克利夫兰——在 NBA 的某些夜晚，主场观众发出的嘘声似乎都是针对场上的球员的，但周日下午克利夫兰骑士队忠实球迷发出的嘘声似乎是针对其他地方的。

骑士队球迷一眼就能看出球队存在组织失误，在骑士队以 110 比 120 输给乐透区球队夏洛特黄蜂队的比赛最后时刻，他们就是如此反应的，而那天骑士队所要做的就是获胜，以避免在 NBA 季后赛中被波士顿凯尔特人队淘汰。

黄蜂队派出了 9 名球员。得分王是尼克·史密斯二世，他至少为夏洛特打了 50 场比赛——比周日身穿黄蜂队球衣的大多数人打的场次都要多。史蒂夫·克利福德可能正在执教他辉煌的 NBA 职业生涯的最后一场比赛，但在比赛前，他不想反思，因为他手头的任务是设法管理一场 48 分钟的比赛，其中大部分是替补队员和 G 联赛类型的球员。

“像这样的比赛很棘手，”他说。“如果没有这么多球员上场，我们很难得分。我只是不想过得很糟糕，你知道吗？”

这听起来像是一支应该在周日赢得比赛的球队的教练说的话吗？当然不是。

但黄蜂队还是赢了，尽管在第四节初落后 13 分，这是因为骑士队做出了一些组织决定，让某些球员坐在替补席上，并确保其他几名球员能够在常规赛决赛中上场。他们在第一节也运气不佳，当时唯一穿着球衣的控球手克雷格·波特二世落地姿势不当，扭伤了左脚踝。在被扶到更衣室时，他的脚无法承受任何重量。

因此，在第四节初期取得 13 分的领先优势的情况下，骑士队教练 JB Bickerstaff 派出了三名 G 联赛球员（以赛亚·莫布里、埃莫尼·贝茨、皮特·南斯）与很少上场的替补中锋达米安·琼斯和艾萨克·奥科罗一起上场。

波特再也没有回到比赛中，而在周日之前，骑士队选择让三名顶级后卫——多诺万·米切尔、达柳斯·加兰和卡里斯·勒韦尔——坐在替补席上，这让骑士队的教练组陷入了困境，他们可能不得不让奥科罗、马克斯·斯特鲁斯，甚至是乔治斯·尼昂（他不是后卫）至少假装保持进攻的运转。

相反，在比赛还剩 6 分 39 秒，骑士队领先 6 分时，比克斯塔夫让特里斯坦·汤普森代替斯特鲁斯上场。尼昂、奥科罗、埃文·莫布里和贾勒特·艾伦都未能上场。骑士队在剩余比赛中以 2-18 的比分落后。

“（观看比赛）很艰难，但我们已经制定了计划，决定如何安排队员，”比克斯塔夫赛后说道。“（我们的首发球员）将打完前三节，但克雷格不在场，这让第四节的组织和得分变得有些困难，但我们想坚持我们的计划，无论发生什么，我们都会给队员一个上场的机会。”

因此，周日发生的事情（除了波特受伤外）是克利夫兰组织计划的一部分，当然比克斯塔夫对此并不知情。他是最终掌控比赛时间的人，是他选择让骑士队——一场紧张而有意义的比赛——在比赛的最后五分钟完全暴露在外。

但作为一个组织，在周日比赛开始之前，骑士队有机会升至东部第三甚至第二名。骑士队选择不派出一直受到膝盖疼痛困扰的米切尔以及同样受轻伤的加兰和勒韦尔。该组织并不看重赢得这场比赛，不看重在东部尽可能高的排名，也不看重确保在东部决赛前避开凯尔特人——凯尔特人是 NBA 全年战绩最好的球队。

“这不是休息，那些人有他们自己的事要处理，”比克斯塔夫在赛前解释米切尔、加兰和勒韦尔缺席的原因时说道。“我们当时的想法是：如果我们能让他们昨天和今天都发挥出色，并坚持到本周，希望到周六或周日，无论我们什么时候比赛，这对我们来说都是一个优势。”

骑士队将在首轮系列赛中对阵排名第五的魔术队，他们将拥有主场优势，周日比赛开始时，他们已经锁定了前四名。周日比赛的第四节初，密尔沃基雄鹿队和纽约尼克斯队都处于落后状态，而骑士队则领先两位数。比克斯塔夫表示，助理教练将监控比分，以影响阵容决策，虽然赛后他会说，试图实时做到这一点很忙乱，但教练组必须知道雄鹿队和尼克斯队正在苦苦挣扎。

“我们意识到……有些事情正在发生，但是一旦我们在第三节结束前让球员坐在板凳上，他们就会有不会再回来的心态，我不想在他们已经冷静下来的时候冒险让他们重新上场，然后其他事情就会发生，”比克斯塔夫说。

如果这两场比赛的结果保持不变——密尔沃基输给奥兰多魔术队，尼克斯输给芝加哥——骑士队获胜将使他们排名第二。2号种子必须与状态火热的费城76人队（乔尔·恩比德回归后已取得9连胜）或迈阿密热火队（季后赛常年难缠的对手）之间的附加赛胜者对决。

也许，在季后赛首轮与这两支沉睡的巨人进行对决的前景对克利夫兰队来说并不具有吸引力，去年克利夫兰队在季后赛首轮就被淘汰出局，并且迫切希望自上世纪 90 年代以来首次在没有勒布朗·詹姆斯的情况下赢得季后赛。

如果你想同意骑士队的这个策略，那好吧，但周日嘘声四起的观众可不这么认为。至少有几名球员也不这么认为，包括斯特拉斯，他职业生涯第一次拿下三双（14 分、11 次助攻、10 个篮板）。

“我想赢，”斯特拉斯说。“我真的不知道还能说什么，没能赢有点让人生气，但我很高兴一些年轻人有机会多打一会儿。”

无论如何，尼克斯队最终还是赢得了比赛，这改变了骑士队错失的机会。

如果该组织在第四节比赛中表现出哪怕一丝诚意，那么尼克斯队在加时赛中战胜公牛队，再加上雄鹿队被奥兰多魔术队击败，就意味着只要克利夫兰队击败夏洛特，他们就能获得第三名。

3 号种子意味着第一轮将与印第安纳队对决，而第二轮则有可能与波士顿以外的球队对决。

如果你想要在季后赛中一较高下，那么将与凯尔特人队的潜在对决推迟两轮，让凯尔特人队打满两轮，让他们遭遇一两次不幸的伤病，甚至爆冷，这是让你在季后赛中走得更远的机会最大化的打法。以 2 号或 3 号种子的身份结束比赛是实现这一目标的方法。

现在，如果骑士队在第一轮击败奥兰多魔术队，那么凯尔特人队（只要他们赢得第一轮比赛）很可能就会在第二轮等待他们。

这就是为什么嘘声似乎比克利夫兰队在周日比赛中使用的阵容更针对他们，甚至比针对选择这样管理可用球员的教练更针对他们。

他们可能针对的是一支在全明星赛后战绩仅为 12 胜 17 负的球队，该球队本赛季的胜场数比上赛季少了三场，而且球队做出了多项决定，导致他们在面对对手时束手无策，而从组织上讲，该球队显然也没有打算在周日取胜。

下周末，当季后赛开始时，骑士队将有机会向那些嘘声不断的球迷证明，他们——这个组织——知道自己在做什么。

（埃莫尼·贝茨、阿玛里·贝利和贾勒特·艾伦的上图：大卫·理查德/《今日美国》）