俄克拉荷马城（美联社）——俄克拉荷马城队教练马克·戴格诺特利用谢伊·吉尔杰斯·亚历山大的巧妙牺牲来说明为什么雷霆队不像大多数带有“年轻球队”标签的季后赛争夺者。

“想象一下如果你是一名球员，你能拿到 40 分？”戴格诺特说。“他可以在比赛中说，‘我今晚要拿 40 分。’”

确实，这位全明星后卫——场均 30.4 分——可以轻松追逐数据和个人荣誉。

相反，吉尔杰斯-亚历山大本赛季的投篮次数减少了，罚球次数也减少了，所以他的得分略有下降。但随着这位 25 岁的加拿大人退役，他的队友们也蓬勃发展，这有助于加快球队的重建。

一年前，雷霆队取得了 40 场胜利并进入季后赛资格赛；两年前，雷霆队仅取得了 24 场胜利；如今，雷霆队已取得 55 场胜利，正在争夺西部联盟的最佳战绩。

戴格诺特表示，亚历山大的成熟对于球队的发展起到了加速作用。

“如果你观察最好的球队和最好的球员，你会发现他们表现出一定的克制力，这为球队的其他成员提供了空间，让他们可以自信地运作和发挥。他在这方面做得很好，”戴格诺说。

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吉尔杰斯-亚历山大能够稍稍退后一步，而雷霆队不会退后一步，因为雷霆队总经理萨姆·普雷斯蒂在他身边有一群优秀的年轻天才。在 2021-22 赛季开始到本赛季初期的这段时间里，切特·霍姆格伦、杰伦·威廉姆斯和乔什·吉迪获得了 12 个西部联盟月度最佳新秀奖中的 8 个。

因此，去年入选 NBA 最佳阵容第一阵容的吉尔杰斯-亚历山大不必强求。本赛季，他的投篮命中率（53.9%）和助攻（场均 6.2 次）均达到职业生涯新高。

“他是 MVP 候选人，”马刺队教练格雷格·波波维奇说。“你对此无话可说。当你拥有了这一点，你就有责任围绕这一点进行建设。他们做到了。他们当然值得很多赞誉。”

— 霍姆格伦是 2022 年 NBA 选秀的第二顺位新秀，但上赛季因脚伤缺席了比赛。本赛季，作为一名新秀，他表现得天衣无缝，场均得到 16.5 分、7.9 个篮板和 2.3 个盖帽。

— 威廉姆斯——上赛季霍姆格伦缺席时，他是年度最佳新秀亚军——场均得分 19.3 分，投篮命中率 53.9%。

— 吉迪在 2021 年被选为第六顺位新秀，并入选最佳新秀阵容第二阵容，场均得到 12.4 分、6.4 个篮板和 4.8 次助攻。他在三月份的表现尤其出色，场均得到 16.3 分，投篮命中率为 57%，还有 7.0 个篮板和 5.5 次助攻。

— 第五位首发球员卢·多特从 2019 年的落选秀成长为联盟中最好的防守后卫之一。他的三分球命中率也达到了职业生涯最高的 39.5%。

“球队表现非常出色，”波波维奇说道。“萨姆·普雷斯蒂很特别，他所做的工作非常出色。整个教练组都很敬业、有条理，让人有责任感，富有创造力。球员们很有天赋，但这还不够。他们很守纪律。”

萨克拉门托国王队主教练迈克·布朗 (Mike Brown) 带领的球队在上赛季取得了长足的进步，他表示雷霆队现在势头强劲。

“当你能够以正确的方式完成这个过程时，你就能找到喜欢打球的球员，不仅仅是在一起打球，而且是为彼此而战，”他说。“从外表看，你可以发现这个团队在球场两端都真正为彼此而战，他们相信自己很优秀，他们属于这里，这真的很重要。”

吉尔杰斯-亚历山大的防守也有所进步，场均抢断数为 2.1 次，领衔联盟。尽管这支球队还没有一起赢得过季后赛系列赛，但他相信雷霆不会被吓倒。

“每支球队都想打出同样的成绩，”他说。“比赛、拼搏和专注度都略有提升。但归根结底，这仍然是篮球，同样的事情仍然有效。”

俄克拉荷马城队在周二落后 20 分的情况下奋起直追击败国王队，这体现了雷霆队在季后赛中发挥出色另一个特质——韧性。

“我们经常遇到这种情况，”吉尔杰斯-亚历山大说。“我们知道需要什么。我想那块肌肉已经训练过了。你知道，没人想输得这么惨。但能有懂得如何反败为胜、如何在逆境中打球的球员是一种奢侈。我认为我们有一群这样的球员。”

开幕之夜，俄克拉荷马城队拥有全联盟第三年轻的球员阵容，平均年龄为 24 岁 43 天。但这并不意味着球队必须鲁莽行事。

“如果我们以年轻球队的标准要求自己，那么我们什么时候才能改变呢？”戴格诺说。“我们只是试图建立一个真正强大的基础，可以超越任何球队、任何年龄和球队、任何球队周期，所以这就是我们现在可以继续发展的基础。”

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