加利福尼亚州萨克拉门托 — 克里斯·保罗的第 19 个 NBA 赛季还有 11 小时就要结束了。还有不到一个月，他就将迎来 39 岁生日。在金州勇士队于萨克拉门托进行的上午投篮训练结束后，他坐在了金州勇士队 1 号球馆的第三排。当晚晚些时候，萨克拉门托国王队以 118-94 的比分击败了勇士队，这一淘汰也让保罗的近期前景蒙上了一层阴影。

但有一点是明确的：保罗不会退役。他将在某个地方打第 20 个 NBA 赛季。

保罗告诉记者：“我会和我的妻子、孩子、家人以及支持我的系统谈谈，看看情况会怎样。” 运动“但这不是（我职业生涯的结束）。我确信这一点。”

保罗下赛季仍与勇士队有合同在身，但有一个必要的警告。他的合同中 3000 万美元全部为非保障金额。勇士队在上个休赛期用乔丹·普尔换保罗的部分原因是，这笔交易将为今年夏天带来财务灵活性。勇士队可以将其用作交易工具，也可以在 6 月 28 日保障金额之前将 3000 万美元全部抹去。

这些选择和决定将在未来几周内进行探讨。但乔·拉科布和勇士队的老板们已经表示希望避免第二轮选秀，甚至完全避开奢侈税，重新设定复赛时间。要实现这一目标，必须大幅削减工资。周二的淘汰赛——结束了动荡的 46 胜赛季，以第十名结束，没有季后赛主场——似乎只会加速这种财务缩减的愿望。

因此，保罗在勇士队的未来与周二晚上离开更衣室的任何球员一样不确定（甚至可能更不可能）。

“我还没想过，”保罗说。“我太投入了。今天早上 8 点我就在健身房举重，为这场比赛做准备。到时候，迈克（邓利维）和史蒂夫（科尔）会和我们聊聊，看看情况如何。但我喜欢这样。说实话——这是我第五年没有家人陪伴——我可能比其他任何一年都更能见到他们。”

这不仅是因为球队靠近洛杉矶，还因为科尔的开放文化。勇士队欢迎家庭进入球队内部和周围活动，这在 NBA 中并不常见。

“我最感激的可能就是在休息日时通知我，”保罗说。“然后你的家人就可以乘坐球队飞机了，我从未见过这种情况。我很感谢史蒂夫。”

交易结束后，保罗在旧金山寻找临时住所时，他的妻子帮他找到了一栋高层建筑。搬进去后不久，他发现楼下还有另一个值得注意的住处。于是他搬进了德雷蒙德·格林的大楼。

“幸运的是，它足够好，你听不到楼下的人说话的声音，”保罗说。

保罗加盟勇士队后，他的内心表现出不同程度的震惊和忧虑。勇士队是他过去十年的激烈对手。双方之间曾发生过许多竞争性争吵和激烈的季后赛之夜。但保罗很快就接受了这一切，因为他相信双方之间存在共同点。

“我没想到会这么糟，”保罗说。“交易发生时，我很兴奋，充满活力。看到所有的篮球知识，看到不同的人每天对待球队的方式，真的很酷。当人们问我在这里的经历时，我告诉他们我有机会窥视幕后情况。”

赛季即将结束的周日，勇士队在主场迎战犹他爵士队。周二，他们在洛杉矶迎战湖人队。犹他队比赛结束后，保罗、格林和克莱·汤普森（他们都住在洛杉矶）提前一天包了一架飞机。特雷沃·阿里扎碰巧也在城里。保罗让阿里扎搭上他们的飞机。

阿里扎曾两次率领休斯顿火箭队在西部决赛中被勇士队淘汰。他知道保罗和勇士队之间的竞争有多么激烈，保罗为输球而烦恼，勇士队在赢球后又如何嘲讽保罗。

“他坐在飞机上，心想：‘天哪，我以前从没想过……’”保罗说。“‘我以前从没想过我们能一起在这里。’”

保罗和格林没有想到这一点，但当这一切来到他们家门口时，他们欣然接受了。真的。整个赛季里，格林乘电梯上楼，多次去保罗家，观看其他 NBA 比赛、大学比赛、NFL 比赛——谈论篮球计划、生活、家庭、孩子、未来。

“我很感激也很荣幸，今年我有机会和他一起打球，我非常高兴，”格林说。“这是我们一百万年也想不到的事情。除了获胜之外，没有比这更好的了。我们建立了一种关系，这种关系将超越他明年是否在这里以及我明年是否在这里。我遇到过很多像他这样的人，如果有的话。”

保罗和格林在球场外也建立了深厚的友谊。（D. Ross Cameron / USA TODAY Sports）

保罗还与汤普森建立了良好的关系。保罗在赛季第三场比赛中接受了替补角色，这是他 19 年职业生涯中第一次替补出场，科尔表示此举向球队其他队员传达了牺牲精神的信息。汤普森在二月份接受了替补角色，这是十多年来第一次。两人随后组成了第二阵容二人组。科尔将他们的上场时间安排在一起。

整个赛季中，保罗曾多次告诉汤普森，他将乘船横渡旧金山湾。有一次，他们因为天气恶劣而取消了计划。上周，在常规赛最后一场比赛之前，保罗和摩西·穆迪陪同汤普森横渡海湾前往比赛现场。

“真的很酷，”保罗说。“当你到达深水区时，总会有点波涛汹涌，但是……”

然后保罗开始着眼于更广阔的前景。

“在我的职业生涯中，我和很多前队友没有任何关系，”保罗说。“我真的不在乎或诸如此类。或者不喜欢我的人。这些都不会让我夜不能寐。但我很感激我有机会和这些人在一起。我和斯蒂芬已经很熟了。我和德雷现在肯定有了真正的联系。我很感激我有机会真正认识克莱。”

保罗比任何现役球员都更了解这门生意。他了解自己的合同安排、勇士队的税收问题，并将参与决定他在 2024-25 赛季 NBA 归属的谈判。从理论上讲，有些选择可能会让他以更便宜的价格回归。他说，从个人角度来说，他很享受在勇士队效力的时光。

但篮球方面的问题也让情况复杂化。保罗并不一定愿意在职业生涯的最后几个赛季里接受一个使用率较低的替补控球后卫角色。他仍然相信自己仍然可以在高上场时间的基础上带领球队。保罗本赛季场均上场 26.4 分钟。过去几个赛季他都打了 32 分钟，职业生涯场均上场 34.6 分钟，从未低于 31 分钟。他的所有统计数据都是职业生涯最低的。

“我尽力抓住得到的机会，”保罗说。“对我来说，胜利才是最重要的，无论结果如何。但我知道我还能为比赛付出更多。情况就是这样。但我喜欢（这个赛季）的每一点。我喜欢它的每一点。有机会和这些家伙竞争。”

本赛季勇士队不断调整阵容，保罗非常适合担任斯蒂芬·库里的替补控球后卫。在没有库里的情况下，球队表现比过去几个赛季更好。但由于体型劣势，尤其是汤普森也在场的情况下，科尔很难找到可用的阵容。

“这对他来说是一个困难的情况，但他处理得非常好，”科尔说。“他一直是球队的首发控球后卫。但看看我们的球队，我们的规模很小。尽管他是我们最好的球员之一，但如果我们想派出我们最好的球员——他就是其中之一——你开始把克里斯、斯蒂芬、克莱加在一起，这对他来说并不是理想的阵容。

“但他对我们来说太棒了，因为他成为了我们的替补控球后卫。正如我多次说过的，由于克里斯的领导，我们在没有斯蒂芬的情况下发挥了有史以来最好的表现。”

对他来说这不是理想的阵容。这可能是科尔那句话中最令人震惊的部分。保罗，在合理的合同下，仍然对勇士队来说很有意义，作为替补控球后卫，在库里缺阵的情况下稳定球队。但他仍然渴望更多，他在球场上的影响力、表现和市场可以证明这一点，这使得重聚的可能性不大。

“今晚你看到了，国王队的体型和身体素质压倒了我们，”科尔说。“当你看到我们的阵容组合时，你会发现斯蒂芬、克里斯和克莱三人通常各占一半。所以克里斯的上场时间并不像他希望的那么多。

“但他本赛季的处理方式令人难以置信。他非常专业。他是年轻人的良师益友。他是我见过的最优秀的职业球员之一。我喜欢执教克里斯，我真的希望我们能让他回来。”

（上图：Sean M. Haffey / NBAE via Getty Images）