华盛顿——洛杉矶湖人队主教练达文·哈姆不需要说任何话。

当他在比赛最后一次暂停期间与勒布朗詹姆斯和安东尼戴维斯眼神交流时，他的首发球员知道他们需要做什么。

詹姆斯、戴维斯、八村塁和奥斯汀·里夫斯都从替补席上下来——詹姆斯已经热身完毕，准备前往更衣室，有时他会提前开始赛后治疗——然后回到球场上，准备球队的最后一次防守。

比赛结束时，科林·卡斯尔顿、杰克森·海耶斯、马克斯韦尔·刘易斯、马克斯·克里斯蒂和斯宾塞·丁威迪组成的三线球员打出了一段不认真的篮球——这是湖人队整个赛季的坏习惯，尤其是在这次客场比赛中。大约一分钟内，11 分的领先优势变成了 5 分，华盛顿奇才队在比赛还剩 17.4 秒时因湖人队粗心失误而暂停，有机会将比分扳为 1 比 1。

洛杉矶距离结束 5-1 的客场之旅并结束 10 天的旅行回到主场仅剩几秒钟的时间，他们需要首发球员的最后一站——出于防守目的，丁威迪替换德安吉洛·拉塞尔——来锁定胜局。戴维斯盖掉了贾里德·巴特勒 26 英尺的三分球，湖人队周三在 Capital One Arena 以 125-120 获胜。

“我喜欢我们这次客场之旅，”戴维斯说。“对我们来说，这是一次很好的客场之旅。”

游戏结束，时间倒计时？

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— 洛杉矶湖人队 (@Lakers) 2024 年 4 月 4 日

湖人队的征程从密尔沃基到孟菲斯、印第安纳、布鲁克林、多伦多和华盛顿特区，六场比赛中有四场是对阵乐透区球队，湖人队的注意力主要集中在内部，试图找到改进和弥补弱点的方法。

洛杉矶队在比赛中表现出了本赛季大部分时间都无法达到的决心和稳定性。在没有詹姆斯的情况下，湖人队在双加时赛中击败了雄鹿队——这是他们本赛季的最佳胜利。他们以两位数的优势击败了灰熊队、篮网队和猛龙队。步行者队在一个投篮不准的夜晚将他们打得落花流水，正如哈姆所说，这是这次旅行中唯一的“小插曲”。他们战胜了奇才队，避免了一场灾难性的结局。

周三的胜利让湖人队以 44-33 的战绩完赛，比上赛季多赢了一场，而比赛还剩 5 场。如果排名第 6 的菲尼克斯太阳队 (45-31)、排名第 7 的新奥尔良鹈鹕队 (45-31) 或排名第 8 的萨克拉门托国王队 (44-31) 在本赛季最后一周半的比赛中失利，那么他们就有机会进入第 7 对阵第 8 的附加赛，甚至更高。

“当我们发挥出自己的实力时，我们就能打出精英水平，”哈姆说。“不是高水平。而是精英水平——攻防两端。”

戴维斯（27.6 分、16.4 个篮板、2.0 个盖帽）和詹姆斯（25.4 分、8.4 个篮板、8.6 次助攻）不出所料地带领湖人队征战客场，但他们并不是唯一表现出色的球员。八村塁在四场比赛中篮板数超过 7 个，而之前只有六场比赛如此。拉塞尔继续及时投进三分。里夫斯身兼数职，从关键时刻得分手到进攻点防守者，再到组织核心和篮板后卫。

丁威迪凭借其出色的防守和传球能力（几乎达到了致命的程度）成为了球队的粘合剂。加布·文森特从左膝手术中恢复过来，为球队带来了防守上的火花。杰克逊·海耶斯为球队注入了急需的能量、身高和运动能力。托里恩·普林斯则提供了空间和可靠性。
“我认为在进攻端我们一直非常稳定，”詹姆斯说道。“我们的球移动、球的分享。我们仍然需要努力避免一些非受迫性失误，但我们都保持着良好的节奏。我认为在防守端，我们有时表现不错。有时我们可以做得更好，但当我们需要阻止对手进攻时，我们在整个旅程中都做到了。”

抛开最后领先被逆转不谈——哈姆表示，他将在周五的训练中与一些年轻球员坐下来讨论这一情况——湖人队连续第二个赛季在最佳状态。如果他们能够通过附加赛并进入季后赛，那么湖人队将成为一支危险的低种子球队，拥有两名前 15 名的球员、几名高水平的角色球员、稳定的轮换阵容和日益增强的信心。

自 2 月 1 日以来，湖人队战绩为 20 胜 8 负，位居西部第二，并列联盟第三，仅次于 NBA 总决赛夺冠热门波士顿和丹佛。在这 28 场比赛中，湖人队进攻排名第二，防守排名第 18，净胜球率排名第 11。他们最近 9 场比赛中赢了 8 场，但仍位居西部第九。

“西部联盟实力雄厚。我们取得了这样的成绩，我们打得很好，其他人也一样，”哈姆赛前说。“好像没人在帮助别人……从第一到第十一，这都是前所未有的。我在联盟呆了很长时间。28 年来，我从未见过有 10 支球队，9 场比赛胜率超过 50%，还在争夺入围赛席位。”

除了继续获胜之外，也许最重要的进步是文森特的回归，他是湖人队休赛期的主要补充，由于左膝受伤，本赛季只打了五场比赛。文森特的防守立即产生了影响，他向控球者施压 94 英尺，绕过掩护，并表现出后场所缺乏的身体素质。

哈姆表示，贾里德·范德比尔特自 2 月 1 日起因右脚中部受伤而缺阵，下周初将重新接受评估。这意味着他将至少缺席周六主场对阵克利夫兰的比赛和周日主场对阵明尼苏达的比赛。范德比尔特尚未开始场上体能训练或接触训练，这是他复出前必须克服的两个障碍。

至于湖人队能从这次客场之旅中学到什么，并应用到本赛季剩余的比赛中，哈姆认为最近的战绩是湖人队应该如何打球的蓝图。其中包括从内到外发起进攻，正确解读洛杉矶的五人进攻概念，篮板，尽可能地防守，以及控制控球权（失误、进攻篮板、罚球），这只是几个核心原则。

湖人队将于周四休息，然后在周五的训练中深入回顾这次旅行中的好、坏和不愉快的经历。

还剩 5 场比赛，湖人队终于恢复状态。他们在常规赛剩余比赛中的表现如何，以及他们能否在积分榜上上升一两位，将在很大程度上决定他们季后赛之路的可行性。

“我们只是希望我们能够经历同样的旅程，确保季后赛席位并取得成功——这次要走得更远，”哈姆谈到球队在本赛季剩余时间的目标时说道。

（德安吉洛·拉塞尔、勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯的照片：Stephen Gosling / NBAE via Getty Images）