要全面了解当今的 NBA，您必须熟悉美国篮球协会。该联盟于 1967 年至 1976 年存在，开创了一个新时代，并为当今球迷提供了许多令人着迷的娱乐节目。

尽管联盟存在的时间很短，但它诞生了许多篮球名人堂成员，包括朱利叶斯·“J 博士”·欧文、乔治·“冰人”·格文、摩西·马龙、康妮·霍金斯、斯宾塞·海伍德、阿蒂斯·吉尔摩、大卫·汤普森和查理·斯科特。欧文、格文和斯科特都是弗吉尼亚绅士队名人堂成员，他们所在的球队曾是票房大热门，但有时会被历史遗忘。

从 1970 年起，Squires 队一直是 ABA 的一部分，直到 1976 年 ABA 与 NBA 合并。该队是弗吉尼亚州最后一个大型职业体育特许经营队，这也是当地居民如此崇拜 Squires 队的原因之一，因为它在诺福克体育场、老道明大学球馆以及汉普顿路、里士满和罗阿诺克地区周围的其他地点为球迷们带来了欢乐。球迷们最终看到了各种令人兴奋的球员，他们现在是 NBA 75 周年纪念队的成员。

上周，作为朴茨茅斯邀请赛（这是一场面向大学高年级学生的篮球展示赛，在弗吉尼亚州朴茨茅斯举办，今年正值成立 70 周年）的前奏，Squires 队受到了这座城市的嘉奖。当球队前成员进入房间进行小组讨论时，在座无虚席的朴茨茅斯-诺福克海滨万丽酒店，球迷们表达了他们的爱与支持。

这是历史上最伟大的篮球运动员重聚的机会，同时也友情提醒了我们 ABA 对球迷和球员的重要性，以及 Squires 对弗吉尼亚的重要性。

“（ABA）是一个很好的起点，”1971 年首次加入联盟的欧文说道。“我为弗吉尼亚绅士队效力了两个赛季，我永远感激我在弗吉尼亚受到的待遇 —— 不仅是绅士队组织，还有这里的人们。”

“当你来到一座新城市时，兴奋感真的非常高涨，”斯科特在谈到来到弗吉尼亚为 Squires 队效力时补充道。“我们觉得我们真的开始了一些有价值的事情。”

 

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乡绅队最初名为奥克兰橡树队，是 1967 年 ABA 的创始成员，主场设在加利福尼亚州奥克兰。在西海岸打了两个赛季后，球队搬到了华盛顿特区，并以华盛顿首都队 (Washington Caps) 的名义比赛。球队在美国首都只打了一个赛季，之后就搬到了弗吉尼亚州。阿尔·比安奇 (Al Bianchi) 从 1970 年到 1975 年执教该队，麦克·卡尔文 (Mack Calvin)、比尔·穆塞尔曼 (Bill Musselman)、杰克·安克森 (Jack Ankerson) 和泽尔莫·比蒂 (Zelmo Beaty) 在最后两个赛季担任主教练，当时乡绅队陷入了困境。

欧文在马萨诸塞州大学打球，大三赛季结束后离开。他在 ABA 效力了五个赛季——两个赛季效力于 Squires 队，三个赛季效力于纽约网队，并在那里赢得了两次联赛冠军。欧文的冷静举止与他的天赋和出色的运动能力相得益彰，是 ABA-NBA 合并的主要催化剂之一。

欧文和格文在 1972-73 ABA 赛季曾是队友。格文在联盟效力了四年，效力于 Squires 队和圣安东尼奥马刺队。他和欧文一样，很享受在 NBA 的时光，但他在 ABA 的时光永远不会被忽视。

“我很幸运能在弗吉尼亚和 J 博士一起打球，”格文说。“这场比赛对我来说意义重大，能够和这样一个人一起打球——我们以前总觉得 Doc 是‘ABA 先生’——对我来说，有机会和他一起打球，让他教我如何成为一名真正的职业球员，这真的很特别。我非常感谢我在弗吉尼亚得到的机会。”

参加小组讨论的还有斯科特，他在弗吉尼亚打了两个 ABA 赛季，最终于 1976 年随波士顿凯尔特人队夺得总冠军；吉姆·埃金斯，ABA 最初的明星之一，曾两度夺得联赛冠军；以及戴夫·特瓦德齐克，他在 Squires 队打了四个赛季，后来于 1977 年随波特兰开拓者队夺得 NBA 总冠军。

所有传奇球员在座谈会之前、期间和之后都一起回忆和分享欢笑，回忆起他们职业生涯刚刚开始的时光。当时，三分球是 ABA 的固定项目。（NBA 直到 1979 年，即合并三年后，才增加三分线。）当时，多彩的球——红色、白色和蓝色——也是主流。

 

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联盟内部充满了兴奋，其中很大一部分来自弗吉尼亚。

“如果你对 ABA 有所了解，你会认为如今的 NBA 打的是 ABA 篮球，”格文说。“NBA 从 ABA 那里学到了三分球，人们谈论的都是三分球。这是我们在 ABA 打球的基础。……NBA 打得慢；NBA 并不那么令人兴奋。他们得分 80、90 分；我们（在 ABA）得分 115 分。

“这是一种娱乐。我们在 70 年代和早些年就从事娱乐业。”

斯科特补充道：“因为有三分球，防守就分散了。所以我们有更多的机会，更多的发挥空间。”

尽管远距离投篮已成为当今比赛的主流，但 NBA 全明星周末期间举行的年度扣篮大赛却受到了重大打击。多年来，扣篮大赛的吸引力已逐渐减弱，主要是因为联盟中参与扣篮大赛的明星球员越来越少。

1976 年，欧文、格文、汤普森和吉尔摩等球员帮助扣篮大赛成为必看赛事。欧文夺冠，成为第一位在电视转播中从罚球线起跳的职业球员。该赛事引发的轰动促使多米尼克·威尔金斯、迈克尔·乔丹、科比·布莱恩特和文斯·卡特等明星球员在 80 年代、90 年代和 21 世纪初纷纷效仿。

1976 年 ABA 扣篮大赛参赛者（从左至右）：朱利叶斯·欧文、拉里·凯农、乔治·格文、阿蒂斯·吉尔摩和大卫·汤普森。（Carl Iwasaki/体育画报，盖蒂图片社供图）

“我很幸运赢得了第一届扣篮大赛，”欧文说。“我认为楼上的那个人有很大帮助，因为大卫（汤普森）才是夺冠大热门。他跳得最高，扣篮也令人难以置信。他绕过角落，转身 360 度，球击中篮筐后部，他没能扣篮成功。所以，我确保我的扣篮能进。我不在乎扣篮结果是什么，但必须进。”

除了给这项运动增添更多刺激之外，ABA 还能帮助那些最初不认为 NBA 适合自己的人打破障碍。

“在 60 年代和 70 年代，NBA 中的黑人球员数量非常有限。ABA 所做的是真正让人们认识到，只要有机会，黑人球员也可以在 NBA 打球，”斯科特说。“有来自 ABA 的罗杰·布朗和康妮·霍金斯，还有乔治·麦金尼斯。ABA 带来了现在 NBA 的很多风格。”

1976 年 5 月 11 日，ABA 取消了该球队的特许经营权，原因是球队未能通过 7.5 万美元的评估。这也使 Squires 失去了作为 NBA 合并的一部分获得补偿的机会。近 50 年后，弗吉尼亚仍然没有一支代表 NBA、NFL、NHL 和 MLB 的职业球队。

然而，座谈会上的球员们对于在该州打球却赞不绝口。

“我们知道他们热爱这里的篮球，”格文说。“你们有良好的基础。你们有一个美丽的地方。你们总能从领导层那里找到空间来创造发展空间。……我们已经证明，我们可以回到 70 年代。现在，这取决于领导层。

“NBA 一直在寻求扩张。还有什么地方比一支让 NBA 取得如今成就的球队更适合呢？”

NBA 华盛顿奇才队和 NHL 华盛顿首都队从华盛顿迁往北弗吉尼亚的谈判最近告吹。弗吉尼亚也曾试图成为 NFL 华盛顿指挥官队的主场。诺福克曾是 NBA 夏洛特黄蜂队的主场，但黄蜂队于 2002 年迁往新奥尔良。

格文、欧文和斯科特等球员都曾帮助开拓了这条道路。斯奎尔斯队带来了几位传奇球员，让篮球成为受人尊敬的娱乐项目。而 ABA 则帮助职业篮球队发展到如今的规模。

上周五发生的事情证明球迷们没有忘记。也证明他们愿意重温过去。

“我和大多数不了解历史的人不一样，我以不同的眼光看待 ABA，”格文说。“你自己做研究，看看 ABA 融入 NBA 的价值有多大，以及它对 NBA 产生了怎样的影响。这会让你大吃一惊的，伙计。”

（上图为乔治·格文、朱利叶斯·欧文、查理·斯科特、查理·尼尔和朴茨茅斯市长香农·格洛弗 / 格伦·梅森提供）