在重返季后赛的比赛中，俄克拉荷马城雷霆队周日晚上让新奥尔良鹈鹕队拿下了 18 个进攻篮板，但仍然将新奥尔良鹈鹕队的得分限制在 92 分并取得胜利。

第一场比赛虽然不太顺利，但最终还是取得了成功，考虑到俄克拉荷马城本赛季的防守实力，这场比赛的回归也算得上是恰如其分的。尽管雷霆队的篮板率（48.4%）和防守篮板率（69.8%）均排在联盟倒数第三，但他们的防守评分（111.0）却排在联盟第四。波特兰开拓者队、多伦多猛龙队和华盛顿奇才队是仅有的三支让对手失误率更高的球队。

在一月， 运动 发表了一篇关于雷霆队前五名防守的文章。他们拥有成功的自然要素——一名强力防守者（卢甘茨·多尔特）、一名破坏性十足的防守者（谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，以 150 次抢断并列联盟第一）、一名精英篮筐保护者（切特·霍姆格伦，以 190 次盖帽排名第二）和一名全能后卫（杰伦·威廉姆斯），他可以让阵容更加灵活。

但在与雷霆队主教练马克·戴格诺特的谈话中，话题转移到了俄克拉荷马城队在防守篮板球方面遇到的麻烦。戴格诺特可能是 NBA 年度最佳教练，在一次诚实的采访中，他详细分析了球队的理念。

“当然很担心，”他说。“你永远不想让自己在任何方面表现糟糕。所以我们一直在寻找方法在防守篮板方面赢得一些优势。NBA 有一个盖帽统计。有一段时间我们在盖帽方面领先联盟，而我们的篮板球排名联盟垫底。所以在这个过程中，我们真的学到了很多关于篮板球的知识，并试图在优势上取胜。我们在 1 月初有点复发，但我们在 12 月的表现就像联盟平均水平一样。从我们当时的情况来看，这很棒。这都是权衡。”

这是雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂（球队阵容的缔造者）和戴格诺特精心策划的赌博，戴格诺特部署了更小、更瘦、更快的阵容组合。他们优先考虑空间和技术，而不是纯粹的力量。他们希望场上的每个人都能凭直觉投篮、传球和运球。这包括中锋位置。如果五人组有空间，吉尔杰斯-亚历山大和威廉姆斯就有更多空间带球。雷霆队以联盟第三好的进攻排名结束比赛（118.3 评分）。

在交易截止日，雷霆队因未能补充实力薄弱的前场球员而受到一些批评。他们帮助促成了丹尼尔·加福德到达拉斯的交易，但没有将他交易出去，而是等到买断季才以最低价签下比永博。

比永博是一名传统的替补中锋，他可以与约纳斯·瓦兰丘纳斯和世界上所有其他 7 英尺高的球员拉开空间并相互冲击。他的进攻能力有限，但戴格诺特可以在需要时召唤他。只是不要指望他经常上场。在第一场比赛中，戴格诺特在轮换中安排了 11 名球员，并没有使用比永博。他让霍姆格伦担任中锋，要么让身材矮小的杰林·威廉姆斯（上场 7 分钟）作为替补，要么让肯里奇·威廉姆斯（身高 6 英尺 6 英寸的侧翼球员）在非中锋阵容中上场。

“你知道吗，球场上也有进攻端？”戴格诺特说。“我们希望在进攻端充满活力。我们希望在进攻端很难对付。因此，篮板球会牺牲我们原本可以受益的其他方面。但这绝不是我们兴奋的事情。我们不喜欢看到球队拿到 18 个进攻篮板。”

戴格诺特的这句话是 1 月份说的。但也可能是在周日晚上说的。鹈鹕队在进攻篮板方面击败了雷霆队，拿下了 18 个进攻篮板。瓦兰丘纳斯拿下了其中的 9 个。

但很快就回到了 Daigneault 的理念以及他评判他们在防守端的努力的方式。

“这就像在深挖：我们在哪里放弃了这些？”他说。“哪些是真正的权衡？也许我们打小球，肯里奇·威廉姆斯在五号位，丹尼尔·泰斯跳过他抢到了球。就像‘好吧，这是我的错。’你明白吗？”

第一场比赛中出现了几次这样的情况，这仅仅是个体型问题。瓦兰丘纳斯占了大部分。他身材高大。这是他的特长。本赛季他的进攻篮板排名第 18 位。

鹈鹕队担心他能否在防守端顶住雷霆队的五人防守，但当他在场上时，他会获得一些额外的控球权，比如下面这个。霍姆格伦的挡拆打得很好，迫使特雷·墨菲三世犹豫不决，并被迫投篮。但霍姆格伦的参与让瓦兰丘纳斯获得了一些优势，并压制住了他抢下篮板。这样的事情确实发生了。

戴格诺特在一月份对阵犹他爵士队的比赛之前进行了那次采访，这场比赛让他了解到了他认为球队不应该放弃的进攻篮板类型。

“哪些是我们可以控制的？”戴格诺特说。“（科林）塞克斯顿是一名出色的篮板手。我们会解决这个问题。我们应该能够转身并击倒他（当他摔倒时）。如果我们没有这样做，那么这就是我们可以控制的事情。这是可以改进的。”

雷霆队在第一场比赛中丢掉了太多可以避免的进攻篮板，他们要么在防守时疏忽大意，要么身体素质不够。以下是几个例子，放慢速度才能发现错误。

第一节：注意屏幕底部的纳吉·马歇尔。他从威廉姆斯和阿隆·威金斯身边滑过，轻松补篮。杰伦·威廉姆斯没有防守他，威金斯倒在了三秒区深处。

第二节：注意屏幕顶部的赫伯·琼斯。吉尔杰斯-亚历山大在投篮时脚步不稳，转头方向错误，然后当琼斯高高跃起争取更多控球权时，他很容易被推到一边。这个防守力度不够。

第三回合：霍姆格伦没有及时压制小拉里·南斯，这给了他一条路，让他可以滑行到反弹区域，将球击向自己。南斯在撞击中表现得很有侵略性，需要被挡住，否则他就会获得太大的动量。

雷霆队在季后赛的剩余时间里仍将面临对手进攻篮板大战的威胁。他们在第一场比赛中差点输掉比赛，因为在第四节末段的一次控球中丢掉了三个篮板。但有些失误是不可避免的，有些失误是可以纠正的。要想在季后赛走得更远，他们必须限制失误的次数。

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（上图：Zach Beeker/NBAE via Getty Images）