洛杉矶——本赛季洛杉矶快船队有 11 次在下午开赛。在这 11 次中，快船队每次在比赛的某个时刻都落后两位数。快船队在这 11 场比赛中赢了 6 场，包括本月以 26 分的优势逆转克利夫兰骑士队。

西部联盟四分之一决赛第一场对阵达拉斯小牛队的比赛将于太平洋时间下午 12:30 开始，人们开始质疑快船队在一天中表现不佳的时间段内会表现如何。泰伦·卢承认球队下午开赛，并强调他们需要立即投入比赛。

“我们不能轻易进入比赛，”卢周日早上说。“我们必须在球场的两端都保持进攻心态。所以我们不想上场后试图轻松进入比赛。我知道大家在谈论‘试探性比赛’——不。我们会赢得比赛。所以，我们不想试探性比赛。我们必须全力以赴。”

周日下午，快船队在第一场比赛的上半场领先 29 分，最终以 109-97 击败小牛队，以 1-0 的比分领先。快船队从未落后，同时将小牛队的投篮命中率限制在 38.8%，并在第二节以 22-8 的比分领先小牛队。

“尤其是在主场，你希望把主场比赛做好，”快船全明星保罗·乔治说道，他摆脱了上半场仅落后 5 分的局面，最终拿下 22 分。“我们是拥有主场优势的球队，因此以正确的方式开始比赛非常重要。”

由于科怀·伦纳德没有参加第一场比赛，系列赛开局良好至关重要。在周日的比赛之前，伦纳德被列为不确定因素，据球队称，他每天都在治疗右膝炎症，这位两届 NBA 总决赛最有价值球员自 3 月 31 日上次比赛以来一直无法上场。球队常规赛最后四连胜，包括对阵丹佛掘金队和骑士队的逆转胜利，让快船队做好了没有伦纳德的比赛的准备。

“我们显然已经做好了准备，”小牛队的 MVP 决赛选手卢卡·东契奇说。“但这不应该改变我们的心态。他们的心态是下一个人上场，他们表现得非常好，非常好。我们只需要集中注意力 48 分钟。这是季后赛，所以我们必须集中注意力 48 分钟。”

快船队必须克服的障碍是本赛季每场日场比赛都落后两位数的坏习惯，尤其是在伦纳德缺阵的情况下。这些问题通常出现在防守端，表现为缺乏活力，然后才找到一种方法在比赛的下半场打出那种让对手逆转的防守。

但在第一场比赛中，快船队从一开始就找到了防守的火花。虽然东契奇在第一节 8 投 4 中拿下 11 分，但他在本节 5 次三分球中投丢了 4 次，同时未能传球助攻，而小牛队的其他队员 12 次投篮中 9 次失手。在第二节，东契奇 5 次投篮均未得分，而小牛队全队在 8 分的时间内总共 21 次投篮中 19 次失手。达拉斯队在上半场最后 7 分 18 秒内没有投中一球，连续 12 次投篮失手。

“在季后赛中，伙计，得到八分感觉就像永远一样，这就是那种感觉，”欧文说。“我认为这始于我们在第二节的开局，让他们在第一节感觉很舒服，并且延续了这种感觉。我认为我们应该赞扬他们投篮命中并做了正确的事情。充分利用我们的失误和身体对抗不足。所以，这是很多因素的结合，我们让他们在进攻端感觉很舒服，在防守端，由于我们的空间优势，让他们更容易得分。”

最终，达拉斯队东契奇（26 投 11 中）砍下 33 分，欧文（第三节完美砍下 20 分）砍下 31 分，其他球员 36 投 10 中（27.8%）砍下 33 分。这场比赛与快船队上次客场对阵洛杉矶时的表现如出一辙，当时东契奇砍下 30 分，欧文砍下 26 分，小牛队其他球员 42 投 11 中（26.2%）砍下 32 分，最终快船队以 107-88 获胜。大前锋 PJ 华盛顿和中锋丹尼尔加福德的加入并没有改变局势。

“我们有机会制定比赛计划，”在第一场比赛中，快船队将小牛队的上半场得分限制在 30 分，投篮命中率仅为 22% 之后，卢说道。“我们有四五天的时间来真正了解他们在做什么，了解我们想要放弃什么，以及我们愿意放弃什么。所以，我认为我们的球员表现得相当不错。我们必须做得更好。我们明白这一点。但就大部分而言，我认为我们的计划非常好。所以，进入第二场比赛时，我们必须清理一些东西，然后从那里开始。”

在进攻方面，快船队依靠其他选择来利用午后强大的防守。中锋伊维卡·祖巴茨三年前在与东契奇和小牛队的比赛中被替换下场，他在防守端表现出色，并在比赛初期通过背身单打多次给小牛队造成打击。祖巴茨在半场打出两双，并以 17 投 10 中的成绩拿下季后赛职业生涯最高的 20 分，让快船队在伦纳德缺阵的情况下进攻变得多样化。

“我知道我们是一支防守出色的球队，我必须成为防守端的领袖之一，”祖巴茨说。“这是我为这支球队一直在做的事情。不管对手是谁，我都要全力以赴执行比赛计划。他们会投篮的；卢卡、凯里，他们会投出高难度的球。但我们必须让他们更难投篮。”

本赛季，詹姆斯·哈登在下午的比赛中上场也遇到了麻烦，尤其是这些比赛经常在周末进行。本赛季，哈登周六的投篮命中率仅为 37%，周日的投篮命中率仅为 35.3%。但在伦纳德缺席的情况下，哈登在周日下午的表现非常出色，上半场就拿下了全队最高的 28 分中的 20 分。

“这将是一场不同的对决，”哈登在上半场被华盛顿防守，下半场开始时被小德里克·琼斯防守后说道。“他们试了卢卡。我的意思是，对我来说，我的心态不会改变。”

下午开赛时间的困扰在第一场比赛中得到了解决，但这至少会再次成为本系列赛的一个影响因素。达拉斯队将于下周日主场迎战快船队进行第四场比赛，比赛定于当地时间下午 3:30 开始。如果本系列赛打到七场，第七场比赛很可能也会在周日下午开始。

但快船队在季后赛中以出色的表现回答了常规赛的问题，而且他们在没有伦纳德的情况下做到了这一点。如果不出意外，快船队现在已经完全进入季后赛了。

“我们做了我们该做的事情，”哈登说。“第二场比赛，球队会做出调整。他们会找出哪些地方没有奏效，你明白我的意思吗？然后尝试纠正那些地方。所以对我们来说，我们只需要找出哪些地方有效，哪些地方没有奏效，以及哪些地方我们可以做得更好，然后我们就可以控制我们能控制的，然后不再关注其他事情。”

（图片：Adam Pantozzi/NBAE 通过 Getty Images）