克利夫兰——奥兰多魔术队的长期前景看起来十分乐观。他们打算围绕 21 岁的全明星球员保罗·班切罗、22 岁的攻守兼备球员弗朗茨·瓦格纳和 22 岁的防守王牌杰伦·萨格斯打造球队。有了这些年轻天才球员的加盟,球队的前景一片光明。
不过现在,季后赛首轮对决的形势并不乐观,你必须仔细观察才能看清全局。
魔术队目前的弱点——缺乏经验、缺乏投篮和组织能力有限,尤其是后场球员——已经暴露无遗。第二场比赛的失利比最终比分更不平衡,魔术队在周一晚上以 86 比 96 负于克利夫兰骑士队,目前在系列赛中以 0-2 落后。骑士队在内线防守严密,并敢于让他们远距离投篮,魔术队根本无法组织起足够的进攻来与之抗衡。
“我们的防守和我们想象的一样好,但这并不能让我们赢得比赛,”班切罗说。“我们必须在防守端做得更好。”
魔术队教练贾马尔·莫斯利表示,球队需要更好地开局,当然,他说得对。魔术队开场 17 投 5 中,前 7 次三分球均未命中,第一节结束时球队以 18 比 30 落后。
莫斯利说:“在剩下的比赛中,你可以随心所欲地与他们打平,但我们必须从一开始就表现出更高的强度和战斗力。”
那么,他们该怎么做呢?莫斯利没有指出为什么他的球队在比赛开始时总是表现不佳,这种趋势在常规赛后期就开始出现,但一个选择是调整首发阵容,或许让温德尔·卡特二世回到首发中锋的位置,让乔纳森·艾萨克回到替补席。
艾萨克首次上场时两次三分球都未进。当被问及首发阵容可以做得更好的地方时,艾萨克将矛头指向了自己。
“说实话,我觉得这只是我的错,”艾萨克说。“我觉得只是因为我有能力拉开空间。如果我能早点命中,就能让贾雷特·艾伦保持优势。我必须投篮命中。”
在多诺万·米切尔成为场上最佳球员之后的一场比赛中,周一轮到了艾伦。克利夫兰的首发中锋得到 16 分,抢下 20 个篮板——其中 9 个是进攻篮板——并盖帽 3 次。除非魔术队让他们付出代价,投进骑士队敢于尝试的三分球,否则艾伦和他的骑士队队友绝不会停止防守内线。
同样令人担忧的是:当萨格斯在第一节还剩 4 分 02 秒时左膝受伤时,魔术队似乎失去了冷静。队友们离开替补席,来到球场另一端围住他,体能教练对他进行检查。萨格斯眼含泪水,不得不被人搀扶着离开球场,伤势看起来很严重。
萨格斯的作用不仅限于防守,在进攻端也发挥着重要作用。虽然班切罗和瓦格纳是奥兰多最好的球员,但萨格斯才是球队的核心。
克利夫兰队以 14-5 的比分结束了本节比赛。
“杰伦是这支球队的灵魂人物之一,”卡特说道。“当他倒下时,我们首先希望他伤势不是那么严重,希望他能够重返赛场。但对于球队来说,他做了所有可能不会出现在数据表上的细节。除此之外,他还是一名出色的射手。前两场比赛我们都表现不佳。但他一直在努力。他很努力,你真的无法教他。你真的无法指导他。这就是你的本性。当他倒下时,我们失去了他。”
萨格斯下半场回归,他说“继续奠定基调,继续让大家感受到我的存在,以及我们作为一个团队的存在,这很重要。这是一个系列赛。这不是一场、两场比赛。这是一场马拉松。”
但当萨格斯回到球场开始第三节比赛时,他的球队已经落后 14 分。由于进攻端的困境,这个差距实在太大,难以弥补。
“我们得分不够多,”瓦格纳说。“我再次认为我们的三分球投得不错。但是,我们只投中了 35 个球中的 9 个。只得了 83 分。”
魔术队官员称萨格斯的膝盖拉伤,他将在佛罗里达重新接受评估。但萨格斯表示,他预计周四晚上的第三场比赛将能上场。
萨格斯和他的队友们希望重返奥兰多能够扭转系列赛的势头。魔术队在常规赛中创造了联盟第六好的主场战绩,在球迷面前取得了 29 胜 12 负的战绩。
“我们需要他们,”班切罗说。“我的意思是,只要看到球迷们对骑士队球员的鼓励,他们就会从中受益。这能帮助你投篮,帮助你打球,帮助你付出额外的努力。所以,我们绝对需要球迷。”
这是短期的希望:主场比赛将成为球队急需的灵丹妙药。
长期前景可能看起来不错,但目前米切尔、阿伦和达里乌斯·加兰对他们的压力太大了,这并不能给他们带来多少安慰。目前,魔术队对本系列赛的短期担忧都已成真。
(乔纳森·艾萨克和贾勒特·艾伦的上图:大卫·理查德 / 《今日美国》)
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