今年的 NBA 季后赛出现了许多很久以来从未见过的独特对决，西部联盟对此并不陌生。许多对决直到比赛的最后一天才分出胜负，因为两支球队的比赛成绩相差无几。

这一环节催生了 NBA 季后赛历史上最罕见的对决之一：俄克拉荷马城雷霆队对阵新奥尔良鹈鹕队。这两支球队分别位列第一和第八，雷霆队以 57-25 的战绩结束比赛，鹈鹕队以 49-33 的战绩结束比赛。

这是雷霆队和鹈鹕队首次在季后赛中相遇，自2008年雷霆队从西雅图迁至俄克拉荷马州，以及2013年新奥尔良鹈鹕队由黄蜂队更名为鹈鹕队以来。

面对面较量

雷霆队赢得了季赛系列赛，三战两胜

整个常规赛，雷霆队和鹈鹕队交锋三次，雷霆队在其中两场比赛中获胜。

在他们的首次交锋中，尽管缺少布兰登英格拉姆的得分，鹈鹕队仍以 110-106 险胜。

雷霆队以 107-83 的比分在复赛中展示了他们的统治力，但他们击败了鹈鹕队，后者迎回了英格拉姆，但锡安·威廉姆森因伤缺阵。

在他们最后一场比赛中，尽管威廉姆森拿下 29 分和 10 个篮板，表现令人印象深刻，但鹈鹕队还是以 119-112 落败。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯和乔什·吉迪合砍 75 分，帮助雷霆队赢得抢七。

至于季后赛，这是这两支球队在 NBA 历史上的首次交锋。这是雷霆队自 2020 年以来首次亮相，当时他们在七场比赛中输给了休斯顿。

至于新奥尔良，他们去年因在季后赛附加赛中被俄克拉荷马城淘汰而无缘季后赛，今年他们又回来了。他们上次季后赛是在威廉姆森缺席的情况下，与 64 胜的菲尼克斯队打了六场比赛，但最终在第一轮就落败。

雷霆队成功的关键

雷霆需要 SGA 发挥出色，并有辅助球员为他提供支持

作为西部第一种子，雷霆队创造了 NBA 历史，成为 NBA 历史上最年轻的获得第一种子的球队。虽然主教练马克·戴格诺特称赞球队的成熟度，但雷霆队球员对怀疑论者认为他们的年轻可能是一个弱点持谨慎态度。

雷霆队拥有 25 岁的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和卢·多尔特、刚满 23 岁的杰伦·威廉姆斯和 21 岁的切特·霍姆格伦和乔什·吉迪，他们的目标是结束自 2016 年西部半决赛击败圣安东尼奥马刺队以来八年未尝季后赛胜利的局面。

吉尔杰斯-亚历山大本赛季场均得分 30.1 分，排名联盟第三。这位年轻球星将雷霆队提升至西部第一名，这无疑是一项了不起的成就，如果他带领球队在季后赛走得更远，这将为他角逐 MVP 创造条件。

霍姆格伦的新秀表现十分出色，平均每场得分 16.5 分、篮板 7.9 个、盖帽 2.3 次。他很快就成为联盟最好的篮筐保护者之一，但他身高 7 英尺 1 英寸、体重 208 磅的体格可能对他构成挑战。这一点在对阵新奥尔良的乔纳斯·瓦兰丘纳斯时尤其会受到考验，瓦兰丘纳斯身高 7 英尺、体重 270 磅。

虽然吉尔吉斯-亚历山大和霍姆格伦将在本系列赛中获得大量关注，但杰伦·威廉姆斯在第二个赛季的进步也不容忽视。这位后卫场均得分稳定在 19.1 分，投篮命中率高达 54%，三分命中率高达 42.7%，上赛季与年度最佳新秀的荣誉失之交臂。

据 NBA.com 报道，雷霆队常规赛 41% 的上场时间都给了新秀（23%）或二年级球员（18%），在联盟中，如此依赖年轻球员的情况很少见，因此雷霆队脱颖而出。他们在攻防两端均排名前五，本赛季的战绩为 57 胜 25 负，为希望依靠年轻球员取胜的球队树立了新标准。

然而，季后赛又是另一回事。雷霆队拥有争冠实力，但他们整体缺乏经验，这可能是一个因素。从历史上看，只有四支新秀或二年级球员胜率达到 33.3% 或更高的球队赢得过季后赛，只有两支球队进入了分区决赛。俄克拉荷马城的季后赛最终将决定他们能否将常规赛的状态延续到季后赛。

鹈鹕队成功的关键

需要英格拉姆和麦科勒姆的出色表现，等待威廉姆森的回归

随着雷霆队对有关他们年轻球员的讨论感到厌倦，鹈鹕队发现自己正在努力解决有关锡安·威廉姆森缺席的问题。

威廉姆森在周二晚上对阵湖人队的比赛中左腿筋拉伤，在得到 40 分后被迫退出比赛，进一步的检查确认他将缺席两周。这意味着鹈鹕队将至少缺席系列赛的前四场比赛，他的回归取决于他的健康状况和状态。

威廉姆森的缺席对新奥尔良队来说意义重大，他们在常规赛中场均得到 23.0 分、5.8 个篮板和 5 次助攻。尽管如此，鹈鹕队仍然保持着坚守的战绩，本赛季在没有明星前锋的情况下取得了 8 胜 5 负的战绩。

在威廉姆森缺阵的情况下，鹈鹕队尤其需要布兰登·英格拉姆的挺身而出，他场均能得到 20.9 分，是威廉姆森之后的第二选择。CJ·麦科勒姆的贡献也不容小觑，本赛季他场均能得到 20 分，三分命中率高达 43%，他的季后赛经验将对他在鹈鹕队的进攻中发挥重要作用。

为了对抗吉尔杰斯-亚历山大场均 30.1 分的得分能力，新奥尔良将指望两名非常有能力的防守球员赫伯·琼斯和何塞·阿尔瓦拉多来限制他。琼斯本赛季场均抢断 1.4 次，而阿尔瓦拉多场均抢断 1.1 次，上场时间仅为 18.4 分钟，两人都展现了高水平的防守技巧。

当琼斯防守威廉姆斯时，要留意他，而阿尔瓦拉多则要接受挑战，迎战亚历山大。这无疑是一项艰巨的任务，因为雷霆队的得分方式多种多样，需要鹈鹕队在整个系列赛中不断调整，同时帮助麦科勒姆隐藏防守弱点，并阻止亚历山大频繁上罚球线。

尽管如此，如果这个系列赛要持续一段时间，就需要新奥尔良队在早期就采取强有力的防守措施来定下基调。