明尼阿波利斯（美联社）——在球队曲折的历史上，防守一直被看做是一种事后的想法，而不是一项资产。 明尼苏达森林狼队，他们在 NBA 自 35 年前进入以来，他们已经晋级第一轮 季后赛 只有一次。

本赛季森林狼队经历了巨大的变革，这种进步始于夏天鲁迪·戈贝尔的加盟。他们防守的成功也源于他 7 英尺 2 英寸的身高。

“成为你获胜的原因和成为你不输的原因之间是有区别的，而鲁迪就是我们不输的原因，”森林狼队教练克里斯·芬奇说。“他不会让我们输掉这些比赛。他整个赛季都是这样。他是一个令人难以置信的控球手，他总是能带来这种感觉，他知道球队什么时候最需要他来做这件事。”

森林狼队 (56-26) 在与菲尼克斯太阳队进行季后赛首轮系列赛时需要戈贝尔。第一场比赛将于周六在目标中心举行，太阳队 (49-33) 六天前刚刚以 19 分的优势在这里取得胜利，为比赛画上了圆满的句号。

森林狼队在 2023-24 赛季的防守排名中位居 NBA 第 18 位，而本赛季他们场均失分达到 106.5 分，位居 NBA 防守榜首。自 17 年前凯文·加内特离开以来，他们甚至没有进入前 10 名。

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贾登·麦克丹尼尔斯身高 6 英尺 9 英寸，身材瘦高，是一名防守严密的外线球员。迈克·康利是一名经验丰富的老将，他能用敏捷的双手完成关键抢断。安东尼·爱德华兹是一名活跃且运动能力强的球员，他是一位独特的球星，在防守端和进攻端都投入了同样多的能量。

但几乎每一次停球都可以归功于戈贝尔的长臂和迅捷的双腿，这位中路的法国人曾三次获得 NBA 年度最佳防守球员奖，并很有可能在今年春季晚些时候获得第四个。

“他只是在场上，”负责防守的狼队助理教练埃尔斯顿·特纳说道。“他们将球带过去，看到他，然后开始进攻。这没有数据可查。”

森林狼创造了队史第二佳战绩，并在实力雄厚的西部联盟中排名第三，他们唯一明显的奖励就是在主场额外对阵 太阳队。

事实上，太阳队在与森林狼队的三场比赛中全部获胜，在下半场全部领先至少 10 分。他们拥有四届得分王、两枚总冠军戒指的凯文·杜兰特、仍处于巅峰状态的活力四射的球星德文·布克和危险的新人布拉德利·比尔。这三人共 21 次入选全明星，是今年锦标赛中最强大的“三巨头”。

“这是一个特殊的群体，”比尔说。“我想拥抱它，这就是我来这里的原因。”

太阳队在过去 14 场比赛中赢了 10 场，他们更喜欢打小球并依靠射手，而这种方式到目前为止抵消了森林狼在戈贝尔和全明星卡尔-安东尼·唐斯的体型优势，后者最近从膝伤中恢复过来，此前他已经休息了一个多月。但是 芬奇和他的员工 拥有更深厚的板凳深度。

“我们非常尊重这支篮球队。他们在对阵我们时并没有发挥出最佳水平，但我们看到他们在整个赛季中都击败了所有人，”太阳队教练弗兰克·沃格尔说。“他们拥有联盟中最好的防守。安东尼·爱德华兹是联盟中最具活力的球员之一，也是最难阻挡的球员之一。他们的防守火力无处不在。KAT 仍在努力。季后赛开始时他会表现得更好。这将是一场激烈的战斗。”

扼杀塔

戈贝尔的处子赛季过得并不顺利，他背负着 2022 年 7 月与犹他爵士队交易时付出的高昂代价，适应新体系，还要克服一些小伤病。然后，在常规赛最后一场紧张的暂停期间，他突然发脾气，向队友凯尔·安德森挥拳，导致球队在第一场附加赛中禁赛一场。

这次他感觉舒服多了，休赛期在黑暗中度过了三天，让自己集中精力，更好地融入球队，同时保持着良好的健康状态。戈贝尔在联盟的场均篮板数排名第二，场均盖帽数排名第六。

戈贝尔在犹他爵士队从未闯过第二轮，他充分意识到今年春天他必须向 NBA 其他球队证明多少。

“我坚信我们最大的对手是我们自己，”戈贝尔说。“去年和今年我们都看到了这一点。我认为我们有能力制造麻烦并击败任何人。但我们也有一些问题可能会让我们输给任何人。”

真正的比尔

作为球队的主要控球手，比尔需要做出一些调整，但比尔在转型为控球后卫的过程中表现出了很大的潜力。他在比赛的最后阶段表现很好， 上周森林狼队表现亮眼 拿下36分，并在防守上压制爱德华兹。

杜兰特说道：“我希望他能够发挥出杀手应有的水平。”

非凡三人组

比尔在太阳队的首秀赛季因伤缺席了好几场比赛，总共打了 53 场比赛。布克打了 68 场比赛。杜兰特打了 75 场比赛。但在最后 18 场比赛中，这群人团结一致，太阳队取得了 12 胜 8 负的战绩。

比赛最后阶段

两年前，森林狼在与孟菲斯灰熊的六场比赛中三次在第四节领先两位数的情况下失利，创造了令人生疑的 NBA 季后赛纪录。本赛季，森林狼的终结能力很强。他们第四节的净胜分为 101 分，仅次于波士顿红袜队，排名第二。太阳队净胜分为 195 分，排名垫底。

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