旧金山——好吧，这不会是件容易的事。从金州勇士队本赛季的表现来看，这又何尝不是件容易的事呢？

周日下午，勇士队在常规赛最后一轮以 123-116 战胜犹他爵士队，比赛还未进入第四节，他们就已经知道自己的命运：西部联盟第 10 号种子——四年前，这个数字甚至都无法进入季后赛。但现在，由于季后赛附加赛的出现，2023-24 赛季的最后一天变得如此令人兴奋，金州勇士队就像劳埃德·克里斯马斯一样，试图说服自己，他们确实还有机会。

为了完成这个不可能的任务，勇士队必须创造 NBA 历史。10 号种子球队不仅从未赢得过冠军，甚至从未闯过季后赛。勇士队的征程将于周二开始，他们将穿过 I-80 东线前往萨克拉门托，迎战一支熟悉但步履蹒跚的国王队。如果他们能逃离喧闹的金州勇士队 1 号中心，他们将前往新奥尔良或洛杉矶。

“当这支球队陷入绝境时，我喜欢这支球队的表现，”勇士队前锋德雷蒙德·格林在周日的胜利后说道。“这不是最理想的情况，但这就是事实，这就是我们面临的情况。我们希望在赛季中继续打得更久，所以必须去争取胜利。”

常规赛的最后一个周末是金州勇士本赛季的完美缩影。周五主场对阵鹈鹕的比赛中，勇士队曾领先两位数，但最终却错失了胜利。由于国王队当晚输给了太阳队，所以如果勇士队获胜，他们本可以拿到第 8 号种子。然而，这场失利让勇士队完全失去了对命运的掌控，国王队和湖人队的胜利让勇士队只能屈居第 10 号种子。

就像这个周末一样，这一整年都是充满希望的时刻，随后又是幻灭：德雷蒙德·格林长期停赛。安德鲁·威金斯数月的消失。克里斯·保罗的手部受伤。

至少可以说，这很令人沮丧，而且这种情绪在整个赛季的不同时间都表现出来——即使是在好的时候。几周前，斯蒂芬·库里在一场关键的客场比赛中投中一记三分球击败奥兰多魔术队，而那场比赛，格林在第一节开始不到四分钟就被罚出场——这位通常举止温和的超级巨星一脚踢倒了一把椅子，既兴奋又恼怒。

勇士队开局缓慢，整个赛季都处于逆流而上的状态，即便他们表现强劲，在残酷的西部联盟排名中也进展不大。但是，金州勇士队肯定有理由自信地面对他们可能遇到的最艰巨的季后赛局面。

1 月 30 日之后，勇士队赢得了 27 场比赛，是除波士顿凯尔特人队之外，NBA 球队中获胜场次最多的球队。在此期间，他们的进攻和防守均位列前十。这场比赛恰逢主教练史蒂夫·科尔调整首发阵容——让格林担任中锋，用新秀布兰丁·波兹齐姆斯基替换克莱·汤普森，汤普森在替补席上表现出色，场均得到 20 分，三分命中率为 42%。此后，新秀特雷斯·杰克逊-戴维斯成为球队的首发中锋，与格林一起组成了令人生畏的防守锋线。

如果有哪支球队能够在客场连续赢得两场淘汰赛，那很可能就是本赛季客场战绩为 25 胜 16 负的勇士队。

“我们队里有很多赢得过总冠军的球员，还有像克里斯·保罗这样的老将，他们从不畏惧客场，”科尔说。“希望我们对接下来的几场比赛充满信心。”

他们还与失去了凯文·赫尔特和马利克·蒙克两名重要后卫的国王队一起开始了他们的潜在征程。如果他们能够击败萨克拉门托国王队和湖人队与鹈鹕队对决的失败者，勇士队将在与头号种子俄克拉荷马城雷霆队的比赛中拥有巨大的经验优势，后者的首发阵容平均年龄低于北卡罗来纳大学焦油踵队。

但是，即使勇士队拥有所有这些积极因素，进入首轮仍然是一项艰巨的任务——尤其是考虑到金州勇士队本赛季在势均力敌的比赛中遭遇了多次惨败。科尔在周日获得 10 号种子后表达了乐观态度，但他还有什么选择呢？

在罕见的情况下，勇士队处于劣势，这应该会给他们带来一种自由和放松，并可能使他们成为第一个成功通过入围赛考验的 10 号种子球队，载入 NBA 史册。如果不是这样，那么在休赛期，关于这支球队未来发展方向的问题将更加扑朔迷离。

“赛季初期我们有点混乱，试图找回状态，”科尔说。“很多球员都挺身而出，不仅在场上，而且在场下和更衣室里。我们队里的人关系很好，有很好的化学反应，队员们互相帮助，努力工作。所以我对未来有很好的感觉。”