费城——费城 76 人队最终于 11 月与洛杉矶快船队完成交易，但交易中并非每次都包括尼古拉斯·巴图姆。76 人队努力争取，快船队则有所保留，就这样继续进行。但最终，当 76 人队将詹姆斯·哈登送到洛杉矶时，他们得到了巴图姆。

这次交易是费城本赛季动荡时期的几个转折点之一。这本应是球队转型的标杆，但结果却让他们得到了让这个赛季保持活力的人。

周三晚上，76 人队在一场激烈而激烈的比赛中以 105-104 逆转战胜迈阿密热火队。35 岁的法国摇摆人巴图姆打法细腻，跳投灵活，是球队的领军人物。他一如既往地做到了这一点，投篮迅速，而且他的智慧让他成为 76 人队更衣室里受人尊敬的老将。

此时，他对自己的身份感到满意。巴图姆不再是职业生涯早期在夏洛特或波特兰时偶尔拿下三双的球员。他失去了爆发力，但找到了利用防守漏洞的方法。他现在不仅依赖身高和敏捷，还依赖大脑，76 人队已经开始依赖他来防守后卫、前锋，甚至有时是中锋。他的速度体现在他处理信息的方式上。

周三，这帮助他在当晚最重要的防守中封盖了泰勒·希罗。在第四节比赛暂停期间，一名 76 人队教练拿着一台 iPad 给坐在板凳上的巴图姆看，给他看了一段希罗绕过挡拆、带球向右移动并投中三分球的视频。这段视频来自本赛季早些时候的一场比赛。片刻之后，巴图姆发现自己在球场上，而希罗重现了这一场景，在半场附近几乎一点一点地进攻，当时热火落后 3 分，比赛还剩半分钟。巴图姆在追赶希罗时躲过了巴姆·阿德巴约的掩护，在一次试探步后溜到他身后，然后在比赛还剩 26 秒时恢复过来封盖了希罗的投篮。

“我已经预料到了，”巴图姆说。

周三晚上，几乎没有人能预料到巴图姆会如此英勇，但这正是 76 人队一直希望交易他的原因。当费城队在第二节落后 14 分，并在第三节开始五分钟时仍落后 11 分时，巴图姆帮助他们扳回一城。他得到 20 分，包括 6 个三分球，其中 17 分是在下半场得到的。他命中的三分球让 76 人队将分差缩小至 8 分，此后他们再也没有落后两位数，稳步攀升至榜首。

“他今晚表现棒极了，”凯利·乌布雷说道。“他来了，发挥出了全部水平。我很高兴他能投中。他在球场的攻防两端都挽救了比赛。”

尼古拉斯·巴图姆是@76人队战胜热火队的推动因素！

20 分
下午 6 点
5 篮板
7-12 女性生殖器切割

PHI 锁定 7 号种子，并将于周六在 Google Pixel 呈现的 #NBAPlayoffs 中对阵 NYK 🍿 pic.twitter.com/udwgPyLfTr

— NBA (@NBA) 2024 年 4 月 18 日

巴图姆已经接受了自己职业生涯的这个阶段。即使在他扮演主角的那个晚上，他也认为自己是球队的补充。在 76 人队上半场陷入困境后，他在第三节试图成为恩比德和泰瑞斯·马克西的释放阀，并减轻 76 人队明星球员的压力。

他的优势很微妙。他不再像在夏洛特的巅峰时期那样得分。他不能。他管理着自己和自己的期望。

他已经找到了自己的优势并试图加以利用。他的名片是他的多才多艺。巴图姆在职业生涯早期就发现自己可以防守每个位置，并努力掌握这一点。在职业生涯中期低迷之后，他已经成为一个可靠的三分球命中率达到 40% 的射手。他虽然对比赛的影响不稳定，但很可靠。

“我知道你不能指望我每晚都打出同样的表现，”巴图姆说。“有些时候，我可能像今晚一样投篮。我不会每场比赛都得 20 分。不要指望我做到这点。那只是一场比赛……也许下一场比赛我只会投两三次，但我会做些别的事情。我会尝试以我的方式对比赛产生影响。我知道我不会指望每场比赛都打出同样的表现。有些比赛我们会做一些事情，其他比赛会有所不同。但我知道这会对球队产生影响并带来一些东西。”

76 人队需要每一点努力。在第一节比赛还剩 6 分 55 秒时，阿德巴约第二次犯规，迈阿密队将防守转向区域防守，因此在第一节和第二节比赛中，他们看起来群龙无首。热火队在球场上移动自如，而 76 人队则试图从横向突破他们的防守，但却不断丢球。巴特勒在第一节被乌布雷犯规，上篮未果，膝盖受伤，只能一瘸一拐地上场，但热火队继续扩大领先优势。

迈阿密在上半场限制了恩比德的发挥——他 8 投 2 中只得到 10 分——而马克西的表现稍好一些。看起来热火队将再次上演四月的魔力，而 76 人队将一如既往地在季后赛中失利。但随着费城队开始向下进攻迈阿密，他们找到了漏洞并抓住了机会。仅下半场 76 人队就拿下了 66 分。恩比德最终拿下 23 分，抢下 15 个篮板，并有 5 次助攻。马克西拿下 19 分，但 16 投 10 中。

这场胜利或许让 76 人队重获新生。周六他们将前往纽约参加第一场比赛，与尼克斯队进行首轮系列赛，这将是一场激烈的较量。迈阿密将于周五晚间主场迎战芝加哥，获胜者将获得 8 号种子席位。

尼克斯队有 NBA 年度最有价值球员候选人杰伦·布伦森，他是恩比德的完美搭档，尽管恩比德谦逊而技术娴熟，令人望而生畏。76 人队将面对一支在四次交手中三次击败他们的球队，给他们带来了无尽的麻烦。

虽然聚光灯将集中在明星球员身上，但最终胜利可能只是边缘球员的功劳，因为角色球员知道自己适合什么位置以及如何发挥作用。周三，正是巴图姆帮助扭转了比赛局势，他可能会以不同的方式扭转局势。

（上图：Tim Nwachukwu/Getty Images）