明尼阿波利斯——德文·布克在底线丢球，但菲尼克斯太阳队的后卫抢到了球，带球到了底角。明尼苏达大个子鲁迪·戈贝尔将他困在底角。他似乎无路可逃。

但一瞬间，布克就反手了，背身运球到底线，抢在 7 英尺 1 英寸的戈贝尔面前一步。布克右手握球，利用篮筐保护自己，避开身后的戈贝尔，然后以漂亮的反手上篮得分。他倒在了目标中心球场上。

上半场比赛体现了周六对阵森林狼的比赛。对布克来说，没有什么是轻松的。唯一的不同是这一球投丢了。下午剩下的时间都很艰难，这也是三号种子明尼苏达在西部联盟首轮系列赛第一场比赛中以 120-95 击败六号种子菲尼克斯的主要原因。

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— 菲尼克斯太阳队 (@Suns) 2024 年 4 月 20 日

在七场系列赛中，首场客场失利远非致命的。毕竟，菲尼克斯上赛季在主场输给了洛杉矶快船队，但随后四场比赛都取得了胜利。如果周二取胜，太阳队将带着主场优势重返菲尼克斯。势头可能会迅速改变。

即便如此，周六的结果也得出了不可否认的结论：如果布克没有扮演主角，太阳队就无法赢得本系列赛。即使有凯文·杜兰特和布拉德利·比尔在身边，他仍然需要成为领头羊。这是他的时代。他的球队。

在第一场比赛中，布克 16 投 5 中，最终得到 18 分，比赛季平均得分低 9 分。由于早早陷入犯规困境，他始终找不到节奏。他唯一一次连续投篮命中是在第一节。他最大的进攻贡献来自罚球线，他 6 投 6 中，全部发生在下半场。

“我们都需要适应季后赛的身体对抗，”布克说。“他们对我施加了极大的身体对抗，然后我早早就犯规三次，被罚下场。然后我就试着从那里找到节奏。”

进入周六，这两支球队的常规赛对决备受关注。菲尼克斯在三场比赛中均击败明尼苏达，平均得分 15.7 分。布克在这几场比赛中平均得分 22.3 分，但森林狼对他的防守不错，将他的投篮命中率限制在 42%。在布克出战不止一次的西部联盟球队中，只有犹他队（41.7%）和休斯顿队（41.4%）表现更好。

“他们的外线球员表现不错，”太阳队主教练弗兰克·沃格尔说道，他主要指的是杰登·麦克丹尼尔斯和尼基尔·亚历山大·沃克。“他们队里有一些出色的外线防守球员，（但）我们可以更有创意地让（布克）突破防守。”

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身体对抗非常明显。在反手上篮后不久，布克就突破了麦克丹尼尔斯的防守。身高 6 英尺 9 英寸的麦克丹尼尔斯是联盟顶级防守球员之一，他上场时会带着这样一种心态： 是 顶级防守球员。面对布克时，麦克丹尼尔斯举起双臂，但布克认为他放低了双臂，因此发生了接触。他没有接到裁判的吹罚。

布克向裁判马克·戴维斯恳求。在跳投不中后，他难以置信地张开双臂，怒火中烧。在下一个死球时，布克与裁判亚伦·史密斯讨论了这一回合。

“像他这样的球员，你只需要防守好每一次控球，接受挑战，”亚历山大-沃克说。“他以得分手和全能球员的身份而闻名。他是一名全明星球员。对我来说，我的心态是，如果他得分，从技术上讲，他应该得分，因为他就是这样的人，所以我只是像我没有什么可失去的一样对待它。”

菲尼克斯队没有表现出类似的紧迫感，这是太阳队以前陷入的陷阱。他们知道安东尼·爱德华兹（在常规赛中与他们交手时表现不佳）会表现得更好，而他确实得分 33 分。他们知道森林狼队会拿出一些值得证明的东西，他们做到了，点燃了主场观众的热情。

太阳队在第二节和第三节被以 65-44 击败。他们在篮板球上惨败，让对手得到 20 次二次得分机会。虽然考虑到明尼苏达的体型，这可能是意料之中的事，但太阳队几乎没有反击。杜兰特得到 31 分，但球队 15 次失误中有 5 次是他。联盟最准确的三分射手格雷森·艾伦没有投中一球，并在下半场因脚踝扭伤离场。比尔得到 15 分，罗伊斯·奥尼尔得到 14 分，但还需要更多。

尤其是在布克努力寻找舒适区的情况下。

“我只是觉得他错过了一些他通常会投中的高难度和简单投篮，”杜兰特说。“他可以更具侵略性，在上半场投出更多球。但大多数时候，他都在努力以正确的方式打球。他努力打球。我并不担心布克。”

沃格尔提醒大家，这仍然是一支新球队。虽然某些球员有季后赛经验，但这并不意味着这支菲尼克斯队已经经过了季后赛的考验。每场比赛都是一次学习经历。下一步是做出回应。第二场比赛将于周二举行。

“我相信我们球队的球员和经验，也相信我们个人在季后赛中的表现，但我们必须一起努力，”沃格尔说。“这并不总是一帆风顺的，但逆境对我们来说是好事。”

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(德文·布克的照片：帕特里克·麦克德莫特/盖蒂图片社)