随着 2024 年 NBA 季后赛的临近，最容易被忽视的首轮对决是克利夫兰骑士队和奥兰多魔术队之间的第四种子对第五种子系列赛。由于两支球队都占据小市场，并且没有一名引起全国关注的球员，该系列赛一直没有受到关注。

但从纸面上看，这似乎是一个平淡无奇的系列赛，实际上可能是最具竞争力的系列赛之一。这场比赛的两支年轻球队在积分榜上仅相差一场比赛。这两支球队在常规赛中各赢两场，但他们的轨迹却没有任何不同。魔术队自全明星赛以来的战绩为 17 胜 10 负，而骑士队自全明星赛以来的战绩为 12 胜 17 负。

预计本系列赛将以缓慢的节奏和防守为主。两支球队的节奏都排在倒数第十，防守效率都排在前十。虽然骑士队进攻更好，而且有本系列赛中最好的球员，但他们的胜利之路不会那么容易。本场季后赛系列赛将与常规赛系列赛截然不同，原因有两个。

迪恩·韦德的受伤影响了骑士队的防守

帮助弗朗茨·瓦格纳在四场比赛中仅得到 16 分，命中率为 39%。

骑士队状态下滑的主要原因之一是失去了迪恩·韦德。这位防守主力对球队在全明星赛前取得的成功至关重要，帮助球队取得了第二高的防守效率。

作为弗朗茨·瓦格纳的主要防守队员之一，韦德帮助将他的得分限制在 16 分，投篮命中率为 30%，远低于瓦格纳赛季平均得分 20 分和投篮命中率 48%。

魔术队在进攻端的爆发力并不强，进攻效率排名第 22 位，场均得分排名第 24 位。限制魔术队中少数能够持续创造投篮机会的球员之一，是击败他们的有效方法。

在常规赛首场对决中，尽管保罗·班切罗砍下 42 分，骑士队还是夺得了胜利。在同一场比赛中，瓦格纳 16 投 3 中，只得到 14 分。

韦德缺阵后，骑士队在防守端的压力会减小，瓦格纳将有更多机会建立节奏。班切罗将承受来自骑士队的最大防守压力，而这也将减轻班切罗的压力。

乔纳森·艾萨克恢复健康让魔术本已出色的防守更加出色

当艾萨克在场时，魔术队的防守效率提高了 8.36

系列赛的不确定因素是乔纳森·艾萨克。这位防守天才通常不经常上场，但一旦上场，他的存在感就会立刻显现出来。在过去的 15 场比赛中，他的防守评分为 102.9，是达拉斯小牛队以外球员中最高的。

艾萨克的防守能力非常出色，这为魔术队提供了极大的灵活性。他的身高、运动能力和直觉让他几乎可以应对任何对决。他可以在外线对付小个子球员，也可以在内线对付大个子球员。他将对方球员的投篮命中率限制在 42%，是至少打过 56 场比赛的替补球员中第二低的。

这种精英防守在骑士队和魔术队的常规赛对决中发挥了关键作用。尽管系列赛以两胜两负的成绩打平，但魔术队的两场胜利都是在艾萨克上场时发生的，而魔术队的两场失利中他都没有上场。

艾萨克的上场时间在整个赛季稳步增加，在常规赛最后两场比赛中，他的上场时间达到了赛季最高的 26 分钟。如果艾萨克能够保持健康，他将给骑士队本已不稳定的进攻带来麻烦。

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