达拉斯——这是达拉斯小牛队和洛杉矶快船队西部联盟四分之一决赛第二场比赛第四节早些时候，拉塞尔·威斯布鲁克正在上场。

大约一分钟前，这位 16 年的老将完成了对小牛队 7 英尺新秀中锋德里克·莱弗利二世的精彩盖帽，随后，威斯布鲁克抢下防守篮板，迅速加快了进攻节奏，对抗正在撤退的小牛队防守。尽管他的球队在人数上没有优势，但这位快船替补后卫将球带入内线，让中锋伊维卡·祖巴茨轻松扣篮，完成定点勾手投篮，为快船队在最后一节开始时以 7-2 的比分领先。快船队以 73-67 的比分保持了本场比赛的最大领先优势，这在很大程度上要归功于这位九届全明星球员。

当小牛队主教练杰森·基德在比赛进行到 9 分 32 秒时叫暂停时，威斯布鲁克引起了观众的注意。

但在基德暂停之后，情况发生了变化。

快船队主教练泰伦·卢必须让保罗·乔治重返赛场，因此威斯布鲁克在比赛还剩 8 分 34 秒时休息。他直到 7 分 01 秒才回来，但那时，小牛队已经连续七次得分——一波 14-0 的攻势最终决定了达拉斯队以 96-93 获胜。

“你想做什么？”卢在第二场比赛结束后被问及为什么威斯布鲁克被换下时说道。“我的意思是，威斯布鲁克已经连续打了 13、14 分钟。所以我们让他换下，然后再让他上场，因为我们可能想打小规模的比赛，因为祖巴巴几乎打了整个下半场，所以我们当时又让威斯布鲁克替换祖巴巴。但我会看看的。”

威斯布鲁克的攻守两端影响力在系列赛中一直都很重要。两场比赛之后，威斯布鲁克的影响力愈发明显，以至于当他下场时，球队就会受到伤害。在第一场和第二场比赛中，威斯布鲁克上场 48 分钟，快船队每 100 次进攻比小牛队多得 15.9 分，是全队最高。在这 48 分钟里，快船队以 107-90 的比分在慢节奏的系列赛中战胜小牛队，这是值得关注的，因为系列赛将于周五在达拉斯举行第三场比赛。

去年 11 月，快船队交易詹姆斯·哈登后，四位未来名人堂成员都不得不做出牺牲。在快船队交易掉马库斯·莫里斯、尼古拉斯·巴图姆和罗伯特·科温顿后，科怀·伦纳德的牺牲表现为升至大前锋位置。乔治的牺牲表现为触球次数的减少，这让他在无球状态下发挥了更大的作用。哈登的牺牲表现为得分机会的减少。

威斯布鲁克不得不做出最大的调整，失去首发、上场时间、投篮和触球机会，同时还要更多地打无球跑动，并必须防守每个位置。尽管角色有所调整，但他在整个赛季中都发挥了重要作用，改变了球队的节奏，同时决心在高水平上防守。

3 月 1 日，威斯布鲁克在对阵华盛顿奇才队的比赛中左手骨折，这进一步证明了他的价值。在他缺席期间，快船队战绩为 6 胜 6 负，防守端表现糟糕。自 3 月 25 日他从伤病中复出以来，常规赛结束时，快船队在威斯布鲁克在场时进攻端每 100 次进攻得分比对手高 6.7 分，在威斯布鲁克在场时防守端每 100 次进攻得分比对手高 6.5 分。

这种影响一直延续到季后赛。在威斯布鲁克上场的情况下，快船队在前两场对阵小牛队的比赛中，进攻端每 100 次进攻得分比独行侠队高出 10.4 分，防守端每 100 次进攻得分比独行侠队高出 10.5 分。

快船队可能需要从威斯布鲁克身上获得更多的东西，这取决于快船队将在多大程度上调整阵容，以应对小牛队在没有真正中锋的情况下取得的成功。在两场比赛中，达拉斯队在首发中锋丹尼尔·加福德上场时比快船队少得 16 分，在莱弗利上场时比快船队少得 15 分。（更确切地说，在第一场比赛中，他们在三线中锋德怀特·鲍威尔 53 秒的垃圾时间里比快船队少得 2 分。）在所有其他时间里，当加福德、莱弗利和鲍威尔都下场时，小牛队比快船队多得 24 分。

小牛队取得成功的大多数阵容都涉及卢卡·东契奇、凯里·欧文和 PJ 华盛顿，以马克西·克莱伯为中锋，还有小德里克·琼斯、约什·格林、但丁·埃克萨姆或小蒂姆·哈达威的任意组合。这些阵容让东契奇和欧文有更多的进攻空间，同时也能让他们在理论上有充足的投篮空间。

如果快船队采用小阵容，取消中锋祖巴茨和梅森·普拉姆利，威斯布鲁克就是关键。根据 NBA 高级数据，在威斯布鲁克的防守下，欧文在本系列赛中只有 5 投 2 中（40.0%），东契奇只有 7 投 3 中。正如我们在第一场比赛中看到的那样，威斯布鲁克有能力应对欧文的狡猾：

威斯布鲁克的身体素质足以在外线挑战东契奇；但东契奇在本系列赛中还没有在威斯布鲁克的防守下投进过三分球：

快船队在威斯布鲁克的某些比赛中可能会选择小个阵容，而篮板球也是关键。威斯布鲁克在本系列赛中已经抢下了 13 个篮板，更重要的是，当威斯布鲁克在场时，快船队作为一个团队在篮板球方面表现不错。在本系列赛中，当威斯布鲁克在场时，快船队抢下了 60% 的篮板，而当威斯布鲁克不在场时，这一比例仅为 43.4%。这是快船队中最大的篮板差距。

系列赛开始前，我问过卢，他是否认为威斯布鲁克会在本系列赛中发挥出尼古拉斯·巴图姆在 2021 年的那种影响力，当时巴图姆必须取代祖巴茨来应对达拉斯围绕东契奇的外线大个子进攻。卢同意了。

“他将发挥重要作用，”卢在上周系列赛开始前谈到威斯布鲁克时说道。“我认为他的进攻速度对我们来说非常重要。他能够推进篮球，进入内线，创造机会。然后是防守，他能够防守四个不同的位置，有时是五个。所以你可以让他防守欧文。你可以让他防守卢卡。你可以让他防守加福德。你可以让他防守 PJ 华盛顿。所以他的多才多艺对我们来说非常重要。”

进入第三场比赛，很明显快船队不能过多地限制球员的多样性。

(威斯布鲁克照片：Harry How / Getty Images)