明尼阿波利斯——在这些时刻，他感觉自己像个磁力球。球从他手中飞出。他看着球从球网中落下。安东尼·爱德华兹爆发了，你感觉自己被粘住了。

标靶中心的球迷知道这种感觉。队友和教练也知道。但对爱德华兹吸引力的真正考验可能发生在 NBA 季后赛第一轮明尼苏达森林狼队以 120-95 击败菲尼克斯太阳队的第三节末段。

爱德华兹已经大放异彩。后撤步、转身跳投、弧顶三分球。无论你说出什么投篮方式，爱德华兹基本上都尝试过，或者考虑过尝试。火焰队觉得有必要这么做。他已经开始摇头了。

然后，在第三节还剩 47.7 秒的时候，爱德华兹移至左翼，停下来，在凯文杜兰特伸出手臂进行对抗的情况下，投中一记三分球。

球从他手中飞出。爱德华兹看着它落入篮筐。爱德华兹爆发了，就连杜兰特都似乎被迷住了。杜兰特试图把目光移开，他的目光直视着被白色 T 恤笼罩的球场。但爱德华兹盯着他，对他大吼大叫，捶打他的胸膛。杜兰特没能躲开他太久。他看到了爱德华兹的眼睛，露出灿烂的笑容。

他的魅力甚至让这位 14 届 NBA 全明星球员也为之倾倒。

“嗯，我想每个人都知道他是我一直以来最喜欢的球员，”爱德华兹说，“所以那肯定是我一生中最美妙的感觉之一。”

杜兰特将这一场景描述为“纯粹的篮球”。

“当你手感火热，投进高难度投篮时，你会对自己感到兴奋，”杜兰特说。“他做到了。”

但重要的是反应。这是一位篮球爱好者，被竞争和表演的结合所吸引。这是一位超级明星认出了另一位，并向他脱帽致敬。这一切都发生在一场关键的第一场比赛中，对手是一支打算给他足够的刺激和激励，以防止这种爆发成为可能的球队。

因此，教练克里斯·芬奇和老将后卫迈克·康利对爱德华兹的表现感到自豪。第一场比赛几乎是爱德华兹逐年进步的结晶。

“我们在季后赛中讨论了很多关于这些比赛的精神状态，”康利说。“他有几次失误。也许在过去，他有点生气，被罚技术犯规。”

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— 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 4 月 20 日

确实，菲尼克斯尽可能长时间地压制爱德华兹。上半场，爱德华兹失误四次。防守队员将球从他手中抢走。他几次将球传到对方球员中间。但爱德华兹的中距离跳投和几次篮下得分始终受到阻碍。

他一次又一次地尝试，但太阳队的防守却阻止他踩下油门，这让他看上去像是在把球弹向下坡。

“上半场，”爱德华兹说，“我毫无存在感。”

杰登·麦克丹尼尔斯和尼基尔·亚历山大-沃克的防守让明尼苏达保持领先。鲁迪·戈贝尔在防守端不断抢下篮板，即使这些篮板是通过轻拍得到的，这也限制了杜兰特、德文·布克和布拉德利·比尔的潜在爆发力。杜兰特在罚球线上拿下本场比赛的第 17 和 18 分时，满座的 19,478 名球迷一度感到自己太激动了，以至于他们高呼“被高估了，被高估了，被高估了”。

到第三节中段，这位四届得分王的进攻似乎快要失控了。具体来说，杜兰特在 11 英尺的距离内完成一次跑动，然后又投中了一记 16 英尺的急停跳投，命中了一记 25 英尺的三分球，甚至还从肘区投中了另一个 15 英尺的球。

有一次，球落入球网后，爱德华兹难以置信地盯着他。

“他像没事一样连续投中了四五个球，”爱德华兹说。“我一度成为了他的粉丝。我当时就觉得，‘天哪，他真棒。’”

不管是巧合还是意外，不管是不是灵感，那差不多就是爱德华兹进入决胜模式的时候。他利用了一次挫折。他在罚球线附近投篮。他甚至突破到内线，然后转身勾手投篮。

从此，他便开始全力以赴。爱德华兹以肘部为轴，投篮命中，快步跑到球场另一端，点头大喊：“加油……耶。”他从内到外运球过掉杜兰特，后退，跳起，双手抓住机会得分，举起双臂要求犯规。他三分命中，盯着杜兰特。他甚至从弧顶投出三分球，命中后转向贾斯汀·杰弗森，后者正兴奋地在场上大喊。

亚历山大-沃克的注意力一直集中在每一次防守上（这就是将布克限制在16投5中的18分的原因），他突然转过头来，意识到爱德华兹在做什么。

“有那么一刻，你会想，‘发生了什么事？’”亚历山大-沃克说。“就像，这是你和蚂蚁队比赛时的共同主题。他太出色了。当你看到他出现在那些区域时，你就会觉得蚂蚁队只是想赢。”

芬奇坐在长椅上观看烟火表演。他脑子里有两个念头：继续喂爱德华兹，这看起来很有趣。

“有时就像过去一样，他因为想做太多事情而导致表现不佳，”芬奇说。“但你可以看到他的巨大进步，因为他在控制自己的情况下打球。”

这并不是爱德华兹第一次在季后赛大放异彩。他已经在五场比赛中砍下 30 分。去年对阵丹佛掘金队时，他三次得分 30 分。不过，在本赛季的三场比赛中，他面对的球队将他限制在场均 14.3 分，投篮命中率为 31%。

这奠定了基调。这设定了期望。狼队球迷周六晚上离开球场时，肯定觉得这支球队可能真的与众不同。而原因在于，这源于让你微笑的那个人。

必读内容

• 迈克·康利的号召激励了森林狼队
• 太阳队要想晋级，德文·布克需要成为明星

（图片：Patrick McDermott/Getty Images）