波士顿——克里斯塔普斯·波尔津吉斯在拉脱维亚观看了上赛季的 NBA 季后赛。虽然他认为家乡的蜜瓜味道更好，但他不想在篮球季后赛期间呆在那里。虽然在漫长的赛季后放松一下很不错，但他希望自己还在打球。

“我心里想，‘当然，提前结束赛季很棒，但是没有其他事情可做，’”波尔津吉斯周日晚上回忆道。“除了打篮球还有什么更好的事情可做？没有。是的，你可以去度个小假。但这就是我喜欢做的事。”

波尔津吉斯已经很久没有参加季后赛了，但他离机会越来越近了。在帮助波士顿凯尔特人队以 124-107 击败波特兰开拓者队后，波尔津吉斯表示他希望利用常规赛的结束为即将到来的季后赛做好准备。这些最后的比赛不会影响排名，但他无论如何都想从中榨取意义。现在是他发力的时候了。

“我正在努力练习我的腿法和站姿，”波尔津吉斯说。“我会全力防守。季后赛中，我会进行更多的换防。我需要发挥出最佳状态，在防守和进攻上都达到巅峰。”

周日晚上，凯尔特人在第二节快结束时看到了他巅峰状态的一瞥。在开拓者将凯尔特人两位数的领先优势缩小到 4 分后，波尔津吉斯展示了他所有的天赋，并在内线以一系列精彩的表现占据了主导地位。他连续三次封盖波特兰的投篮，其中两次是在同一次控球中。他在转换进攻中与克里斯·穆雷争夺防守权，并成功追回防守边路。波尔津吉斯利用身体优势在篮筐附近阻止德安德烈·艾顿，然后利用令人印象深刻的横向移动能力与斯科特·亨德森进行换防。在整个过程中，波尔津吉斯展示了他独特的体型和流畅性。

在比赛的最后阶段，第三个拦网可能是表现最好的。

在艾尔·霍福德投丢三分后，波尔津吉斯努力在攻防转换中后撤。他拼抢得当，成功阻止了穆雷的一次三分出手，而穆雷当晚已经投中两球。这次补篮让波尔津吉斯处于危险境地，但他在霍福德的大力帮助下恢复了状态。穆雷试图左手上篮，但波尔津吉斯追上对手，将球挡出。他不是一个笨拙的中锋。

在换上亨德森之后他再次展现了这一点。

由于亨德森在外线投篮方面仍处于挣扎状态，波尔津吉斯能够给这名后卫足够的空间。当亨德森开始进攻时，波尔津吉斯便以一流的脚步跟上这名运动型后卫。波尔津吉斯很好地防守了这名后卫，迫使他投出三不沾。他全场比赛贡献了 5 次盖帽和 3 次抢断，以及 12 分和 10 个篮板。

“我们所有人都需要全力以赴，”波尔津吉斯说。“现在正值常规赛，正如我所说，我现在开始为季后赛做好准备。我们必须在进入季后赛之前发挥出最佳水平。赌注很高，我们必须每晚都拿出最好的表现。”

凯尔特人队的 A 级比赛包括波尔津吉斯在球场两端的统治地位。他能做到。他们知道他能做到。他们希望他一直这样做。在最近战胜俄克拉荷马城雷霆队后，杰伦布朗表示他认为波尔津吉斯的防守比进攻更重要。布朗说，当波尔津吉斯保持稳定，举起双手并在不休息的情况下在篮筐前争夺投篮时，他会将凯尔特人队提升到另一个水平。这对波尔津吉斯来说似乎是一个挑战，布朗说球队鼓励中锋越来越多地这样做，“因为在季后赛中，一两次控球可能决定比赛的胜负。”

“比赛的关键在于防守，”布朗周日重申道。“显然，进攻可以在关键时刻让你起死回生，但当你投篮不佳时，阻止对手进攻、防守对手和锁定对手的能力会让你继续比赛。所以不要放弃，只要保持稳定。有时你甚至不需要冒险或失去位置，只要保持稳定，我认为这会让我们走得更远。所以，这就是我们所有人所依赖的，也是我从第一天开始、从赛季开始就一直强调的。防守，防守，防守。我认为我们今年的防守非常好，我认为我们有机会在季后赛中更上一层楼。”

自 2021 年以来，波尔津吉斯就没有参加过季后赛。在拥有大量季后赛经验的阵容中，他只打了 10 场比赛。他只进入过两次季后赛。每次，他的球队都在首轮被淘汰。半月板撕裂使他在 2020 年小牛队输给快船队的系列赛中只打了三场比赛。第二年，他场均得到 13.1 分和 5.4 个篮板，但小牛队在七场比赛中输给了快船队。由于他在季后赛中经历的比赛很少，即将到来的比赛对他来说会有些陌生。无论如何，他都希望尽可能做好准备。

凯尔特人队全队都一样。在取得 NBA 最佳战绩和主场优势后，他们本应感到放松，但布朗希望他们能在常规赛的最后几天有所收获。

“这是一场心理战，”布朗说。“我们已经锁定了胜局。从某种意义上说，我们在常规赛中完成了任务。但现在，你要为最重要的时刻做好心理准备。你不想放松，不想自满，所以有时即使你出场，你也必须假装这是一场季后赛，但事实并非如此。这只是一场考验你心理、专注力的比赛，这就是我们现在要挑战自己的地方。看到第二组队员出场，能够按照自己的方式做事，并在那些时刻成长，而第一组队员继续能够保持对每一次控球的专注，这只会帮助我们作为一个团队取得更好的成绩。”

波尔津吉斯打算以强势结束常规赛。他希望在季后赛中发挥出最佳状态。在为季后赛做准备时，他最近在防守方面表现出色。在过去的八场比赛中，他平均每场有 3.1 次盖帽和 1.2 次抢断，每场比赛至少有一次盖帽。

教练乔·马祖拉强调，波尔津吉斯的影响力不仅仅局限于他的篮筐保护。

“他是一名非常全面的防守球员，能做很多事情，”马祖拉说。“所以尽管我们经常谈论他在关键时刻如何帮助我们进攻，但他已经证明他可以在防守端帮助我们。我认为在这场（波士顿）的费城比赛中，他换防了（泰瑞斯）马克西，成功阻止了几次进攻。所以他的防守多样性对我们在最后时刻来说非常重要。”

不到两周后季后赛就要开始了，波尔津吉斯不会在拉脱维亚。他会在最大的舞台上打篮球，做自己想做的事。过去几年，他被迫提前休假，错过了这样的机会。

“我不会筋疲力尽，比如说‘哦，我需要休息’，”波尔津吉斯说。“我太爱篮球了。尤其是在这里打球，打季后赛会很精彩。所以我很期待。当然，这会很艰难，身体和精神上都会很艰难。但如果我们想实现我们想要实现的目标，那就不会容易。”

（克里斯塔普斯·波尔津吉斯防守贾巴里·沃克的照片开拓者队球员：Brian Fluharty / Getty Images)