想想本世纪进入 NBA 的最有前途的球员。他们继承了什么样的境遇?勒布朗·詹姆斯加盟了一支完全没有天赋的克利夫兰球队,但他发展得如此迅速,以至于骑士队没有机会在他周围堆放其他乐透选秀权。安东尼·戴维斯被一支拥有相当程度的财务灵活性的鹈鹕队选中,但他们立即浪费了这种灵活性,为埃里克·戈登开出了昂贵的报价,并在一年后签下了泰里克·埃文斯。
随着时间的推移,这些问题愈演愈烈。为了弥补早期的不足,骑士队和鹈鹕队都做出了激进的短期举措,却扼杀了他们的长期希望。克利夫兰用首轮选秀权换来了吉里·韦尔施。他们的 2005 年乐透选秀权在 1997 年的交易中丢失。鹈鹕队在 2014 年至 2018 年期间没有在新奥尔良完成过一个赛季的首轮选秀权。
即使你做对了,也存在潜在的陷阱。俄克拉荷马城雷霆队在 2007 年幸运地选中了凯文·杜兰特,但随后几年又选中了两位 MVP。这并不重要,因为他们不准备同时支付这三人的薪水,然后他们搞砸了詹姆斯·哈登的交易,再也没能挽回颓势。
所有这些都是为了说明 获得 一代人的潜力只是成功的一半。围绕这名球员打造球队的过程早在他到来前几年就开始了,并且在他站稳脚跟后还会持续很多年。这让我们想到了维克托·温班亚马。
我们看到过明星新秀加入拥有薪金空间的球队。我们看到过明星新秀加入拥有年轻天才的球队。我们看到过明星新秀加入拥有过剩选秀资本的球队。我们从未见过明星新秀加入同时拥有所有这些条件的球队。圣安东尼奥精心打造了也许是顶级新秀所享受过的最灵活的阵容。只要想想马刺队除了温巴尼亚马之外的所有优势:
马刺队不像勒布朗时代的骑士队那样资产有限。他们也不像戴维斯时代的鹈鹕队那样年龄过大。他们可能没有大市场的财力,但他们过去已经付出了代价,并且在拥有蒂姆·邓肯的时候能够连续近二十年保持竞争力。马刺队的问题不在于他们能否围绕温巴尼亚马打造一支胜利者球队。而是他们到底想打造什么样的胜利者球队。
答案可能有些间接。ESPN 的 Brian Windhorst 在最近的一次电台节目中表示,圣安东尼奥并不打算立即做出重大的飞跃,因为即将到来的 2025 年 NBA 选秀阵容实力强劲。当然,他们可能对此事没有发言权。马刺队不能像本赛季那样明目张胆地搬起石头砸自己的脚,当时他们在赛季初期大部分时间都让 Jeremy Sochan 担任控球后卫。Wembanyama 已经太优秀了,有太多证据表明哪些基本特质适合他。例如,如果琼斯-Wembanyama 二人组能够带来持续积极的篮球运动,那么马刺队就必须竭尽全力避免让 Wembanyama 不仅与琼斯一起上场,而且要避免让任何真正的控球后卫重复本赛季早期的失败。他们再次这样做的几率有多大?
更可能的中间立场是机会主义。长期以来,人们一直认为圣安东尼奥将寻求长期的后场升级。这并不意味着他们必须投入到今年夏天可能出现的顶级后卫中。无论如何,多诺万·米切尔可能对在如此小的市场中签订续约合同不感兴趣。马刺队从未对像特雷杨这样防守能力有限的球员表现出多大兴趣。再过一年,也许市场看起来会更有吸引力。例如,如果米切尔留在克利夫兰,达里乌斯·加兰显然是一个适合控球后卫的人,他是一名中等使用率的得分手,拥有无限的射程和投掷经验。当你有资产可以交易任何人时,决定“任何人”指的是谁以及何时出击才是最终最重要的。
与此同时,圣安东尼奥的薪金空间使其有机会打击那些球队可能缺乏反击能力的自由球员。比如马刺队希望在中锋身上投入更多资金来保护温巴尼亚马的身体。由于早鸟权,尼克斯队在伊赛亚·哈尔滕施泰因的新合同的第一年只能拿到 1600 万美元左右。马刺队可以超过这个金额,也许可以签订一份保留灵活性的短期合同。如果他们更喜欢在后场发挥自己的作用,马利克·蒙克在萨克拉门托也有类似的限制。两人都将进入 26 岁赛季,正好是圣安东尼奥队可能喜欢的时间表。
本届选秀相对弱势,这对圣安东尼奥这样已经拥有球星的球队有利。马刺队有能力购买高端专家。圣安东尼奥本赛季的三分球命中率排名第 28 位。通常情况下,像道尔顿·克内希特或里德·谢泼德这样的新秀太过小众,无法进入前五名。在没有球星的选秀中,马刺队有能力透支那些更难找到技能的球员。
寻找典型“搭档”的最终结果总是迫在眉睫。圣安东尼奥的整体阵容灵活性使得球队在寻找该球员时可以更加耐心。如果马刺队更喜欢自由球员,那么温班亚马的新秀合同将使马刺队有机会在 2025 年或 2026 年获得最大薪金空间。他们拥有丰富的年轻球员,因此他们能够在不牺牲球队深度或优势的情况下巩固球队。当然,他们的交易筹码几乎可以打开球员赋权时代为他们打开的任何大门。最终,有人会意识到温班亚马是他们赢得多个冠军的门票。那将是圣安东尼奥出击的时刻。
到那时为止?马刺队几乎拥有一切优势。没有必要着急或强迫任何事情。他们有温巴尼亚马,他们还有一切其他需要的球员,可以围绕他组建最终的冠军阵容。
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