强调

• 自2018年总决赛以来，NBA还没有出现过卫冕冠军，这凸显了联盟的实力差距。
• 近一半的 NBA 球队都具有很强的竞争力，季后赛分组竞争比以往任何时候都激烈，而且没有真正的领跑者。
• 人才流入的增加有助于联赛均等化，国际球员也扩大了人才库。

NBA 一直是一个以王朝、强队和明星球员联手夺冠为特征的联盟。自 1947 年成立以来，联盟中一直由少数几支球队占据主导地位，最早的球队是明尼阿波利斯湖人队，他们在六年内赢得了五次总冠军。

接下来是比尔·拉塞尔执掌的波士顿凯尔特人队，他们在 13 年内夺得了 11 次总冠军，之后进入了 70 年代，但发展势头相当平稳。然而，70 年代也是 NBA 最黑暗的十年，经历了一次重大衰退，直到拉里·伯德和魔术师约翰逊分别以各自的王朝拯救了联盟。

在伯德的凯尔特人队夺得三枚总冠军戒指、约翰逊的湖人队夺得五枚总冠军戒指之后，迈克尔·乔丹的芝加哥公牛队六次称霸 90 年代，之后湖人队和圣安东尼奥马刺队在 1999 年至 2010 年的 12 次总冠军中又夺得了 9 次。2010 年代则被勒布朗·詹姆斯和金州勇士王朝所主宰，之后又被 2020 年代势均力敌的局面所取代。

2020 年代的竞争平衡令人印象深刻

自 2018 年以来，还没有出现过卫冕冠军

自凯文·杜兰特 (Kevin Durant) 率领的金州勇士队在 2017-18 赛季连续夺冠以来，联盟已连续五次获得独立冠军：多伦多猛龙队、湖人队、密尔沃基雄鹿队、勇士队和丹佛掘金队。上一次出现五支独立冠军球队是在 1975-1979 年，当时联盟陷入困境，部分原因是缺乏天才球员。

当今联盟并不缺乏人才，但这些球队都没有被 NBA 球迷批评为“阵容过于庞大”，主要是因为他们的阵容相对于联盟其他球队来说并不算特别优秀。这些管理层通过完美匹配的阵容和连续性打造了冠军球队，展现了现代篮球的一种趋势。

在经历了十多年的“超级球队”时代（这一时代贯穿了 NBA 的大部分历史）之后，管理层的主流观点已经转向打造一支各方面都合适的伟大球队。再加上当今比赛的人才大量涌入，外籍球员的加入以及美国本土球员面临的更激烈的竞争，几乎每支球队都觉得自己有足够的球员在不久的将来参与竞争。

联盟中近一半的球队都有可能进入季后赛

越来越多的球队相信自己能够在季后赛走得更远

在一个典型的 NBA 赛季中，大约有四到六支球队真正认为自己有机会捧回拉里·奥布莱恩奖杯，也许还有两匹黑马认为自己至少可以在季后赛中走得更远。通常，两个联盟季后赛垫底的球队很可能是积分榜上真正竞争者的第一轮热身赛。过去几个赛季，尤其是 2023-24 赛季，情况恰恰相反。

赛季还剩一周多一点，但首轮系列赛的结果仍未尘埃落定，因为排名在最后阶段仍难分胜负。东部联盟第二号种子和第八号种子之间仅相差五场比赛，而西部联盟第四号种子仅领先第九号种子五场比赛。西部联盟第一号种子的争夺也由三支球队在一场比赛之内展开。

毋庸置疑，本赛季常规赛的竞争比以往任何时候更加激烈，排名反映出如果无法在季后赛中走得更远，许多球队都会感到失望。18 支球队的胜率至少超过 .500 七场，所有这些球队都理所当然地相信他们至少能在锦标赛中赢得一轮。相比之下，2017 年 NBA 赛季只有 10 支球队的胜率超过 .500 七场，也许有五支球队认为他们可以取得胜利。

此外，凯尔特人队、雄鹿队、克利夫兰骑士队、纽约尼克斯队、费城 76 人队、迈阿密热火队、掘金队、明尼苏达森林狼队、俄克拉荷马城雷霆队、洛杉矶快船队、达拉斯小牛队和菲尼克斯太阳队都有很大的机会进入东部决赛，而新奥尔良鹈鹕队、萨克拉门托国王队、湖人队、奥兰多魔术队、印第安纳步行者队和勇士队也有机会闯入决赛。对于一支传统上由几位超级巨星执掌的球队来说，季后赛的不可预测程度是前所未有的。

为什么现在联盟的实力更加均等了？

有天赋的球员比以往任何时候都多

如今，NBA 中令人难以置信的竞争平衡的最大推动因素是联盟中人才的不断涌入。对于一个主要从美国球员中选拔球员（少数例外）的体育联盟来说，欧洲球员以及来自世界各国的人才的出现彻底改变了格局。

优秀球员数量的增加，加上球员可以通过多种途径发展成为 NBA 的现成贡献者，打造一支出类拔萃的球队变得越来越困难。

过去五位 MVP 得主均为外籍球员，2024 年 MVP 之争又将集中在四位外籍球员身上，分别是卢卡·东契奇、尼古拉·约基奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和扬尼斯·阿德托昆博。这四位被认为是联盟公认的前五名球员，乔尔·恩比德位列第五。

如果将这些国际天才与凯文杜兰特、杰森塔图姆、安东尼爱德华兹、德文布克等美国出生的球星结合起来，你将获得一个拥有极其均衡的球队的联盟。

当然，凯尔特人队和掘金队仍然是夺冠大热门，但现实挑战者比以往任何时候都多。本届 NBA 季后赛必定是球迷们所见过的最具竞争力的比赛之一。