新奥尔良——洛杉矶湖人队从来就没想过要躲避丹佛的烟雾。

在他们与新奥尔良鹈鹕队进行第 7 和第 8 号种子附加赛之前的 48 小时内，他们听到了各种传言。他们听说他们应该故意输掉比赛，以避免与 2 号种子掘金队交手。卫冕冠军横扫了湖人队的赛季系列赛，自 2023 年 1 月以来，他们已经连续赢了湖人队八场比赛。

因此，一些全国评论员建议，湖人队最好在周二输掉比赛，然后在周五的主场冒险战胜排名第 9 的萨克拉门托国王队或排名第 10 的金州勇士队（国王队最终晋级）——如果输掉比赛，他们将面临赛季结束的风险——然后在第一轮比赛中对阵排名第一的俄克拉荷马城雷霆队。

但湖人队从未考虑过这一点，他们已经赢得了 15 场比赛中的 12 场，并且信心满满。他们为周二对阵鹈鹕队的比赛做好了准备，就好像他们的赛季岌岌可危一样——他们也表现出了这种状态。

最终，洛杉矶以 110 比 106 获胜，这场胜利让洛杉矶升至西部联盟季后赛第 7 号种子，并在第一轮与他们的落基山对手展开重赛。第一场比赛将于周六晚在丹佛举行。

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— NBA Communications（@NBAPR）2024 年 4 月 17 日

湖人队非但没有逃避困扰他们一年多的挑战，反而迎难而上。

安东尼·戴维斯告诉记者：“如果他们打败了我们，那他们就打败我们了。” 运动 湖人对阵丹佛时的心态。 “我们不会躲避烟雾。”

周二，湖人队有几次机会可以放弃，因为他们在下半场领先 18 分的情况下却被逆转，比赛还剩两分钟时突然打平。鹈鹕队在第三节 5 分 31 秒到第四节 1 分 58 秒之间以 40-22 领先，将比分扳成 99 平。五名首发球员都打了至少 32 分钟，但在比赛的最后阶段，他们似乎筋疲力尽，难以阻止对手进攻，也难以创造高命中率的进攻机会。

勒布朗·詹姆斯（20 投 6 中砍下 23 分，9 个篮板和 9 次助攻）和戴维斯（16 投 6 中砍下 20 分，15 个篮板和 3 次盖帽）联手，在难得的投篮之夜表现出色。戴维斯背部痉挛，导致他无法上篮，防守时也限制了他的机动性。这让锡安·威廉姆森在季后赛首秀中以下坡进攻占据主导地位，打出了职业生涯最好的一场比赛，拿下 40 分，抢下 11 个篮板，但在最后几分钟以 10 分的成绩退场。 运动据报道，Shams Charania 的伤情是腿筋受伤。

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锡安的梦幻表现变成了噩梦。现在，鹈鹕队正处于崩溃的边缘

但湖人队在防守端坚守阵地，并在最后两分钟内做出了几次关键的进攻——最引人注目的是德安吉洛·拉塞尔在鹈鹕队替补席前接到奥斯汀·里夫斯的突破传球后投中底角三分球，以及戴维斯在被犯规后抢下进攻篮板并随后罚球——从而挺进季后赛。拉塞尔得到 21 分和 6 次助攻，里夫斯得到 16 分、5 个篮板和 6 次助攻。

“我们团队的坚韧不拔，”湖人队教练达尔文·哈姆在谈到周二球队的比赛时说道。“他们发起了进攻。给我们带来了一些沉重的打击。他们不断反击。我们也不断反击。以强攻弱。”

戴维斯将有整整三天的时间来休息，这对湖人队来说是一个额外的好处，他们不必在周五打第二场季后赛，如果他们赢了，那么周日还要打一场客场季后赛。相反，他们将以比近一年前西部决赛对阵孟菲斯灰熊队和勇士队两场六场系列赛时更加充沛的状态进入丹佛系列赛。

戴维斯说：“我觉得到周六的时候我的恢复状态会达到 100%。”

休息对詹姆斯来说也很重要，他仍在养伤，左脚踝腓骨肌腱病。这位 39 岁的超级巨星表示，他已经准备好增加自己的工作量。詹姆斯在鹈鹕队的两场比赛中都表现出了防守努力，他吸收了威廉姆森的冲击，在防守中轮换担任低位球员，并用他敏锐的预判破坏传球路线。

“不再有节奏了，”詹姆斯说，“你为什么调整节奏？现在是短跑。现在是短跑。我们已经跑完了马拉松。 …我会尽我所能。我的意思是，所有的百分比和所有那些狗屁事，都抛到九霄云外去了。

“赛季结束了。所以，我们只需要赢球。赢得比赛。”

我们有理由对湖人队这次对阵掘金队的机会更有信心。自 2 月 1 日在没有詹姆斯和戴维斯的情况下在客场击败波士顿凯尔特人队并开始扭转局面以来，他们的战绩在 NBA 中排名第五，在西部排名第四（尽管掘金队在这两个类别中分别排名第二和第一）。湖人队在这段时间内的进攻也排名第三。他们已经确定了 19-6 的首发阵容——62 胜的节奏。

阵容更年轻，上场时间也会更多。戴维斯和詹姆斯几乎肯定会在对阵丹佛的比赛中每场比赛上场至少 42 分钟。湖人队也几乎人满为患，贾里德·范德比尔特是唯一一位因伤缺阵的球员。范德比尔特的状态没有更新，但他一直在加强身体锻炼。他复出计划的下一步最终是进行接触活动并恢复训练。

詹姆斯说：“我们现在有一个很好的团队，很好的轮换，很好的计划，队员们都已经做好了准备。”

不过，对湖人队来说，最大的信心提升还是战胜掘金队，因为第一场比赛往往是客场球队夺取胜利并为系列赛定下基调的最好机会。毫无疑问，湖人队目前在与掘金队的比赛中遇到的麻烦有心理因素。一旦比赛时间在第四节达到 6:00 左右，湖人队似乎就会变得紧张，在攻防两端都不再有表现。

哈姆表示，球员们周三将休息，但教练们将开会讨论丹佛队的比赛录像和比赛计划。准备工作几天前就已经开始。

““非常（兴奋），”哈姆说。“这是一个机会。比分又回到了 0-0。显然，他们在对阵我们的球队时取得了巨大的成功，但总有新的一天。……不过，我们感觉很舒服。我们喜欢我们现在的处境，我们喜欢我们团队的精神所在。每个人都在努力拼搏，对这个挑战、这个机会感到兴奋。

“我尊重丹佛，他们是一支非常出色的球队。他们能卫冕冠军是有原因的。但我们喜欢我们的机会。”

詹姆斯和戴维斯对这场重赛提出了初步想法。

“他们是卫冕冠军，”詹姆斯说道。“他们知道需要付出什么。他们知道如何取胜。过去几年，他们在主场表现极为出色。他们队里有一位 MVP。他们队里有一位终结者。他们有高水平的球员，高智商的球员。他们还有一位非常出色的教练。

“所以我们必须打出零失误的篮球。让他们难堪。他们显然会试图让我们难堪。但如果我们能打出一场精彩的比赛，他们也能打出一场精彩的比赛，那么胜负将取决于一两次控球。到时候我们再看看谁能完成。”

戴维斯强调了防守端，自本赛季以来，防守一直是湖人队的一大难题。自 2 月 1 日以来，他们的防守排名仅排在第 21 位。

“我们必须在防守端全力以赴，”戴维斯说。“所以这不会很容易，但如果我们在防守端继续保持信心和信任，我们可以限制这些球员，尤其是一球得分、过渡和半场进攻。并且以节奏做每件事。以很大的节奏比赛。我们发现，当我们以很大的节奏比赛时，我们能够成为一个伟大的团队。”

湖人队将于周四或周五前往丹佛适应海拔高度并进行至少一次训练。然后，他们将面临最终的考验，以衡量他们下半场的进步有多大。

“我认为我们正逢其时，”戴维斯说。“队员们打得不错。队员们都很自信。队员们感觉很好。我们需要这种状态——尤其是对阵丹佛时。”

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（勒布朗·詹姆斯照片：乔纳森·巴赫曼/盖蒂图片社）