期待已久的事情现在已成定局。

周二晚上，洛杉矶湖人队在季后赛附加赛中战胜新奥尔良鹈鹕队，锁定了西部联盟第 7 号种子。接下来他们将对阵第 2 号种子、卫冕冠军丹佛掘金队。第一场比赛将于周六举行，美国东部时间晚上 8:30 在 ABC 电视台进行全国黄金时段直播。

但这场重赛的关键因素是什么？去年，两队在西部决赛相遇，但比分并不接近，掘金队横扫了湖人队。掘金队已经连续八场比赛战胜了湖人队，其中许多比赛都遵循相同的剧本：比赛比分一直很接近，直到关键时刻，丹佛队才占据明显优势。

那么，接下来会发生什么？湖人队能赢吗？他们还能有竞争力吗？以下是一些关于可能发生的事情的想法，以及每支球队将面临的一些优势和挑战。

尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷组合

上赛季导致丹佛横扫湖人队的最大因素之一也是最大的变数：尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷是该系列赛中表现最好的两名球员。

约基奇是最好的球员，甚至比勒布朗·詹姆斯还要好，后者在系列赛中几乎场均拿下 30 分的三双，但这并非湖人队失败的原因。上个赛季，许多人认为约基奇是世界上最好的球员。但詹姆斯和安东尼·戴维斯需要成为系列赛中第二和第三好的球员，而穆雷在得分和组织进攻方面的表现比他们更好。在以横扫结束的系列赛中，四场比赛中有三场分差不超过 6 分，分差非常重要，而穆雷帮助人们看到了他能够提升自己比赛水平的程度。

詹姆斯在去年的系列赛中表现不错。在丹佛的最后胜利中，他拿下 40 分、10 个篮板和 9 次助攻。但他没有像过去二十年中多次做的那样接管比赛并将自己的意志强加于系列赛。洛杉矶赢得今年系列赛的机会很小，而这种希望几乎普遍寄托在詹姆斯的史诗级表现上。他不必成为系列赛中最好的球员，但他不能成为第三或第四好的球员——而他去年就是那样。

必须这么说，因为丹佛拥有约基奇和穆雷两位顶级球员，以及首发阵容的深度，这使得掘金队成为西部联盟的热门球队。湖人队必须找到一种方法来不让穆雷占据主导地位，在掘金横扫对手的比赛中，穆雷场均得到 32.5 分、6.3 个篮板、5.3 次助攻和 2.8 次抢断，投篮命中率为 .527/.405/.950。他会投篮命中，但不能让他强加自己的意志。

洛杉矶面临挑战，而丹佛则拥有优势。湖人队在防守方面没有穆雷的对手。去年他们的后卫被彻底击败。这一次似乎没有纸面上的答案。这给了湖人队一次机会，他们必须凭借更强大的进攻击败掘金队。但掘金队除了防守和拦截能力之外，还拥有联盟中最好的进攻之一。

结果，一切变得如此困难。

湖人队没有更好的时机

社交媒体上有人认为，湖人队应该尽可能避免与掘金队交锋。但事实恰恰相反。对于湖人来说，最好的时机就是现在，第一轮，一上来就打。

詹姆斯和戴维斯上赛季在与孟菲斯灰熊队和金州勇士队的艰苦系列赛后表现出了疲劳。这次进入季后赛的疲劳程度会降低。湖人队在周六的第一场比赛前有三天的休息时间。第二场比赛有一天的休息时间，然后在第三场和第四场比赛前有几天的休息时间。

为什么这对洛杉矶的影响更大？湖人队是一支老球队，而丹佛队则是一支能够经受住更多磨损的球队。

周日，詹姆斯在对阵新奥尔良鹈鹕队的比赛中上演了一场精彩的比赛，拿下了 28 分的三双。周二，在休息一天的情况下，詹姆斯仍然发挥出色，控制了比赛的大部分时间，但他 20 投 6 中，第四节表现不佳。他无法运球到达自己的位置，这让新奥尔良队从巨大的落后中反败为胜，几乎夺走了比赛的胜利。

休息好的詹姆斯和疲惫的詹姆斯之间有着明显的区别；掘金的优势在于他们几乎不会表现出疲劳的迹象。如果你是湖人队，你不会希望看到丹佛队在季后赛中走得更远，因为系列赛每隔一天就会进行。你希望看到他们在有多个休息间隔时休息一天以上。这可能还不够，但至少应该能带来一线希望。

让年轻人做好准备

克里斯蒂安·布劳恩比佩顿·沃森更难幸免，因为随着季后赛的进行，布劳恩上赛季成为掘金队主教练迈克尔·马龙轮换阵容中的一员。布劳恩的重要性比佩顿·沃森高出几级，而沃森将作为主力球员之一首次进入季后赛。在某种程度上，他们俩都将被计划和准备，掘金队需要他们做出积极的反应。

具体来说，只要沃森在场，湖人队肯定会派出额外的防守人员来防守约基奇和穆雷，所以沃森必须投篮命中。湖人队将以同样的方式考验布劳恩，尽管这位来自堪萨斯的二年级前锋在进攻方面更加成熟。

丹佛球迷应该不必担心这两位球员的防守。他们都是防守端的组织者；沃森是一名正在成长的出色防守者。看到沃森在防守端给詹姆斯制造麻烦，不要感到惊讶。他在这方面非常出色。但你可以打赌，如果沃森不能投篮，詹姆斯将更多地打中场。沃森和布劳恩的得分对掘金队来说很重要，因为他们对掘金队今年春天想要实现的目标都很重要。

预计丹佛季后赛的轮换阵容将有九人。首发五人组、沃森和布劳恩、替补控卫雷吉·杰克逊和老将边锋贾斯汀·霍勒迪，后者在替补席上发挥了重要作用。预计在约基奇替补时，阿隆·戈登将担任中锋。上一次季后赛，戈登发挥了奇效，所以没有理由改变这一阵容。

德安吉洛·拉塞尔 (1) 需要发挥得比上赛季西部决赛更好。（Isaiah J. Downing / 《今日美国》）

德安吉洛·拉塞尔能产生影响吗？

湖人队的控球后卫拉塞尔在去年对阵掘金队的系列赛中表现不佳。他的防守不佳，这让穆雷找到了节奏。这影响了拉塞尔的进攻，而湖人队无法弥补这一点。如果湖人队这次不能解决这个问题，他的防守和进攻点的缺陷将给湖人队带来各种对位问题。

总体而言，掘金队对湖人来说是一个真正的对位问题。拉塞尔对穆雷？可能对湖人不利。奥斯汀·里夫斯？绝对不行。詹姆斯？最多只能打一两次。湖人队将不得不投很多球。

最大的问题：大个子

戴维斯是联盟最好的防守球员之一。他是篮筐保护大师。他能很好地防守大多数大个子球员。

但在约基奇面前，他只不过是一只苍蝇而已。

戴维斯没有表现出任何能够干扰约基奇的能力——或者让他暂停或让他做出一两次反击。他没有在与约基奇的比赛中赢得很多次。正因为如此，湖人队的防守在对阵掘金队时就变得一蹶不振。去年，洛杉矶队尝试让八村塁对付约基奇，但收效甚微，直到约基奇调整过来，开始在进攻端欣喜若狂地得到他想要的一切。詹姆斯在防守端对付约基奇时取得了一些成功，但湖人队不想一直使用这种选择。

这就把责任推到了戴维斯身上。虽然我们知道很难阻止约基奇，但戴维斯似乎根本无法控制住他。这是掘金队在对阵洛杉矶的比赛中取得如此成功的最大原因。在戴维斯证明自己之前，不要指望有什么不同。

（图片：Gary A. Vasquez/今日美国）