费城——迈阿密热火队主教练埃里克·斯波尔斯特拉一直在说同样的话。更重要的是？他知道这一点。

随着球队在季后赛附加赛中以 104-105 输给费城 76 人队的赛前准备工作开始，很容易感觉到斯波尔斯特拉的不耐烦——不仅是因为要回答媒体的问题，而且是因为要开始比赛。这是常规赛结束以来他第四次公开谈论面对乔尔·恩比德和泰瑞斯·马克西，这意味着他私下里已经这样做了很多很多次了。

然而他又重复了一遍。

“如果你现在正在为防守考试而苦读，并试图为像乔尔这样充满活力的天才球员做准备，那么你不可能通过一天的训练就做到这一点，”斯波尔斯特拉说。“我们会成为我们自己。他们会成为他们自己。让我们把事情搞砸吧。”

热火队输了，他们可能就完蛋了，如果不是周五对阵芝加哥公牛队，那么就是在第一轮对阵波士顿凯尔特人队，因为现在吉米巴特勒因内侧副韧带扭伤而缺席。

热火确认吉米·巴特勒因内侧副韧带扭伤缺阵。https://t.co/W0Mnx8Rcws

— Shams Charania (@ShamsCharania) 2024 年 4 月 18 日

然而，很明显，斯波尔斯特拉一次又一次地给了热火最好的机会。简单地说，NBA 教练有两项主要工作。首先，让球队做好打好比赛的准备。其次，让球队相信一些明显是骗人的废话。这两者以一种可能不太明显的方式联系在一起。如果你不相信一个比赛计划，你就很难相信团结的理念。如果你不相信团结的理念，你就很难坚持一个要求终极团结的比赛计划。

周三晚上第一节上半场，巴姆·阿德巴约在防守恩比德时领到了第二次犯规。他不得不下场。大个子托马斯·布莱恩特远不是一个防守高手。然而，身高 6 英尺 10 英寸、体重 248 磅的他是唯一一个有望在一对一比赛中抵抗恩比德的球员。

相反，斯波尔斯特拉要求区域防守，让身高 6 英尺 8 英寸的凯文·乐福担任场上最强大的球员。赛后和赛中，斯波尔斯特拉似乎并没有因为阿德巴约的犯规麻烦而感到震惊。更重要的是，他的球队也没有。从阿德巴约因两次犯规退出比赛到第二节还剩大约 8 分钟时重新上场，热火队以 31-17 的比分击败 76 人队。

“这就是与恩比德这样的球员对抗的代价，”斯波尔斯特拉说。“在那之后，巴姆仍然能够上场。”

这时，准备工作就派上用场了。根据 Synergy Sports 的数据，热火队在常规赛中打区域防守的占比为 13.1%。犹他爵士队是另一支打出两位数的球队，占比为 10.1%，只有一支球队超过 6%。然而，热火队与区域防守如此同步——这无疑得益于恩比德仍在寻找节奏和时机——以至于 76 人队在面对区域防守时显得束手无策。76 人在上半场失误 12 次，让热火队获得了许多轻松得分的机会，而热火队进攻无法通过其他方式获得机会。

观察德隆·赖特在猛龙队效力的三年半中的表现很有意思。赖特一直是一名技术型后卫，在进攻端很难快速做出决定。然而，他有很好的防守意识、敏捷的脚步和不错的臂展。他和海伍德·海史密斯一起在区域防守的顶端进行左右移动练习，让任何进入禁区的传球都变得困难。在进攻端，他知道在空位三分球时开火，如果没有那种眼神，他就会传出安全可靠的传球。

迈阿密以 23 分的优势赢得了他的 28 分钟比赛。顺便说一句，赖特是在华盛顿奇才队买断他剩余的合同后来到迈阿密的。周四是赖特加入热火队两个月的纪念日。然而，他似乎知道该怎么做。

“这就是为什么我们真的喜欢我们拥有的老将，因为他们总是准备好了，”斯波尔斯特拉周日常规赛结束后说道。“当他们上场时，他们为胜利做出了贡献。赖特和布莱恩特在赛季后半段都打得很好。德隆的样本量较短。但他打过赢球的篮球。

“联盟中很多人都在谈论如何需要经验丰富的领导者——你需要经验丰富的球员来承担角色，需要经验丰富的球员来提供指导和领导力。但很少有老将真的愿意这样做。这两位球员做得很好。”

再次强调——虽然有些俗气，但斯波尔斯特拉并不回避这一点。在周三的比赛之前，他反复使用了“头脑清醒”这个短语，这与电视连续剧《胜利之光》中虚构教练埃里克·泰勒的口头禅的前半部分非常相似，这句口头禅经常让球员们满怀信心地冲上球场。（然而，泰勒并不是一个准备工作做得很充分的人。）斯波尔斯特拉在展望与公牛队的比赛时，实际上曾连续说过“胜利之光”这几个词，尽管最后两个词明显是小写的。

当你读到我的同事杰森·奎克一年前写的关于斯波尔斯特拉的专题时，你会想起另一位虚构的领导者——《熊》里的厨师卡米·贝尔扎托。斯波尔斯特拉似乎喜欢开诚布公的交流，这种交流可能会演变成对抗，并竭尽全力避免引发个人冲突。但这位虚构的厨师并不总是能做到这一点，这导致斯波尔斯特拉在公众面前出现一些不愉快的时刻。不过，毫无疑问，当斯波尔斯特拉有点夸张的时候，他的球员们可能会真正相信他的话。

“我们在这里。我们和去年处于同样的位置，”后卫泰勒·希罗说。“没人指望我们能做到去年那样，我们继续靠近，继续一起比赛。有些事情对我们有利。所以我们会继续这样做。”

如果你不相信它，它就显得陈词滥调。

（图片：Jamie Sabau/Getty Images）