卢卡·东契奇过去曾因防守问题而受到批评，凯里·欧文也是如此。这两位球员都是 NBA 历史上最有天赋的进攻球员，但他们在球场的另一端往往成为累赘。过去两次季后赛东契奇对阵快船时，我们都看到了这一点，在防守端被无情追赶——这是理所当然的——科怀·伦纳德和保罗·乔治交叉、躲闪，从独行侠巨星身边冲过。欧文在他的整个职业生涯中也同样成为防守目标，主要是因为他的体型，他被换防，被迫防守比他身材高大的球员。

但在周日对阵快船的系列赛首场比赛中，独行侠队以 96-93 的比分赢得了第二场比赛，这场比赛令人尴尬，当时快船队的领先优势扩大到 29 分。东契奇和欧文不仅在进攻上表现出色——两人合砍 55 分——而且在防守上也表现出色。

当赛后被问及对于防守目标的看法时，东契奇说，这让他在防守端更加努力。

“没关系，我接受，”东契奇说。“这也让我在防守端有所进步，所以如果他们想攻击我，那也没关系。我认为我今天防守得很好，所以我只需要保持专注。”

在第二场比赛中，没有其他独行侠球员比东契奇防守更多投篮，因为快船的比赛计划是迫使他防守。但是，尽管这两支球队过去在季后赛交手中这种方法很有效，但东契奇展示了他在场上防守方面的进步。当东契奇作为主力防守者时，快船队 24 投 6 中（25%），三分球 9 投 2 中。这也不是针对角色球员。伦纳德、乔治和詹姆斯·哈登三人都要求掩护，让东契奇换防，虽然这通常会导致轻松投篮或获得罚球机会，但东契奇的防守水平实际上很高。

就像第四节末的这个回合，当伦纳德要求换防东契奇，迫使他从空位防守时，东契奇移动自如，并利用自己的体型和力量不让伦纳德压制他。他没有上当，否则伦纳德很可能会站上罚球线。相反，伦纳德选择了一次高难度投篮，投出了三不沾，最终独行侠队抢到了篮板。

几次进攻之后，乔治决定轮到他来逼迫东契奇防守。东契奇再次移动脚步，挡在乔治身前，并完美地完成了三分出手，但球刚好击中篮筐。

“我认为他整个系列赛的防守都很棒，”基德在周二晚上的胜利后说道。“我们知道他们会让他参与每一次挡拆。几年前我们就见过这种情况，他明白我们必须让他参与进来。但我认为他在攻防两端都发挥了很高的水平。我们需要他在进攻端，但我们也需要他在防守端。在前两场比赛中，他已经做到了这一点。”

但参与防守的不仅仅是东契奇，欧文也是如此。这位全明星后卫在比赛中完成了三次抢断，并在哈登防守他时尽力干扰他。欧文挡拆传球，救球，防守积极。其中两次抢断他都表现得非常完美。第一次，当乔治试图将他往后退时，欧文聪明地抓住了他的臀部，然后从后面捅球，导致对方失误。

第二次，他读懂了伊维察·祖巴茨传给哈登的球，并将球从哈登手中抢下，这让欧文在另一端轻松快攻扣篮。

小牛队在快船队的防守上表现得非常出色，没有让对手轻易进入内线，而且比第一场比赛更加注重身体对抗。但这种努力始于东契奇和欧文。当你的两位明星球员全力防守时，这种努力会传染给其他人，这是基德在赛后提到的，特别是关于东契奇。

“我想我们都知道，当他在防守端打出那种水平时，他们也必须加强，”基德说。“他们明白他们的领袖的责任，当他要防守和参与时，他们必须能够做同样的事情。”

东契奇和欧文都强调要加强防守，但一场比赛是不够的。独行侠队在接下来的两场比赛中回到达拉斯之前完成了扳平比分的任务，但如果独行侠队想最终击败快船队，他们需要他们的明星球员在系列赛的剩余比赛中复制第二场比赛中在防守上的努力。我们知道他们在周二晚上的比赛之后有能力，现在只需要持续付出努力。