明尼阿波利斯——这种沮丧感是无法忽视的。
明尼苏达森林狼队中锋鲁迪·戈贝尔在无人防守的情况下完成扣篮,德文·布克拍打篮球,脸上露出痛苦的表情。安东尼·爱德华兹完成跳投后,凯文·杜兰特低下头,让标靶中心的观众激动不已。
然后是菲尼克斯太阳队的第一年教练弗兰克沃格尔,在裁判判定球从杜兰特身上弹出界后(也许是错误的),他跳到了边线。
这不仅是西部系列赛中 0-2 落后的球队的写照,而且可能是一支没有办法奋起反击的球队。在周二 93-105 输掉的第二场比赛中,六号种子太阳队实际上在某些方面有所进步。他们身体素质更强。他们的篮板更好,而且他们基本控制住了第一场比赛的明星球员爱德华兹。
但他们在关键时刻也失去了冷静,这开始看起来像是一个难以逾越的障碍。每年这个时候,脆弱的篮球队都会暴露出来,这也是太阳队周二晚间离开明尼苏达,距离被淘汰还有两场失利的主要原因。
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“我们都在努力战斗,但到目前为止,在这个系列赛中,一旦情况变得糟糕,我们就会分开,而不是团结在一起,”布克说。“从上到下,每个人都是这样的。这是我们必须解决的问题。”
随着系列赛转移到菲尼克斯,压力落在了沃格尔身上,这位教练曾带领洛杉矶湖人队夺得总冠军,并带领印第安纳步行者队打入西部决赛,但尚未在这支明星云集、苦苦寻找身份的球队中留下自己的印记。在布克、杜兰特和布拉德利比尔的带领下,太阳队是一支明星球队。当逆境来袭时——就像第一场和第二场比赛中那样——它就像雪崩一样。太阳队被彻底击垮。
“整个赛季我们都是一支相当沉着的队伍,”沃格尔说。“很多次第四节我们处于低迷时都扳回一局。我们全神贯注于比赛。但季后赛的情绪会更高涨。NBA季后赛将考验你的情绪稳定性。这是我们第一次作为一个团队一起经历这一切,当我们面对逆境时,我们必须做出回应。我们处理得不够好(周二)。”
森林狼拥有太阳所没有的一切。他们坚韧不拔、坚韧不拔,防守强悍。尽管他们有爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯这样的明星球员,但他们不需要他们发挥出惊人的水平就能赢得比赛。菲尼克斯通常不需要这样。太阳需要他们的“三巨头”发挥主角作用。或者至少三巨头中的两个。如果做不到这一点,那就很艰难了。
明尼苏达的两场比赛都遵循了类似的剧本。太阳队开局不错,但后来却表现不佳。在第一场比赛中,他们在第三节结束时以 21-5 的爆发力击败了对手。在第二场比赛中,排名第三的森林狼队在第三节连得 12 分,这一波高潮让他们拉开了比分并点燃了主场观众的热情。菲尼克斯失去了后卫格雷森·艾伦,他在这段时间里右脚踝再次受伤,但更大的问题是裁判。太阳队让几次可疑的哨声分散了他们的注意力,失去了注意力。明尼苏达的领先优势扩大到 19 分。
“当他们打出 7 到 8 比 0 的连胜时,我们正竭尽全力摆脱低迷,但我认为我们仍会努力争取胜利,”杜兰特说。“我们将比分缩小到 13 到 12,但我们就是无法克服困难。这支球队在第三节用这些连胜击败了我们,所以我们必须想办法解决。”
沃格尔说,太阳队在季后赛开始前就讨论过这个问题:在某个时候,事情会如何出错。犯规麻烦。裁判不当。防守不力。以及超越它的重要性。下一场比赛。下一次控球。后视镜。这是菲尼克斯还没有学到的一课。
“我们接到了一些错误的判罚,但每场比赛都会有这种情况,”沃格尔说。“我们不能让这种情况分散我们的注意力。当他们在我们身上得分时,我们却没有得到正确的阻止,我们不能 不是 进攻组织得井井有条,我们有太多这样的控球。”
沃格尔指出,菲尼克斯不是一支季后赛经验丰富的球队。这是真的。太阳队在上个休赛期彻底调整了阵容,并在交易截止日期前增加了替补球员。即便如此,布克也在这个舞台上打过球。杜兰特赢得了冠军。有争议的判罚或势头的转变不应该让这支球队感到不安。
但他们确实这么做了。
比尔说,克服这些情况需要坚强的意志力。当被问及太阳队本赛季是否已经受够了这些情况时,他说他们经历了起起落落。
“我们是人,不可能一切都完美。但我们会努力克服它,”比尔说。“我认为我们已经比以前好多了。”
布克说,沟通是必要的。值得注意的是,他在本赛季的大部分时间里都在说这句话。
“(现在)你们必须像以前一样亲密,”布克说。“在充满敌意的环境中。在路上。只要用你们的方式沟通就行。互相负责。进行坦诚的对话,并理解这对团队最有利。”
在他的整个职业生涯中,沃格尔在这些情况下都表现出色。进入本赛季,他在季后赛系列赛中输掉了 15 次中的 9 次。然而,有八次,他的球队赢得了第二场比赛,这表明他做出了很好的调整,为球队做好了充分的准备。但周二的情况并非如此。在布克在第一场比赛中挣扎之后,沃格尔表示菲尼克斯必须更有创造力,让这位明星后卫有更好的表现。在第二场比赛中,布克 13 投 6 中,最终得到 20 分。他的三分球 6 投 1 中。
总体而言,菲尼克斯的“三巨头”45 投 18 中,共得 52 分。他们合计命中了 3 个三分球。在防守方面,太阳队将爱德华兹的得分限制在 15 分,但让杰登·麦克丹尼尔斯拿下 25 分,比他的平均得分高出近 15 分。
结论很明显:在这个系列赛的关键时刻,一支球队看起来势均力敌,而另一支球队则显得惊慌失措。第三场比赛将于周五在 Footprint Center 举行。
“我并不想这样想,”杜兰特谈到球队在 0-2 落后的情况下反败为胜的可能性微乎其微时说道。“下一场比赛还在等着我们。我们必须集中精力打好每一次控球。”
更深入
我们从周二的 NBA 季后赛中学到了什么
(上图为德文·布克在第二场比赛中失去对球的控制:布拉德·伦佩尔/《今日美国》)
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