当洛杉矶快船队将几个首轮选秀权交易给费城 76 人队换来詹姆斯·哈登时，他们不仅仅表明了在可预见的未来将科怀·伦纳德和保罗·乔治核心保持在一起的意图。他们或多或少致力于这样做。由于没有其他资产可供重建，他们都投入了。为这支球队付出代价是他们这十年来争夺的唯一途径。

快船队很快就兑现了与伦纳德的协议，在一月份与他续约三年，价值约 1.5 亿美元。他们还不能合法地与哈登续约，但预计他将在这个休赛期以自由球员的身份获得一份新合同。但常规赛还剩下不到一个月的时间，代表快船队争夺冠军希望的三名球星之一仍未签约。迄今为止，乔治还没有同意与快船队续约，而现在，根据马克·斯坦的说法，那些将哈登送到洛杉矶的76人队现在正在等待机会将他以自由球员的身份吸引到费城。

斯坦指出，目前的预期是乔治更愿意留在洛杉矶。然而，双方在谈判中尚未找到可以接受的中间立场。这很适合费城，因为他们不需要妥协。 76人队将有足够的薪资空间让乔治在夏天以自由球员的身份获得全部顶薪。

配合很简单。费城拥有全明星控球后卫泰瑞斯·马克西和 MVP 中锋乔尔·恩比德。他们已经安排了他们的工资帽表，这样他们就可以在这个休赛期抹掉名单上除了恩比德和马克西之外的所有现有球员，如果他们愿意的话，不仅给了他们签下乔治的空间，而且也许还保留了一些球员。他们自己的深度或通过交易外部自由球员来找到它。如果他们保持健康，一支以马克西、乔治和恩比德为核心的费城球队几乎肯定会争夺总冠军。

当然，对于乔治来说，健康从来就不是确定的事情。他在快船队的前四个赛季只打了 189 场比赛，但本赛季他只缺席了 6 场比赛。这也许可以解释为什么快船队犹豫是否给他现在要求的任何合同，特别是考虑到伦纳德也存在伤病问题，以及三名球星中任何一位球星可能因年龄而下降。快船队已经是西部联盟的第四号种子，也面临着滑落至第五名并落后于新奥尔良鹈鹕队的危险。也许他们想看看这个季后赛的进展如何，然后再承诺在这个名单上再呆几年。

不过，从阵容建设的角度来看，他们没有太多选择。如果乔治成为自由球员，快船队将没有薪金空间来替代他。即使他们这样做了，除非勒布朗·詹姆斯考虑离开湖人队，否则也没有另一位乔治级别的自由球员可用。乔治和76人队都没有太多动力在先签后换方面进行合作，因为费城有足够的薪金空间直接签下他。快船队没有足够的选秀资金来交易另一位球星。

从谈判的角度来看，乔治让快船队陷入了困境。如果他们想在本赛季结束后继续竞争，他们几乎必须给他他所要求的合同。他们不仅目前为费城服务。快船队目前应该仍然是留住乔治的热门球队，但他们等待续约乔治的时间越长，76人队的威胁就越大。