整个赛季,西部联盟的几支球队之间竞争都很激烈,但随着本周赛季即将结束,竞争也进入了白热化阶段。周三晚上,西部两支顶级球队明尼苏达森林狼队和丹佛掘金队之间的对决就体现了这一点。
在本赛季后半段的大部分时间里,这两支球队一直在争夺第一名,俄克拉荷马城雷霆队也面临着同样的竞争。但随着掘金队在周三晚上以 116-107 击败明尼苏达队,他们夺得了第一名,在还剩两场比赛的情况下领先森林狼队一场。森林狼队记者丹·摩尔透露,鲁迪·戈贝尔在输球后明显感到沮丧。
“我们不应该让他们以那种方式打球而逃脱惩罚,然后用控球惩罚他们。用传球,用各种方式惩罚他们。但我们不能让球队逃脱换人的责任。我们是一支大球队,我们必须利用这一点。”——鲁迪·戈贝尔
戈贝尔声称森林狼“放过了他们”,让掘金队获胜。据他所说,掘金队采用“小阵容”,在防守上不断换人,造成了明尼苏达队没有预料到的混乱。
“我认为我们没有利用小阵容的优势。他们换防一切。他们让小个子球员对我和纳兹进行换防,我们投篮很艰难。我认为我们作为一个团队需要做一些工作。我们必须为此做好准备——对手会用我们的体型来换防我们。我们必须在内线惩罚他们。我们有大个子球员可以在内线惩罚他们,但我们必须持续这样做。”
MVP 热门人选尼古拉·约基奇在本场比赛中拿下 41 分,这是他职业生涯第 20 次得分超过 40 分。他还拿下 11 个篮板和 7 次助攻,为这个不可思议的夜晚画上了圆满的句号。戈贝尔是联盟顶级防守球员,但面对塞尔维亚人的精英进攻,他毫无招架之力。
“尼古拉总是喜欢身体对抗。他从不回避它。鲁迪·戈贝尔有一天会成为名人堂球员。戈贝尔将被视为他这一代最好的防守者之一。这说明了尼古拉有多棒。我认为 NBA 中没有人能一对一防守尼古拉。”——迈克尔·马龙
当被问及 MVP 之争时,约基奇谦虚地回答道,有很多球员都达到了精英水平,奖项的归属可能是双向的。
这场比赛对 NBA 排名有着巨大的影响,因为无论谁赢得比赛,都会在排名上拥有明显的优势。
如上所述,这两支球队都位居西部榜首,目前丹佛队在还剩两场比赛的情况下领先明尼苏达队一场。森林狼队仍有可能赢得西部冠军,但这将是一项艰巨的任务。
“我们知道这场比赛将决定什么,”爱德华兹说。“如果我们赢了,我们知道我们可能会成为头号种子,如果我们输了,我们知道他们可能会成为头号种子。我想我们以前很在意,但现在我们输了,我们无能为力。”——安东尼·爱德华兹
森林狼队将在主场结束本赛季,对手是亚特兰大老鹰队和菲尼克斯太阳队。与此同时,掘金队将在客场结束本赛季,对手是圣安东尼奥马刺队和孟菲斯灰熊队。
从赛程安排来看,掘金队似乎更轻松一些,因为他们将要面对的两支球队都有着不败的战绩。然而,结果还有待观察,西部的局势还远未稳定。
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