2020 年 5 月，ESPN 对 600 名 NBA 球迷进行了民意调查，调查内容是勒布朗·詹姆斯和迈克尔·乔丹谁是史上最伟大的篮球运动员。球迷们从 17 个不同的类别中对这两位球员进行了评选，从“整体表现更出色”到“你更愿意和谁一起喝酒”。乔丹赢得了所有 17 个类别，其中一些类别的评选优势较大。在“表现更出色”方面，乔丹获得了 65% 的选票。

从那时起，情况发生了很大变化。这项民意调查是在乔丹狂热达到顶峰时发布的，当时《最后之舞》在 ESPN 播出。几个月后，詹姆斯赢得了他的第四个 NBA 总冠军。从那时起，他成为了 NBA 历史上得分最高的球员，得分达到 40,000 分，并打破了其他几项纪录。现年 39 岁的詹姆斯正在参加他的第 18 次 NBA 季后赛，洛杉矶湖人队将在第一轮与丹佛掘金队展开对决。换句话说，詹姆斯在过去几年里一直在加强他与乔丹的对决。

篮球观众似乎已经注意到了这一点，这不仅仅意味着球迷。在过去两个赛季中，The Athletic 就多项问题对 NBA 球员进行了匿名调查。2023 年，103 名球员接受了调查，其中 58.3% 的人认为乔丹是有史以来最伟大的球员。詹姆斯以 33% 的得票率位居第二。科比·布莱恩特以 6.8% 的得票率位居第三。我们在这里看到的结果与球迷调查的结果非常相似，但乔丹在过去的几年里失去了一些光彩。

周一，The Athletic 公布了 2024 年的民意调查，突然之间，两位传奇人物势均力敌。乔丹以 45.9% 的得票率位居第一。詹姆斯以 42.1% 的得票率排名第二。科比再次以 9.8% 的得票率位居第三。这是詹姆斯首次在大型民意调查中与乔丹拉近距离。

对此有很多可能的解释。显然，一项 133 人的民意调查并不一定反映更广泛的世界观点。这次接受调查的球员可能只是更喜欢詹姆斯，而去年的那批球员更喜欢乔丹。NBA 的球员队伍每年都在年轻化，因此很有可能 2024 年的那批球员对詹姆斯比对乔丹更熟悉。

但也有可能两位偶像之间的差距正在缩小。现年 39 岁的詹姆斯正在打 21 个 NBA 赛季。乔丹总共打了 16 个赛季。乔丹在 39 岁赛季结束后退役。詹姆斯仍然是全明星，他的数据远比乔丹在华盛顿奇才队时好。虽然我们不知道他还能打多久，但至少在未来几年他可能会继续创造纪录。

乔丹和詹姆斯最终会比谁更胜一筹，这最终是一个主观问题。永远不会有真正的共识，尤其是如果詹姆斯的情况随着时间的推移不断改善的话。但这项民意调查数据表明，如果乔丹曾经在这场竞争中领先很多，那么现在这一领先优势已经缩小。他可能仍然领先，但照这样发展下去，詹姆斯有朝一日很有可能被大多数人视为有史以来最伟大的球员。