到 2022 年自由球员市场时，布鲁斯·布朗的身价已跌至谷底，以至于他的前东家布鲁克林篮网队甚至没有做出重大尝试来重新签下他。他们为什么要这么做？他们已经有了一名可以控球并防守多个位置的可疑射手。他的名字……我保证我不是在开玩笑……是本·西蒙斯。所以布朗进入了自由市场。他能做的最好的事情就是与掘金队签订一份为期两年、价值 1300 万美元的中产合同。

事实证明，这是他职业生涯中最好的决定之一。布朗的投篮能力得到了提升，他的其他多才多艺在合适的环境下得以充分发挥。他的高篮球智商使他立即适应了丹佛的大脑进攻，而他的位置灵活性使他成为丹佛夺冠路上不可或缺的防守核心。在那次夺冠之旅中，布朗为丹佛队终结了一些比赛。即使没有，他也是丹佛队中最为内敛的。

快进到 2023 年休赛期，布朗突然家喻户晓。在引发了一场似乎包括 NBA 所有竞争者的竞价战后，他立即与印第安纳步行者队签下了一份为期两年、价值 4500 万美元的合同。一场强劲的季后赛表现能给一名球员带来多大的变化真是令人惊讶。它对一支球队的影响更是惊人。掘金队在一定程度上因为布朗而赢得了球队历史上的第一个总冠军。

每次 NBA 季后赛都会有一两名像布朗这样的球员，四月份时，NBA 球迷还不太了解他，但到了六月份，他们就爱上了布朗。因此，随着季后赛的临近，我们将尝试确定谁可能是 2024 年季后赛期间的那些球员。

1. 佩顿·沃森

我们先从布朗的直接替代者开始。这个头衔直接来自丹佛总经理，他不仅希望佩顿·沃特森能填补布朗的空缺，还希望他能超越他们。“有些球队试图得到布鲁斯，试图让这一切值得；就像，要小心你的愿望，”在布朗离开印第安纳后，布斯告诉 The Ringer 的凯文·奥康纳。“佩顿更大。他更长。他更有运动能力。他防守更好。他传球更好。”

我要把标准定得更高一些。沃森不仅仅是比布朗防守更好。沃森是丹佛掘金队名单上最好的防守球员。是的，这包括最佳防守球员候选人阿隆·戈登和肯塔维厄斯·考德威尔-波普。沃森还没有上场，所以这样的荣誉还遥不可及。但这些指标对这位二年级前锋有利。沃森本赛季的防守正负值是全队最高的。在丹佛的轮换阵容中，他的防守正负值仅次于尼古拉·约基奇，而按每分钟计算，防守胜利贡献值也是如此。我可能只是用分析让你厌烦了。我保证，我不会用这些片段让你厌烦。因为天啊，他是怎么做到的？

或这个...

如果我分享佩顿·沃森的每一个精彩盖帽，我们一整天都会在这里，但他并没有真正追上盖帽。这只是他身高、反应能力和接近速度的结合的自然结果。事实证明，这些特质基本上可以转化为防守的每一项原则。本赛季凯文·杜兰特在与沃森对决时投篮命中率为 20 投 6 中。保罗·乔治投篮命中率为 13 投 4 中。勒布朗·詹姆斯投篮命中率为 11 投 4 中。同样，我们可以继续，但我们没有时间。

沃森的弱点是他的投篮能力。除了中锋之外，大多数球队都很难弥补这位三分球命中率 29.6% 的球员的不足。与尼古拉·约基奇一起打球有其优势。他目前还不像戈登那样擅长切入，但他可以胜任约基奇的空中接力替补。当约基奇在季后赛中坐上替补席时，戈登将移至中锋位置，而沃森将填补大前锋位置。空间感不强。对于一支比大多数人更习惯移动和传球的进攻球队来说，这种运动能力简直荒谬至极。

如果丹佛本赛季再次夺冠，沃森对他们来说就像布朗一年前一样：不像核心首发球员那么重要，但仍然必不可少。关键区别是什么？他不会去任何地方，因为他的新秀合同还有两年。我向西部联盟的其他球队表示慰问。

2.乔纳森·艾萨克

哦，我们现在谈论的是那些不为人知的防守球员？不妨介绍一下他们中最好的球员。乔纳森·艾萨克本赛季每场比赛只打了 15.8 分钟。在这几分钟里，他是篮球界最好的防守球员。比维克托·温班亚马更好。比鲁迪·戈贝尔更好。比任何人都好。我对他进行了更深入的报道 这里。与此同时，请欣赏我本季最喜欢的截图。

掘金队可以让这份名单上的一名球员打替补，因为他们可能会赢得冠军。而让艾萨克打 15 分钟作为突破候选人则要困难得多。这就是事情变得有趣的地方。

魔术队出于医疗原因限制了艾萨克的上场时间。他们在比赛的最后阶段慢慢地让他上场。然后，在赛季最后一场比赛中，他进入了首发阵容，打了 26 分钟。这很有意义，原因有很多。最大的原因是，这意味着他可以有更多的时间与杰伦·萨格斯一起上场，而常规赛期间，球队的轮换很少允许他这样做。在魔术队前 82 场比赛中，他们一起上场了 183 分钟，这对组合将对手的得分限制在每 100 次进攻 98.1 分。你知道有多久没有一支 NBA 球队在整个赛季的防守效率如此之低了吗？我给你一个提示：除了德里克·罗斯和泰·吉布森，名单上的所有球员现在都已退役。

如果奥兰多让艾萨克和萨格斯搭档上场，并让他们一起打上足够多的时间，那么克利夫兰骑士队将无法在第一轮比赛中得分。想想这种结果的长期影响。两周后，克利夫兰的多诺万·米切尔时代很有可能在艾萨克的盖帽风暴中结束。魔术队还没有为争夺冠军做好准备，但他们肯定已经准备好击溃骑士队了。

3. 杜斯·麦克布莱德

由于约基奇的存在，丹佛队的投篮命中率比大多数球队都要低。尼克斯队的投篮则更为传统，有时甚至有些老套。他们喜欢让投篮能力不强的大个子上场。这使得他们投篮能力不强的侧翼球员更难被接受。乔什·哈特就是一个典型的例子。他为尼克斯队做了太多重要的事情，无法用一句话来充分列举，但上赛季对阵迈阿密时，他的投篮能力却存在问题。热火队从未防守过他。他在三分线外 13 投 3 中。当他在场时，尼克斯队每 100 次进攻只能得到 106.3 分，并在进攻端输掉了系列赛。

在理想情况下，哈特可以投中三分球，这不会成为问题。但季后赛很混乱，哈特在常规赛中大开三分球命中率仅为 32.3%。系列赛的胜负取决于教练在发生这些情况时愿意做出什么样的调整。如果防守方不防守哈特，麦克布莱德就是锡伯杜的替补。

他的上场时间一直很不稳定。在三月份的一周时间里，他有一场比赛上场时间不到 12 分钟，而在另一场比赛中，他上场时间全部为 48 分钟。上场时间的少是造成这种差异的原因之一，但锡伯杜的轮换时间较短也是原因之一。当你和他在一起时，你就有上场时间。当他更喜欢的人回来时，你可能会无缘无故地失去 30 分钟。

麦克布莱德并不像哈特那样“万事通”。例如，他肯定不像哈特那样抢篮板，而且直到本赛季，他的投篮能力也不稳定。但在 2024 年，他平均每场比赛有 5 次三分球尝试，命中率略低于 41%。他不会空位，但他不会像博扬·博格达诺维奇那样牺牲防守换取进攻。他无法像哈特那样在位置上防守，但他对大多数外线球员都有类似的特质。面对后卫，他略胜一筹，当 OG Anunoby 有更高优先级的任务时，他就是一张有用的牌。

麦克布莱德不会也不应该直接取代哈特。毕竟锡伯杜如此信任哈特是有原因的。但有一两场比赛哈特的投篮不会命中，结果将取决于麦克布莱德代替哈特投出的球。他的角色将继续不稳定，但他位居“最有可能在季后赛中发挥重要作用的无名角色球员”名单之首。

4. 以赛亚·乔

别再说这些强悍、坚韧的防守队员了。让我们谈谈精彩的比赛。乔每 100 次进攻尝试超过 11 次三分球，命中率为 41.6%。在轮换角色稳定的球员中，本赛季唯一做到这一点的其他球员是卢克·肯纳德、CJ·麦科勒姆和萨姆·豪瑟。

肯纳德是这次谈话的一个值得讨论的起点，因为上赛季我们看到他可以在季后赛中大放异彩，当时泰勒·詹金斯逐渐意识到，只有让他上场，灰熊才能在对阵湖人时持续得分。这不是笔误：当肯纳德在场时，灰熊在对阵湖人时每 100 次进攻中比湖人多得 28.6 分。有传言说，他可能会在第六场比赛中取代狄龙·布鲁克斯成为首发。然而，他受伤了，湖人在系列赛决胜局中以 40 分的优势击败了灰熊。

这是一个极端的例子，但它表明，在季后赛系列赛中，当其他进攻队员都能对篮筐施加压力时，一名精英射手就能给对方的防守带来多大的困难。任何在季后赛系列赛中面对谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的球队，都会把整个比赛计划集中在让他远离篮筐上。乔希·吉迪在场上为防守创造了一个方便的帮助点。每当那些防守队员似乎意识到这一点时，马克·戴格诺特就会把难度计调到 11，并说：“好吧，既然我们真正的空间射手在场上，那就试着阻止谢伊吧。”

这往往是戴格诺在重大比赛中“我们不再胡闹”的调整。例如，当雷霆队在全明星赛后与快船队进行一场关键的种子对决时，在吉迪上场后，他们在中场休息时仅领先两分。当他们下半场出现时，乔已经取代了吉迪进入首发阵容。雷霆队以 22 分获胜。

我们将在季后赛中迅速看到这种调整。吉迪几乎肯定会在整个季后赛中保持首发，但随着防守越来越积极地忽视他，他将把越来越多的高杠杆时间让给乔。这整个赛季都对雷霆队来说很合适。乔在球队中拥有最好的进攻评分。他们在防守方面如此强大和富有创造力，以至于他们可以忍受他的存在。当他在一节比赛中投中四个三分球时，这一切都是值得的。

5. 丹尼尔·加福德

你可以现实地将达拉斯的所有辅助阵容都列为突破候选人。PJ 华盛顿，典型的“从一支糟糕的球队中拯救”的风格，从夏洛特一名技术娴熟但表现不稳定的防守球员，变成了过去一个月达拉斯 NBA 最佳防守阵容中不可或缺的一部分。丹特·埃克萨姆从巴塞罗那归来，成为一名出色的防守球员和一名过得去的跳投手。德里克·莱弗利十几岁时从杜克大学毕业，在中锋位置上比大多数 30 岁的球员更加成熟。他们所有人都将在小牛队的长期比赛中发挥重要作用。

没有人比丹尼尔·加福德更有趣了，他正逐渐成为卢卡·东契奇的篮球灵魂伴侣。加福德在独行侠队效力期间总共投篮 145 次，其中 40%（58 次）是由东契奇助攻的。这个数字可能看起来并不大，但请记住，其他独行侠队球员加起来共助攻加福德 59 次。在传球给这名球员方面，东契奇与他的整个球队不相上下。在助攻莱弗利方面，东契奇实际上已经超过了他的整个球队，他们相关的进攻数据也有些相似。在东契奇创造的所有轻松投篮机会中，两人的投篮命中率都超过 74%。两人作为挡拆终结者每次都至少得到 1.36 分，同样，这主要是由东契奇作为他们的开场白。

但加福德的突出之处在于防守。莱弗利具备成为防守明星的所有条件，而且他经常展现这些条件。但新秀在季后赛的防守上往往很脆弱，阵容数据显示莱弗利在防守方面仍有很多需要改进的地方。加福德在他的整个 NBA 职业生涯中似乎也表现得如此出色。然后他来到达拉斯，变成了鲁迪·戈贝尔。本赛季，在他上场的时间内，小牛队每 100 次进攻只让对手得到 108.2 分，略低于明尼苏达队的全赛季得分。他每 100 次进攻盖帽超过 3 次。自从加福德加盟以来，没有一支球队在禁区内让对手投篮命中率低于达拉斯，为 62.7%。加福德加盟前的小牛队以 70.2% 的命中率排名第 29 位。

样本太小，无法妄下结论，而且还有其他因素在起作用。但以一个首轮选秀权的代价，小牛队迄今为止已经遇到了本质上完美的东契奇中锋：一个势不可挡的篮下跑卫，保护着另一端的篮筐。莱弗利有一天也会成为这样的球员。现在，这是加福德的表演，如果他在整个季后赛中保持这种状态，小牛队很有可能进入总决赛。