近三十年来,明尼苏达森林狼队每年都排在 NBA 积分榜的末尾。从 2005 年到 2017 年,这支球队从未进入季后赛,只有一个赛季获胜。
如今,到了 2024 年,森林狼队距离赢得他们自 2004 年以来的首个季后赛系列赛仅差一场胜利,当时那个赛季的 MVP 凯文·加内特带领球队进入了 2004 年西部决赛。在球队战胜菲尼克斯太阳队的第三场比赛之后,主教练克里斯·芬奇被问及球队如何才能在很长一段时间内首次取得成功。
“说实话,我无法告诉你,因为前 26 年我都不在这里,我也不关心之前发生了什么。但事实是,我们有很多喜欢一起打球的球员,他们喜欢努力打球,他们打球的方式正确,他们很年轻,他们让我努力指导他们,这很有趣。
这是我们能够一点一点成长的基础。我们还有很长的路要走,但我们并不关心之前发生了什么,因为这与我们任何人都无关。”
自 2021 年 2 月明尼苏达任命他为主教练以来,芬奇一直掌舵。在森林狼队,芬奇的执教战绩为 160 胜 127 负。
当芬奇成为明尼苏达队主教练时,球队在莱恩·桑德斯的带领下战绩为 7 胜 24 负。在芬奇的带领下,森林狼队的战绩为 16 胜 25 负,赛季结束时战绩为 23 胜 49 负,排名西部联盟倒数第 13 位。当赛季名单上的所有球员中,只有安东尼·爱德华兹、卡尔-安东尼·唐斯、纳兹·里德、乔丹·麦克劳克林和杰登·麦克丹尼尔斯还在队里。
接下来的赛季对芬奇和他的球队来说是一个巨大进步。明尼苏达以 46-36 的战绩结束了 2021-22 赛季,比上一年多赢了 23 场。森林狼队以西部联盟第 7 号种子的身份进入季后赛,但最终被孟菲斯灰熊队淘汰。然而,尽管球队被淘汰,芬奇对球队的未来仍充满信心。
“这为我们继续前进提供了基础。我们知道这次经历能为我们在休赛期带来什么。我们必须做得更好。这是一支非常非常优秀的球队。他们没有打败自己。我们还没有做到这一点。但没关系,因为我们仍在学习,在这种高杠杆情况下比赛对我们来说意义重大。”
2022 年休赛期,森林狼从犹他爵士队交易来中锋鲁迪·戈贝尔,震惊了 NBA 界。让这位法国人与唐斯和爱德华兹搭档的想法很有意思。从纸面上看,戈贝尔和唐斯的配合很好。
此外,给 Edwards 安排一名身体素质出色的中锋本应能为他的比赛开辟新的维度。然而,新核心上场的第一年并没有像球队希望的那样顺利。明尼苏达以 42 胜 40 负的战绩结束了本赛季,比上赛季倒退了四场。此外,球队最终以 8 号种子的身份在季后赛第一轮输给了最终的冠军丹佛掘金队。
许多人认为戈贝尔的交易对明尼苏达来说是一次失败。然而,在上个赛季之前,这位大个子谈到了球队的“能量”,并表示他觉得 2023-24 赛季“对我们来说将是美好的一年”。
“我认为我们个人和集体都成长了很多,现在我很高兴能回到这里和这个团队在一起。我能感受到他们的活力。我能感觉到这对我们来说将是美好的一年。”
最初被认为是交易失败的这一交易或许将森林狼推向了另一个高度。明尼苏达常规赛以 56 胜 26 负的战绩结束,这是自 2003-04 赛季以来的最高战绩。尽管以第三名的成绩结束,但森林狼在赛季的大部分时间里都与联盟头号种子队保持着距离,这是他们多年来从未做到过的。
现在,NBA 历史上最长的重建期结束了。森林狼队再次成为冠军争夺者。明尼苏达队今年能否最终赢得总冠军还有待观察。然而,即使今年没有实现,森林狼队似乎也注定会在很长一段时间内取得辉煌的成就。
所有统计数据均由 Basketball Reference 和 StatMuse 提供。
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