上以 22 比 34 落后。

“我们对自己的球队很有信心，”戴维斯说。“我们在这个系列赛中领先很多次；只是在下半场，实际上是在第三节，我们没能发挥出应有的水平。我们的信心从未丧失过。”

更深入

对于湖人和达尔文·汉姆来说，再次领先被逆转留下的问题比答案更多

几名球员表示，他们并不认为第四场比赛是一场淘汰赛，因为每个人都知道现实情况。相反，他们按照教练达尔文·哈姆的建议去做——他们抓住了竞争的机会，享受了轻松自由的比赛乐趣。

“我们作为一个团队所经历的一切，无论是在场上还是场下，都是今晚我们应得的，”哈姆说。“我们必须忍耐住，继续努力，真正明白，这可能是我们的时代。为什么不是我们呢？”

答案可能会在周一晚上于丹佛揭晓。

(德安吉洛·拉塞尔 (1) 与斯宾塞·丁威迪和加布·文森特击掌的照片：Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images)