布兰登·英格拉姆有望在常规赛结束前复出。克里斯·海恩斯周四在 TNT 的“NBA Tip-Off”节目中报道，这位新奥尔良鹈鹕队前锋预计将参加周日鹈鹕队对阵洛杉矶湖人队的最后一场常规赛。

英格拉姆在 3 月 21 日对阵奥兰多魔术队的比赛中左膝过度伸展，他因骨挫伤缺席了鹈鹕队过去的 11 场比赛。新奥尔良鹈鹕队在奥兰多输掉了那场比赛，英格拉姆在那场比赛中只打了 21 分钟，此后战绩为 6 胜 5 负。目前赛程还剩两场比赛，球队战绩为 48 胜 32 负，位列西部联盟第六。

鹈鹕队常规赛最后一场比赛可能会决定他们是否能进入季后赛或附加赛……或者这可能完全没有意义。周四他们以 135-123 战胜萨克拉门托国王队，确保他们在西部联盟的排名不会低于第七名，但要在周日之前锁定第六名——从而避免附加赛——他们需要在周五取得两个对他们有利的结果：他们必须在客场击败金州勇士队，而排名第七的菲尼克斯太阳队 (47-33) 必须在萨克拉门托输球。

换句话说：新奥尔良拥有一个神奇的数字 2（即两场总胜利和太阳队的失利）来直接锁定季后赛席位。根据周五发生的情况，他们可能需要在常规赛最后一天战胜湖人队（或太阳队输给明尼苏达森林狼队）才能实现这一目标。

就在受伤之前， 英格拉姆告诉哥伦比亚广播公司体育频道 鹈鹕队的这支球队是“我效力过的最好的球队”。锡安·威廉姆森整个赛季只缺席了 12 场比赛，在过去几个月里打出了职业生涯最好的全能篮球。CJ·麦科勒姆在无球进攻方面表现出色，在英格拉姆缺席的情况下，他每场得到 27.1 分、5.7 次助攻、46.6% 的三分球命中率，每场出手 10.5 次。赫伯·琼斯 射手和传球能力提高 并有望入选最佳防守阵容第一队。特雷·墨菲三世从膝伤和投篮低迷中恢复过来，成为联盟最好的替补之一，带领第二阵容，其中包括何塞·阿尔瓦拉多、小拉里·南斯和纳吉·马歇尔，经常改变比赛。

对于一支人才济济的球队来说，挑战在于如何让球员们各司其职。首先是英格拉姆、威廉姆森和麦科勒姆，这意味着英格拉姆的使用率从上赛季职业生涯最高的 30.6% 下降到 27%，这是他来到新奥尔良以来的最低水平。不过，他仍然平均每场 33 分钟得到 20.9 分、5.1 个篮板和 5.8 次助攻，鹈鹕队需要他发挥组织进攻的作用。

教练组肯定更希望在季后赛前打不止一场比赛来让英格拉姆重新融入球队，这样他就能找到节奏，并建立起季后赛轮换阵容。但嘿，情况可能会更糟——而且，近年来确实如此。这里极其积极的消息是，鹈鹕队似乎有一次在季后赛开始时所有核心球员都可以上场。