2023 年夏天，洛杉矶湖人队的球迷们将西部决赛称为“NBA 历史上最接近的横扫”。好吧，这并不完全正确。连续四场比赛仅以 24 分的差距输掉比赛非常罕见，但这甚至不是本世纪最接近的横扫。2022 年布鲁克林篮网队以 18 分的差距输给了波士顿凯尔特人队。不到一年，篮网队就被彻底击败了。

湖人队呢？情况并非如此。他们基本上沿用了上赛季的阵容，用加布·文森特换下了丹尼斯·施罗德，并轮换了几名新的最低薪自由球员，但除此之外，他们保留了丹佛刚刚横扫的球队的大部分球员。八村塁、奥斯汀·里夫斯、德安吉洛·拉塞尔和贾里德·范德比尔特都签下了昂贵的多年期合同。

没有未来的选秀权被交易以换取即时帮助。理论似乎是内部发展可以将 NBA 历史上最接近的横扫变成胜利。然而，这个理论有一个众所周知的缺陷：没有所谓的接近横扫。

这些球队最接近真实状态的时刻总是对丹佛有利。他们在关键时刻交手 11 分钟，掘金队以 15 分的优势获胜。当然，你可以在比赛初期击败丹佛队，并在没有约基奇上场的时间里赢得比赛，从而假装比分接近，但当丹佛队开始认真对待比赛时？比赛就结束了。

本赛季湖人队亲身体验了这种现象。常规赛中，他们在对阵丹佛的比赛中多打了 7 分钟，但最终以 17 分的差距落败。这次他们甚至没有打出关键时刻，因为丹佛队更早地发力。到目前为止，今年的系列赛中掘金队在前三节的得分都比湖人队高出 29 分。毫不奇怪，湖人队又将迎来一场不那么接近的横扫。

去年对决的大多数“为什么”仍然适用于这场比赛。拉塞尔在去年的系列赛中得到 25 分。在今年的重赛中，他 43 投 14 中，在第三场比赛中一分未得。湖人队在交易截止日前收到了对他的交易报价，但最终决定不交易他。

此外，他们没有可靠的进攻点防守，不会影响进攻。这个问题的答案应该是文森特，他自己在一年前的 NBA 总决赛中作为迈阿密热火队的一员输给了丹佛队。从技术上讲，他“限制”了贾马尔·穆雷的得分，得分 45-39-93，但请记住，穆雷在那场系列赛中场均助攻 10 次。穆雷在去年对阵热火队的比赛中发挥了更大的作用。即使开局缓慢，这次对阵湖人队时他还是履行了自己的承诺。

然后是尼古拉·约基奇的问题。这并非湖人队独有的问题。当他们争夺冠军的先决条件之一是精英中锋防守时，这对他们来说是一个更大的问题。这也是他们向安东尼·戴维斯支付最高薪水的部分原因。不幸的是，每当他们一对一比赛时，约基奇都会把他吃得落花流水。没有人建议湖人队替补或交易戴维斯，但请记住，他们确实在 2020 年的季后赛系列赛中击败了约基奇。他们做到了这一点，德怀特·霍华德是约基奇的关键防守者。然而，本赛季湖人队仅有的其他大个子球员是杰克逊·海耶斯和克里斯蒂安·伍德，两人都是底薪签约。他们没有给自己其他选择。

这一切能解决吗？这很难说。湖人队一直在寻找拉塞尔的替代者，但目前还不清楚他们是否接近交易得到德章泰·穆雷这样的球员。休赛期，他们有办法引进像凯里·欧文或弗雷德·范弗利特这样的明星球员。这样的球员意味着要牺牲他们积累的所有深度来腾出薪金空间。这是否值得还有待商榷。更重要的是，霍华德级别的后卫可不是树上长出来的。湖人队很幸运，当他们在 2019 年签下这位未来的名人堂球员时，他恰好已经过时了。

外线防守是一个更容易解决的问题。但这似乎并不是目前湖人队非常看重的特质。请注意，他们经常与特雷杨和多诺万米切尔这样的大牌球星联系在一起，而不是那些维护成本较低的 3D 侧翼。当湖人队在 2021 年有效地换下肯塔维厄斯考德威尔波普（现在在丹佛杀死了他们！）、凯尔库兹马和亚历克斯卡鲁索以换取拉塞尔威斯布鲁克时，他们就树立了这一标志。

这就是原罪。不一定是威斯布鲁克交易本身，而是交易背后的理念。现在很容易忘记这一点，但湖人队确实有一支在季后赛击败丹佛的球队。2020 年的湖人队击败了他们遇到的每一支球队。他们通过为詹姆斯和戴维斯配备双向角色球员来做到这一点，这些球员让丹佛变得如此危险。在考德威尔-波普的案例中，这是字面意思。卡鲁索已经成为 NBA 公认的最佳后卫防守者。库兹马在华盛顿有一份价值 1 亿美元的合同。霍华德、贾维尔·麦基、丹尼·格林和艾弗里·布拉德利是球队中不可或缺的球员，他们从未被取代过。湖人队想要一个头重脚轻、进攻至上的阵容，他们得到了一个。

这件事有一种残酷的讽刺意味。湖人队击败了击败掘金队并赢得冠军的球队……但却拒绝对被掘金队击败的球队做同样的事情。去年夏天，他们为这次尴尬的遭遇埋下了祸根。在交易截止日期前，他们加倍努力。一年前，湖人队眼睁睁地看着自己的球队被丹佛队横扫，却拒绝改变，而现在，他们只能安枕无忧。你不能一遍又一遍地做同样的事情，却期待不同的结果。