当常规赛最后一天的激烈角逐尘埃落定时，密尔沃基雄鹿队已跌至东部联盟第三名，而印第安纳步行者队则只能保住第六名的席位。这仅仅是中部赛区两支劲旅第三次在季后赛相遇，也是自 2000 年以来的首次。

本赛季两支球队之间发生了这么多事情之后，或许季后赛的对决早就注定了。无论何时何地，这都应该是一场引人入胜的系列赛。 扬尼斯·阿德托昆博小腿受伤后恢复，以下是本季最佳争斗的简要历史。

11 月 9 日：扬尼斯砍下 54 分，格里芬被罚出场，步行者逆转取胜

这场比赛没有什么争议，但戏剧性和竞争性为接下来几个月的比赛定下了基调。扬尼斯·阿德托昆博拿下 54 分，但前雄鹿队教练阿德里安·格里芬在第四节领先两位数之前被罚出场。

12 月 7 日：哈利伯顿抢断利拉德的庆祝动作，利拉德发出警告，雄鹿队更衣室发生争吵

在他们第一场比赛结束一个月后，两支球队在联盟首届季内锦标赛半决赛中相遇，赛程中又增加了一场附加赛。雄鹿队在第四节再次领先，但泰瑞斯·哈利伯顿带领步行者队上演了一场惊人的逆转。他以一记后撤步三分球锁定胜局，击败了布鲁克·洛佩兹，然后达米安·利拉德上演了“Dame Time”庆祝动作。

利拉德在很大程度上淡然接受了这些嘲讽，但也对这位新星发出了警告。

“当你处于关键时刻时，小心谨慎、保持谦逊很重要，因为你永远不知道形势会如何变化，也不知道什么时候会发生变化，”利拉德说道。“我从小就学会了，当你发泄愤怒时，你必须愿意接受。尽管我多次对别人这样做，但当别人这样做时，我不会感到不高兴，你知道我的意思。我认为这也是对我的历史和我所做的事情的尊重和认可。”

如果这还不够戏剧性的话， 据报道，鲍比·波蒂斯在更衣室里对格里芬和他的队友们大喊大叫 他们在比赛最后阶段缺乏冷静和执行力。波蒂斯和格里芬都不愿在未来几天对此事发表评论。

12 月 13 日：Ballgate

当两支球队一周后再次交锋时，雄鹿队已经准备好发出信息， 由此产生的比赛是 NBA 历史上最荒谬的比赛之一。其中包括一次恶意犯规、多次技术犯规、一次驱逐出场、阿德托昆博的职业生涯和球队纪录、比赛用球之谜以及对步行者队总经理的涉嫌袭击。

阿德托昆博在雄鹿轻松取胜的最后几秒扩大比分，最终拿下 64 分，并在终场哨声响起时追赶步行者队，一路追到隧道尽头，寻找比赛用球。步行者队教练里克·卡莱尔后来表示，球队总经理查德·布坎南在走廊争球时被一名雄鹿队球员肘击肋骨，但这一消息从未得到证实。回到球场后，阿德托昆博对哈利伯顿说了几句话，哈利伯顿似乎不明白发生了什么。

当晚晚些时候，视频显示雄鹿队的一名安保人员在终场哨声响起时抢走了比赛用球，似乎问题已经得到解决。步行者队有一个备用球，他们想把它送给新秀大个子奥斯卡·齐布韦，以庆祝他第一次获得正式得分。然而，阿德托昆博再次激化了事态，他说，虽然他已经 A 球，他不认为那是真的球。

“我有一个球，但我不知道它是否是比赛用球，”阿德托昆博说。“对我来说，它感觉不像是比赛用球。它感觉像一个全新的球。我能感觉到，我今天打了 35 分钟，我知道比赛用球的感觉。我手上有的球，我肯定会拿去送给我妈妈，但我不知道它是否真的是比赛用球。

“我知道他们有比赛用球。我不认为他们有比赛用球，我知道他们有球。我不知道这是怎么回事，但我认为我不能随便走进我打球的任何一个球场，然后就把球拿走。”

1 月 1 日：步行者队再次实现逆转

在第四场比赛前，两支球队在媒体上互相评论。“人们没有看到印第安纳队那天晚上的表现，”雄鹿队的消息人士告诉 ESPN。“你闯进我们家，拿走我们的东西。尖叫着，‘去你妈的。去你妈的。’是啊，一个人会有什么反应？”

“这完全没有必要，而且被夸大了，”迈尔斯·特纳补充道。“他们一直控球。我认为这很明显。所以我就不多说了。”

“那场比赛我们有点欺负他们，”波蒂斯说。“我想他们感受到了这种存在。当一支球队打败你两次时，你不想让他们打败你三次，因为他们现在认为他们可以和你比赛了。我们打得有紧迫感。我们更加身体对抗，我们打击他们。我想他们不喜欢这样。”

虽然这也许是真的，但步行者队这次已经做好了准备。在早早落后之后，他们在下半场强势反扑，并在最后时刻扳平比分，赢得了本赛季对雄鹿队的第三场胜利。

“这是一场每个人都做好了准备的比赛，”哈利伯顿说。“我再说一遍，我认为他们说的是‘我们在身体上还没有做好迎战他们的准备’。我认为我们今天已经做好了迎战他们的准备。”

1 月 3 日：哈利伯顿带领步行者队再次获胜

仅仅两天后，两队在印第安纳波利斯第五次交手。这次步行者队占据绝对优势，他们以 18 分的优势轻松取胜，下半场表现十分出色。 泰瑞斯·哈利伯顿再次势不可挡，最终得到 31 分和 12 次助攻。在对阵雄鹿队的五场比赛中，哈利伯顿场均得到 27 分、5.8 个篮板和 11 次助攻，投篮命中率为 53.2%。更令人印象深刻的是，他在 176 分钟内总共只有 7 次失误。

1 月 5 日：比斯利誓言复仇

在步行者队以 4-1 的战绩赢得本赛季系列赛后不久，雄鹿队后卫马利克·比斯利接受了克里斯·海恩斯的采访，并被问及两支球队之间的竞争。 他预测了季后赛的对决，并发誓要复仇。

“我认为对我们来说，关键在于他们是如何得到我们的分数的，有些球队就是有你的分数，”比斯利说。“我们仍在努力弄清楚，因为我知道我们将在季后赛中与他们交手，天哪，这不会是一场漂亮的比赛。这对他们来说不会是一场漂亮的比赛。

“这让我想起了孟菲斯对阵明尼苏达、湖人对阵孟菲斯，我们每年要交手四五次，然后我们在季后赛中又遇到了他们。从联盟目前的形势来看，我认为我们会在季后赛中以 2-7 或 1-8 的战绩与他们交手。所以我们拭目以待吧。”